Bijna de helft van de zwangerschappen in de wereld is nog steeds ongepland, wat een duidelijke onvervulde behoefte aan anticonceptie weerspiegelt. Veel vrouwen geven de voorkeur aan een niet-hormonaal, op aanvraag anticonceptiemiddel dat niet de bijwerkingen heeft van bestaande methoden.
Nu, wetenschappers van KTH hebben een nieuwe manier bedacht om zwangerschap te voorkomen zonder bijwerkingen. Ze hebben een profylactische gel ontwikkeld van volledig natuurlijke, niet-hormonale ingrediënten om de baarmoederhalsslijmbarrière te versterken. Het biedt het eerste levensvatbare alternatief voor zaaddodende middelen anticonceptie pillen.
Vergeleken met de onbehandelde controledieren verminderde de gel het aantal baarmoedersperma met gemiddeld 98% in tests op ovulerende vrouwelijke schapen. Het is daarentegen bekend dat anticonceptiepillen tussen de 91 en 99 procent effectief zijn.
Thomas Crouzier, een onderzoeker op het gebied van biopolymeren bij KTH, zei: “Bij één van de acht geteste vrouwelijke schapen werden na behandeling met de plaatselijke gel twee spermacellen in de baarmoeder aangetroffen. De resultaten demonstreren het potentieel van een ongekende aanpak om ongewenste zwangerschappen te voorkomen – een aanpak die sperma blokkeert door slijm aan te maken in plaats van zaadcellen te doden zoals zaaddodende middelen dat doen.”
“Het mechanisme maakt gebruik van de natuurlijke capaciteit van baarmoederhalsslijm als barrière die de vagina – waar bacteriën zich vermenigvuldigen – isoleert van de baarmoeder en het bovenste voortplantingsstelsel. Cervicaal slijm reguleert ook de beweging van sperma. In de aanloop naar de ovulatie wordt de slijmbarrière een selectievere poortwachter, waarbij uitzonderingen worden gemaakt voor de doorgang van geselecteerd sperma naar de baarmoeder.”
Wetenschappers hebben deze dynamiek veranderd door mucinemoleculen te verknopen met chitosan, een natuurlijke vezelachtige component die vaak wordt aangetroffen in medische producten, waaronder hydrogels, gazen en hechtingen. Mucinemoleculen zijn de eiwitten die slijm zijn smerende eigenschappen geven. Het baarmoederhalsslijm wordt door dit mengsel tijdelijk dikker, waardoor het moeilijker wordt voor het sperma om er doorheen te komen.
Crouzier zegt, “Uit laboratoriumtests met menselijk baarmoederhalsslijm en sperma bleek dat chitosan een soortgelijk effect heeft. Het versterkte de slijmbarrière snel, met een vermindering van de spermapenetratie na één minuut blootstelling en volledige spermablokkering na vijf minuten.”
“Ongeveer 50 procent van de vrouwen vindt het belangrijk dat hun voorbehoedmiddelen geen hormonen bevatten. Dit nieuwe werkingsmechanisme heeft het potentieel om zeer effectief te zijn, omdat het een barrière versterkt die al bestaat in de wereld voortplantingsstelsel van vrouwen. '
“Vaginale gels als deze kunnen binnen enkele seconden worden aangebracht. Wij stellen ons voor dat een product als dit enkele seconden tot enkele uren vóór de geslachtsgemeenschap bruikbaar zou moeten zijn. Het effect kan uren aanhouden, maar neemt na verloop van tijd af naarmate de slijmbarrière op natuurlijke wijze wordt vervangen.”
Journal Reference:
- Ulrike Schimpf et al. Topische versterking van de baarmoederhalsslijmbarrière tegen sperma. Science Translational Medicine DOI: 10.1126/scitranslmed.abm2417
