Een kijkje in Cardano's grote blockchain-plannen voor Afrika

Landen in Afrika zijn altijd early adopters geweest als het gaat om financiële technologie. Opkomende technologie loopt voorop bij belangrijke oplossingen op het hele continent. Recentelijk heeft IOHK zijn grote projecten aangekondigd als onderdeel van wat volgens hem de grootste blockchain-deal in de geschiedenis is. 

Problemen met opkomende technologie oplossen

Ondanks het algemene idee dat Afrika achterloopt op het gebied van technologische innovatie, herbergt het continent veel vooruitstrevende start-ups en technische oplossingen. 

In Kenia heeft M-Pesa bijvoorbeeld sinds de jaren negentig een revolutie teweeggebracht in het mobiel bankieren. Dit product heeft het gemakkelijker gemaakt om geld te sturen en mensen zonder bankrekening te bereiken. Ondertussen is Zuid-Afrika uitgegroeid tot het fintech-knooppunt van de regio. Steden als Kaapstad zijn een vruchtbare voedingsbodem voor nieuwe start-ups om op te bouwen. 

Als het om cryptocurrencies gaat, is de acceptatie niet zo enthousiast. Echter, ondanks enkele tegenslagen op het gebied van de regelgeving, uitwisselingen zoals Luno zijn jaar na jaar gegroeid. In februari werd Nigeria na de Verenigde Staten de grootste bitcoinmarkt ter wereld.

Cardano lanceert blockchain-projecten in Afrika

Als het gaat om blockchain-technologie buiten cryptocurrencies, kwam de grootste aankondiging onlangs van IOHK. 

Het bedrijf is van plan verschillende projecten uit te voeren. Het zal zijn blockchain gebruiken om de dienstverlening in landen als Ethiopië en Tanzania te verbeteren.

Blockchain voor onderwijs in Ethiopië

IOHK werkt samen met de Ethiopische overheid om het onderwijssysteem te transformeren met behulp van hun slimme contractplatform Cardano. 

Als onderdeel van de deal krijgen studenten in heel Ethiopië een digitale identiteit (DID). Deze metadata bevat alle informatie over hun academische prestaties gedurende hun hele opleiding. Het maakt gebruik van Atala Prism-technologie geïntegreerd met de Cardano-blockchain.

IOHK-CEO Charles Hoskinson legt uit hoe dit hen later ten goede zal komen: 

“Wanneer deze miljoenen studenten afstuderen, terwijl ze de economie ingaan, kan deze infrastructuur uiteindelijk worden gebruikt voor het kopen van onroerend goed, voor betalingen, voor stemming en alle andere zaken van hun economische leven.”

Het systeem is revolutionair omdat het elke stap van de academische ontwikkeling van een student volgt.

Een student die gedurende zijn hele schoolleven de hoogste wiskundecijfers haalt in een traditioneel schoolsysteem, maar zakt in zijn eindwerkstuk, wordt mogelijk niet toegelaten tot de gewenste universiteit. 

Dit heeft domino-effecten die hun toekomst ernstig kunnen schaden. Met de DID wordt dit one strike-systeem vervangen door een holistische kijk op hun capaciteiten.

Dit systeem beschermt ook tegen fraude of fabricage. Het betrouwbare systeem van een blockchain maakt het onveranderlijk en gemakkelijk toegankelijk voor iedereen. 

De Ethiopische minister van Onderwijs Getahun Mekuria, die de taak kreeg om het Ethiopische onderwijssysteem te digitaliseren, legt uit hoe het DID-systeem het volgende bijhoudt:

“Je kunt het begripsniveau van iemand niet echt bereiken door simpelweg twee keer per jaar of één keer per jaar een test af te leggen. Eén ding dat we hebben besloten is om een ​​digitale identiteitskaart (DID) te hebben voor onze leerlingen, vooral gericht op de middelbare school, dus zijn we begonnen met het verstrekken van een digitale identiteitskaart voor al onze leerlingen van de 12e klas.”

Mekuria gelooft dat blockchain het enige systeem is dat hun ambitieuze onderwijshervormingsstrategie zou kunnen faciliteren.

“Ik denk niet dat andere technologieën echt kunnen presteren op dat niveau van analyse, dat niveau van nauwkeurigheid, dat niveau van privacy en dat niveau van veiligheid," hij zegt.

Kritiek op Cardano

Hoe positief de Ethiopische regering en IOHK ook klinken, er zijn enkele uitgesproken critici van hun vroegere handelingen.

De Ethiopische zakenman Kal Kassa noemde Cardano’s werk a “oplichting” in een blogpost. Bovendien noemt hij Hoskinson een ‘verkoper van slangenolie’.

Dit komt omdat Kassa niet gelooft dat de plannen van IOHK en Cardano werkelijkheid zullen worden. Hij verwijst naar een gebrek aan concrete, juridische stappen die het bedrijf in het verleden in het land heeft ondernomen.

Kassa beschuldigde IOHK en Hoskinson er ook van de Ethiopische internationale economische vooruitzichten te ondermijnen.

“Hoewel hij Ethiopië misschien niet direct van zijn vreemde valuta melkt, draagt ​​hij indirect bij aan de niet-bestaande rol van mijn land in de mondiale financiën en aan een kinderachtig ethos van etnische grenzen die verder gaan dan de soevereine mensenrechten.”

De recente Cardano-deal werd echter aangekondigd nadat deze blogpost was gepubliceerd. Hoewel Kassa verwijst naar de Cardano Afrika-conferentie, zijn er geen aanwijzingen dat het systeem niet zo snel na de release van het plan zal worden geïmplementeerd.

Verder kijken dan onderwijs 

Ondanks deze kritiek doet Cardano er alles aan om zijn beloften aan deze Afrikaanse landen waar te maken. Er liggen ook deals op tafel over mobiele technologie en gezondheidszorg.

Het wereldwijde digitale gezondheidszorgplatform Ask The Doctor is dat wel een overstap plannen van Ethereum's blockchain naar Cardano's.

Met Ask The Doctor kunnen gebruikers crypto verdienen door meer te leren over basisgezondheidszorg. Ze kunnen het verdiende geld vervolgens gebruiken om artsen en medicijnen te betalen. Een deel van de reden voor de stap van Ask The Doctor is de sterke aanwezigheid van Cardano op het Afrikaanse continent.

Ze hebben ook samengewerkt met World Mobile Group om essentiële diensten te verlenen aan Tanzania en Ethiopië. De bedrijven werken samen om via hernieuwbare energie duurzaam internet naar Tanzania te brengen.

Samen zullen ze betaalbare netwerkknooppunten bieden op basis van de Cardano blockchain-infrastructuur.

Deze netwerkknooppunten zullen fungeren als lokale relais voor internetconnectiviteit. Hierdoor krijgen abonnees ook toegang tot de identiteitsoplossing die in Ethiopië wordt gebruikt, maar in plaats van tot onderwijs krijgen ze toegang tot diensten zoals digitaal bankieren.

Plannen voor de toekomst

Een groot deel van Hoskinsons visie voor het Afrikaanse continent ligt in zijn geloof in de acceptatie van nieuwe technologieën door het continent. Hij is van mening dat de vraag het grootst is in de ontwikkelingslanden, waardoor zij de beste landen zijn voor dit soort innovaties.

In een YouTube-video over de weg die voor Afrika ligtlegt Hoskinson uit dat grote grootmachten als de VS niet de plek zullen zijn waar de groei van deze technologie vandaan komt.

“Dus als we zeggen … waar zal de grootste vraag naar het soort technologie dat we de komende tien jaar, twintig jaar, dertig jaar bouwen, beginnen op plaatsen als het Afrikaanse continent”, legt hij uit.

“Alles ligt op tafel: nieuwe stemsystemen, nieuwe eigendomssystemen, nieuwe betalingssystemen, nieuwe manieren om mensen te identificeren, nieuwe manieren om effecten te verhandelen”, zegt hij.

Hoe al deze projecten precies zullen uitpakken valt nog te bezien, maar Cardano maakt een grote stap die spannend is voor een continent dat vaak over het hoofd wordt gezien.