De ontdekking van een aarde-achtige planeet zou de manier waarop we naar leven op andere planeten zoeken aanzienlijk kunnen veranderen. Astronomen hebben een aardeachtige planeet ontdekt die in een baan om een M-dwerg draait. Ze hebben geen enkele atmosfeer.
Met een maat iets groter dan De aarde draait deze planeet zonder atmosfeer, GJ 1252b, tweemaal per dag rond zijn sterren. Omdat het dichtbij zijn ster ligt, wordt aangenomen dat het er intens heet en onherbergzaam is.
Deze studie impliceert dat veel planeten die rond deze sterren draaien eveneens geen atmosfeer hebben en als gevolg daarvan waarschijnlijk geen leven zullen ondersteunen, omdat M-dwergen zo alomtegenwoordig zijn.
Michelle Hill, astrofysicus van UC Riverside en co-auteur van het onderzoek, zei: ‘De druk van de straling van de ster is enorm, genoeg om een explosie te veroorzaken de atmosfeer van de planeet weg."
Astronomen observeerden GJ 1252b tijdens een secundaire zonsverduistering en bestudeerden de infraroodstraling van de planeet om vast te stellen dat er geen atmosfeer aanwezig is. Deze eclips vindt plaats wanneer een wereld voor een ster langs trekt, waardoor zowel het licht van de planeet als het licht dat door de ster wordt gereflecteerd wordt geblokkeerd.
De straling onthulde de zinderende dagtemperaturen van de planeet, waarvan wordt aangenomen dat ze hoger zijn dan 2,242 graden Fahrenheit. Deze temperatuur is zo hoog dat goud, zilver en koper op het aardoppervlak zouden smelten. De astronomen geloofden dat er geen atmosfeer is vanwege de hitte en de vermeende lage oppervlaktedruk.
Stephen Kane, UCR-astrofysicus en co-auteur van het onderzoek zei: “Zelfs met een enorme hoeveelheid kooldioxide, dat warmte vasthoudt, concludeerden de onderzoekers dat GJ 1252b nog steeds niet in staat zou zijn een atmosfeer vast te houden. De planeet zou 700 keer meer koolstof kunnen bevatten dan de aarde, en er zou nog steeds geen atmosfeer zijn. In eerste instantie zou het zich ophopen, maar dan afnemen en eroderen.”
Heuvel zei, “Het is mogelijk dat de toestand van deze planeet een slecht teken kan zijn voor planeten die nog verder van dit soort sterren verwijderd zijn. Dit is iets dat we zullen leren van de James Webb-ruimtetelescoop, die naar planeten als deze zal kijken.’
Journal Reference:
- Ian JM Crossfield et al. GJ 1252b: een hete aardse superaarde zonder atmosfeer. De astrofysische journaalbrieven DOI: 10.3847/2041-8213/ac886b
