Sterrenstelsels worden doorgaans op basis van hun morfologie in twee hoofdklassen verdeeld: spiralen en elliptische stelsels. In spiraalstelsels worden nieuwe sterren gevormd met een gemiddelde snelheid van één zonachtige ster per jaar. Stervorming in elliptische sterrenstelsels is daarentegen zeer schaars.
Het blijft onduidelijk waarom de elliptische sterrenstelsels al miljarden jaren geen nieuwe sterren vormen. Volgens het bewijsmateriaal kunnen superzware of ‘monsterlijke’ zwarte gaten hiervoor de oorzaak zijn. Deze ‘monsterlijke’ zwarte gaten laten enorme elektronenstralen vrij die met zeer hoge snelheden naar verre sterrenstelsels reizen, waardoor het koele gas en stof dat nodig is voor de toekomst, wordt uitgeput. stervorming.
Een team van astronomen heeft iets onderscheidends gevonden zwart gat dat met behulp van burgerwetenschappers een vurig straalvliegtuig op een ander sterrenstelsel schiet. Het zwarte gat bevindt zich in het RAD12-universum, ongeveer een miljard lichtjaar van de aarde.
Met behulp van optische gegevens van de Sloan Digitized Sky Survey (SDSS) en radiogegevens van de Very Large Array werden de onderscheidende kenmerken van RAD12 in 2013 ontdekt (FIRST survey). Vervolgobservatie met de Giant Meter Wave Radio Telescope (GMRT) in India was echter nodig om de werkelijk exotische aard ervan te bevestigen: alleen een nabijgelegen sterrenstelsel, bekend als RAD12-B, lijkt de straling te ontvangen. straal uit het zwarte gat in RAD12. Jets worden altijd in paren uitgeworpen en reizen met relativistische snelheden in tegengestelde richtingen. Astronomen zijn nog steeds perplex over de vraag waarom slechts één jet afkomstig is van RAD12.
Voorbij de zichtbare RAD12-sterren kan men een kegelvormige stam van jong plasma zien, die vanuit het centrum wordt weggeblazen. Volgens de GMRT-waarnemingen barst het oudere, zwakkere plasma als een paddestoelhoed uit het midden van de centrale kegelvormige stengel (in rood weergegeven in de driekleurenafbeelding). De gehele structuur meet 440 lichtjaar en is daarmee aanzienlijk langer dan het gaststelsel.
RAD12 is anders dan alles wat tot nu toe bekend is; dit is de eerste keer dat is waargenomen dat een straalvliegtuig in botsing komt met een groot sterrenstelsel als RAD12-B. Astronomen zijn een stap dichter bij het begrijpen van de impact van dergelijke interacties op elliptische sterrenstelsels, waardoor ze mogelijk weinig koud gas overhouden voor toekomstige stervorming.
Onderzoeksleider Dr. Ananda Hota zegt, “We zijn blij dat we een zeldzaam systeem hebben ontdekt dat ons helpt de feedback van superzware zwarte gaten op de stervorming van sterrenstelsels tijdens fusies te begrijpen. Waarnemingen met de GMRT en gegevens van verschillende andere telescopen, zoals de MeerKAT-radiotelescoop, wijzen er sterk op dat de radiojet in RAD12 in botsing komt met het begeleidende sterrenstelsel. Een even belangrijk aspect van dit onderzoek is de demonstratie van publieke participatie bij het doen van ontdekkingen via de [e-mail beveiligd] Citizen Science onderzoekssamenwerking.”
Journal Reference:
- Ananda Hota et al., [e-mail beveiligd] burgerwetenschappelijke ontdekking van een actieve galactische kern die een grote unipolaire radiobel uitspuwt naar zijn samensmeltende begeleidende sterrenstelsel, Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society: Brieven (2022). DOI: 10.1093/mnrasl/slac116
