Het is geen geheim dat vrouwen ondervertegenwoordigd zijn in de technologie- en financiële industrie. In de VS hebben vrouwen slechts een kwart van de computergerelateerde banen. Sommige sectoren, zoals software engineering, doen het zelfs nog slechter, met een vrouwelijke vertegenwoordiging van slechts 15%.
En nu komt blockchain, een technologie die door middel van decentralisatie een wereldwijde revolutie belooft. Blockchain is al begonnen met het transformeren van veel industrieën, van financiën en supply chain management tot gezondheidszorg en governance.
Het moet de demografie van de technische industrie echter nog aanzienlijk veranderen.
Volgens een studies uitgevoerd door Long Hash, een onderzoeksbureau voor cryptocurrency, vertegenwoordigen vrouwen slechts 14.5% van de blockchain-startup-teamleden. Op managementniveau is het aantal zelfs nog lager: vrouwen vertegenwoordigen slechts 7% van de leidinggevenden en 8% van de adviseurs.
Afrika schetst een ander beeld
In Afrika is het verhaal heel anders geweest. Het continent heeft enorm veel aandacht besteed aan blockchain-technologie en cryptocurrencies, en vrouwen hebben een sleutelrol gespeeld. Ondanks dat de technische industrie van oudsher een 'jongensclub' is, heeft een snel groeiend aantal onbevreesde, toegewijde en vastberaden vrouwen de industrie stormenderhand veroverd en verschillende machts- en invloedsposities verworven.
In Afrika worden vrouwen al eeuwenlang gemarginaliseerd. Economische uitsluiting, gebrek aan toegang tot onderwijs, gendergerelateerd geweld, beperkte deelname aan politieke beslissingen - dit zijn slechts enkele van de vele uitdagingen waarmee de vrouwen op het continent worden geconfronteerd.
Dit was een van de redenen waarom Bitcoin en de onderliggende blockchain-technologie veel vrouwen hebben aangesproken. Voor hen belooft blockchain vrijheid. De technologie geeft hen hoop dat ze zich kunnen bevrijden uit de ketenen van financiële gevangenschap door de legacysystemen, decennia van corruptie, gebrek aan kansen en meer.
In Botswana stond Alakanani Itireleng bijvoorbeeld in de frontlinie bij het prediken van het blockchain-evangelie. Ze staat bekend als 'The Bitcoin Lady' en is de oprichter van Satoshicentre, een blockchain-hub die samenwerkt met verschillende ontwikkelaars om blockchain te gebruiken om de grootste uitdagingen van Afrika op te lossen.
In Zuid-Afrika is Sonya Kuhnel een van de meest gerenommeerde leiders in de blockchain-ruimte gebleven. Kuhnel is de oprichter van Xago, een XRP cryptocurrency exchange en betalingsgateway waarmee retailers XRP-betalingen kunnen accepteren. Ze is ook de oprichtster van De Blockchain Academy, een instelling die zich inzet om tegen 10,000 2022 software-ingenieurs bij te scholen in blockchain-technologie.
In Kenia leidt Roselyn Gicira de innovatie en adoptie van blockchain en is hij voorzitter van de Blockchain-vereniging van Kenia. Gicira leidt ook het Kenya Women in Blockchain Chapter, dat ervoor wil zorgen dat meer vrouwen in de blockchain-industrie komen.
En in Nigeria zijn de inspanningen van Doris Ojuedeire om blockchain te promoten verder gegaan dan haar thuisland, door contact te maken met vrouwen over het hele continent en hen in blockchain en cryptocurrencies te brengen. Ze deelde haar reis met mij, een reis die haar heeft doen uitgroeien tot een van Afrika's meest invloedrijke blockchain-stemmen.
Van oplichting en triomfen
Doris raakte acht jaar geleden in cryptocurrencies toen ze boekhouden aan de universiteit studeerde. Destijds was crypto een nicheveld waar maar weinigen in Afrika bij betrokken waren - de meesten van hen mannen. Dit verbaasde Doris niet en ze zocht al het materiaal dat ze kon vinden om meer te weten te komen over Bitcoin en andere aankomende cryptocurrencies.
Ze begon met het investeren in cryptohandel. Als beginneling verloor Doris aanvankelijk veel geld door online oplichting. Ze vocht echter door en na verloop van tijd begon ze winst te maken met cryptohandel. De onderneming bleek tamelijk vruchtbaar voor haar, waardoor ze financiële onafhankelijkheid kreeg terwijl ze nog op de universiteit zat.
Toen ze afstudeerde, ontdekte ze dat Bitcoin veel meer inhoudt dan alleen winst maken. Toen ze hoorde over blockchain-technologie, realiseerde ze zich dat het de potentie had om levens te veranderen voor miljoenen Afrikanen, vooral de vrouwen van het continent. Op dat moment besloot ze de massa voor te lichten over blockchain, een passie die haar vandaag de dag nog steeds drijft.
Blockchain Afrika dames
In Afrika was Bitcoin synoniem geworden met oplichting nadat verschillende investeerders miljoenen dollars hadden verloren aan Ponzi-schema's. Dit was het eerste dat Doris wilde veranderen door duizenden Nigerianen voor te lichten over Bitcoin en de wereld van kansen die het opent.
Ze realiseerde zich dat vrouwen enorm ondervertegenwoordigd waren in Bitcoin en blockchain. Ze wilde dit veranderen, wat uiteindelijk leidde tot de geboorte van Blockchain Afrikaanse dames (BAL). BAL is een non-profitorganisatie die Afrikaanse vrouwen opleidt in blockchain-technologie. De organisatie is snel gegroeid en heeft inmiddels leden in Kenia, Kameroen, Nigeria, Zuid-Afrika, Ghana, Egypte, Ivoorkust en vele andere landen.
BAL organiseert meet-ups, workshops, mentorschapsprogramma's en conferenties voor de vrouwen, gericht op het wekken van interesse in blockchain. Het grootste evenement is de Blocktech Women Conference, een evenement dat enkele van de meest vooraanstaande leiders in blockchain aantrekt om de vrouwen te inspireren, op te leiden en met hen om te gaan. In tegenstelling tot de meeste blockchain-evenementen die slechts een paar vrouwelijke sprekers hebben, zijn 80% van de sprekers bij Blocktech vrouwen.
Doris is echter verder gegaan dan onderwijs. Ze vertelde me:
“Hoewel blockchain kan helpen bij het uitroeien, of in ieder geval verminderen, veel van de uitdagingen waar Afrikaanse vrouwen doorheen gaan, is het niet voldoende om hen erover te leren. De vrouwen moeten financieel onafhankelijk zijn. Dit is het grootste wapen dat ze kunnen gebruiken om zichzelf te bevrijden. Als ze niet langer van iemand afhankelijk zijn, kunnen ze hun volledige potentieel bereiken. "
Haar verlangen om Afrikaanse vrouwen financieel stabiel te maken leidde tot de oprichting van Crypto Lioness, een platform dat ze gebruikt om vrouwen voor te lichten over cryptohandel. Met Crypto Lioness kunnen de vrouwen verbinding maken via WhatsApp, Telegram en andere sociale mediaplatforms om de do's en don'ts van cryptohandel te leren, tips te delen, van experts te leren en elkaar te ondersteunen.
Vrouwen in blockchain
Door de inspanningen van Doris hebben duizenden vrouwen in Afrika zich bij de blockchain-industrie aangesloten. Dit is haar grootste prestatie, vertelt ze me. Ze gelooft dat dit een katalysator zal zijn voor een brede acceptatie van de technologie en cryptocurrencies over het hele continent.
Ze is echter van mening dat er veel meer moet worden gedaan als vrouwen volledig betrokken willen raken bij blockchain, een overtuiging die Ciara Sun, de vice-president van Huobi Global, deelt.
Sun sloot zich aan bij de blockchain-industrie na te hebben gewerkt met wereldwijde giganten zoals de Boston Consulting Group en Ernst & Young.
"Toen ik had gezien hoe de huidige financiële wereld werkte, was het een gemakkelijke stap naar wat ik beschouwde als de toekomstige financiële wereld, ”vertelt ze me.
Vrouwen worden nog steeds geconfronteerd met uitdagingen die de meeste mannen niet hebben, inclusief het feit dat hun beslissingen vaak in twijfel worden getrokken, onthulde ze. Aangezien blockchain een kruispunt is van financiën en technologie - twee bedrijfstakken waar vrouwen ondervertegenwoordigd zijn - is het geen verrassing dat vrouwen maar heel weinig machts- en invloedsposities innemen.
Dit moet veranderen als blockchain zijn volledige potentieel wil bereiken, meent ze:
“Crypto en blockchain zijn zo sterk gebaseerd op het anders doen van dingen, maar als je maar de helft van de bevolking betrokken hebt bij tot wel 99 procent van de grote beslissingen, beperk je het potentieel om echt dingen te veranderen en grote verstoringen te veroorzaken.
De crypto- en blockchain-ruimte moet moedig en moedig genoeg zijn om de andere perspectieven te zoeken die van vrouwen in de ruimte kunnen komen. "
Bron: https://cointelegraph.com/magazine/2020/08/12/blockchain-africa-women-bitcoin