5 dingen die online verkopers moeten overwegen voordat ze op risicokapitaal jagen (Mindaugas Mikalajūnas)

Drie decennia nadat Amazon werd opgericht, is er nog steeds voldoende ruimte voor nieuwe e-commercemerken - retail en B2B - om de markt te betreden en wereldwijde bedrijven op te bouwen. 

In 2021 was alleen de online detailhandel goed voor
$ 4.9 biljoen wereldwijd, een totaal dat naar verwachting tegen het einde van 50 met meer dan 2025% zal groeien. Zelfs dan zal het nog steeds alleen goed zijn voor

minder dan een kwart van alle detailhandelsverkopen.

Dat is een aantrekkelijk doelwit en als je, zoals ik, de startup-omgeving goed in de gaten houdt, valt het je niet op dat er nog steeds nieuwe spelers de ruimte betreden. De gespecialiseerde pers levert dagelijks een reeks aankondigingen van VC-financiering. 

Misschien verklaart die aandacht voor VC-startups waarom veel Europese ondernemers aannemen dat ze VC-financiering nodig hebben om ze op te schalen. En dat zal uiteindelijk waar zijn. Maar in het begin hebben ze veel meer mogelijkheden dan ze zich realiseren.

Met die gedachte in het achterhoofd, zijn hier vijf tips voor iedereen die zich in de vroege stadia van online verkopen bevindt. 

1. Voel je niet onder druk om de kudde te volgen

Aandelenfinanciering lijkt misschien de glamouroptie, maar het is niet voor iedereen geschikt. Het kan zelfs schadelijk zijn voor de groei op lange termijn. We ontmoeten regelmatig startups die zich door VC's onder druk hebben gezet om financiering te nemen die veel verder gaat dan hun werkelijke behoeften op dat moment en om te geven
in ruil daarvoor buitensporige bedragen aan eigen vermogen verhogen.

Waarom geven oprichters zo graag aandelen weg als dat niet nodig is? Ondanks alle nare verhalen over de onophoudelijke eisen van VC's en het wijdverbreide besef dat ze een groot deel van het beschikbare vermogen opeten voordat een IPO daadwerkelijk plaatsvindt,
oprichters bleven koppig met de ogen knipperen over de valkuilen van het VC-model. Zelfs de ontdekking dat de inkomsten van VC's meestal niet afkomstig zijn van succesvolle IPO's, maar van

de jaarlijkse vergoedingen van 2% op toegezegd kapitaal die zij hun investeerders in rekening brengen, lijkt ze niet af te schrikken. 

En als u eenmaal op het VC-financieringspad bent, is het bijna onmogelijk om af te stappen. Terwijl als je niet verhoogt en bootstrap, er nog steeds genoeg opties zijn waaruit je kunt kiezen, waaronder het op een later tijdstip ophalen van eigen vermogen, wanneer het eigenlijk gepast is
voor uw behoeften.

2. Heeft u echt eigen vermogen nodig? 

Laten we hier goed over nadenken. Beginnende online verkopers testen waarschijnlijk of de propositie werkt en schaalbaar is. Om daar achter te komen, hebben ze een online verkoopaanwezigheid en app, voorraad, logistiek en een marketingbudget nodig dat groot genoeg is om de hele...
test fase.  

Als het gaat om een ​​digitale verkoopaanwezigheid, hadden e-retailers ooit weinig andere keus dan hun stack helemaal opnieuw op te bouwen. Het was enorm duur en duurde zo lang dat ze grote hoeveelheden kapitaal nodig hadden om ze door te krijgen om cash-positief te worden. 

Dat is niet meer waar. As-a-service retailtechnologie is nu beschikbaar en zo goed als alles wat u waarschijnlijk zelf zult ontwikkelen. Geïntegreerde financiële API's geven u vrijwel direct toegang tot meer betalings- en kredietopties en widgets voor klanten dan u bent
waarschijnlijk ooit nodig zal hebben. Logistieke diensten van derden zijn fantastisch, niet bijzonder duur meer en worden pas betaald als u iets heeft verkocht. 

Alles bij elkaar genomen kunt u nu zaken doen door gebruik te maken van een combinatie van maandelijkse abonnementen, op API-oproep gebaseerde kosten en kleine, eenmalige verkoopgerelateerde logistieke kosten, die allemaal rechtstreeks verband houden met de groei van uw bedrijf. Behalve een pot
marketinggeld, waarschijnlijk gemeten in kleine tienduizenden, je hebt geen enorme oorlogskas nodig. Een paar miljoen op de bank is niet per se wat je in het begin nodig hebt. Het is waarschijnlijker dat u als verkoper af en toe kleinere hoeveelheden werk nodig heeft
kapitaal, om de voorraadkosten te dekken totdat deze zijn verkocht en betaald.  

Er zijn genoeg opties om dat te krijgen, zonder je goudstofvermogen op te geven: op inkomsten gebaseerde financiering (daarover later meer), of factoring, leasingpakketten, zelfs conventionele leningen (lees eerst tip 4!). 

3. Te veel geld op de bank moedigt slechte gewoonten aan

Wanneer een bedrijf VC-aandelen ophaalt, heeft het veel geld inactief op zijn bank. Je verwacht waarschijnlijk dat het 18 tot 24 maanden meegaat, maar het staat gewoon al die tijd op je account; extra geld dat daar zit en niets genereert.

Toegang hebben tot meer geld dan je eigenlijk nodig hebt, is slecht nieuws. Het neemt de obsessie weg die elk bedrijf moet ontwikkelen om de kosten te beheersen. Het stimuleert uitgaven die misschien niet echt essentieel zijn.

Nu het renterendement op contant geld nog steeds zo laag is, ondanks de recente monetaire verkrapping, is de verleiding groot om met dat geld dingen te doen die u oorspronkelijk niet van plan was, alleen maar zodat het rendement gaat opleveren. En dat is riskant omdat het waarschijnlijk gaat
om uw tijd en energie weg te leiden van waar het zou moeten zijn - erachter komen of uw kernpropositie klopt of niet.

4. Maakt u zich geen zorgen als uw huidige bank geen interesse heeft

Het is al lang bekend dat traditionele banken niet de meest vriendelijke optie zijn voor ondernemers. Ze willen meestal kosten over activa, zoals een huis, voordat ze leningen verstrekken. 

Dan is er de tweejarige handelscatch 22, wat betekent dat u vanaf het begin geen groeifinanciering van banken kunt krijgen, wanneer u deze het meest nodig heeft. 

En vooroordelen kunnen binnensluipen in hun handmatige leenbeslissingen, waarbij mensen beslissingen nemen terwijl ze proberen hun - mogelijk verouderde - vooroordelen over hoe een ondernemer eruit zou moeten zien, te negeren.

Gelukkig zijn er tegenwoordig veel andere bankopties beschikbaar, waarvan vele digitale native neobanken worden gerund door mensen die er waarschijnlijk hetzelfde uitzien en denken als jij. En, in tegenstelling tot wat je misschien hebt gelezen over techno-bias, de op AI gebaseerde leningsbeslissing
motoren die ze gebruiken, halen het vooroordeel eigenlijk uit de vergelijking. 

Bijvoorbeeld, de
New York Times rapporteerde onlangs over hoge niveaus van raciale vooroordelen in het $ 800 miljard Paycheck Protection Program van de Amerikaanse regering tijdens de pandemie, toen minderheidsondernemers, vooral zwarte ondernemers, meer moeite hadden dan blanke leners om
een bereidwillige geldschieter. Een onderzoeksproject aan de Stern School of Business van de New York University wees uit dat het probleem menselijke vooringenomenheid was. Toen de technologie de kredietverleningsbeslissing nam, verdampte het probleem van vooroordelen echter. De geautomatiseerde systemen voor het doorlichten en verwerken van leningen
gebruikt door fintechs verbeterde de goedkeuringspercentages voor zwarte leners aanzienlijk, wat aantoont hoe technologie kan helpen het speelveld gelijk te maken.

5. Op abonnementen gebaseerde verkopers zijn goed gepositioneerd om te profiteren van RBF

Op inkomsten gebaseerde financiering (RBF) is kapitaal dat in een bedrijf wordt geïnjecteerd in ruil voor een vast percentage van de lopende bruto-inkomsten, waarbij de terugbetalingen toenemen en afnemen op basis van de bedrijfsinkomsten. De betalingen gaan door tot het startkapitaal, plus
een veelvoud (ook wel cap genoemd) is afgelost.

Het is met name relevant voor verkopers op basis van abonnementen en as-a-Service, omdat hun toekomstige inkomsten veel beter zichtbaar en voorspelbaar zijn. In plaats van het najagen van ontoereikende leningen van traditionele banken met veel verplichtingen, of van rendementshongerige VC's
die een groot deel van de cap-tabel gaan nemen, biedt RBF een verstandige middenweg die in feite toekomstige inkomsten veiligstelt.

Het is perfect geschikt voor beginnende bedrijven. Bij RBF geldt dat als de inkomsten langzamer gaan, ook de aflossingen. De technologie erachter maakt het ook mogelijk voor oprichters om snel financiering te krijgen, en zonder dat ze naar buiten hoeven te stappen voor weer een nieuwe pitch of vergadering. Het ook
zorgt ervoor dat oprichters de touwtjes in handen houden in tijden van onzekerheid. 

Zoals je kunt zien, heb je opties. Misschien wel meer dan je had gedacht. Denk goed na over uw werkelijke behoeften, vraag advies uit verschillende bronnen en neem uw beslissing vanuit een positie van kennis en kracht.