Tegenwoordig hoeven luiers niet vaak te worden vervangen omdat ze veel vocht kunnen vasthouden en veel kunnen opnemen. De geur blijft echter een probleem. Een nieuw proefschrift van de Universiteit van Göteborg laat zien dat actieve kool ook de urinegeur uit luiers kan verwijderen.
Isabelle Simonsson van de Universiteit van Göteborg zei: “Het geurmolecuul heet p-cresol en is een organische, vluchtige koolwaterstof. Het veroorzaakt de sterke geur die hoort bij varkenshouderij en paardenstallen. P-Cresol wordt ook aangetroffen in menselijke urine en is hydrofoob, wat betekent dat het water vermijdt. Dat is een van de redenen waarom het uit de urine vrijkomt in de omringende lucht, met andere woorden, dat de geur zich verspreidt.”
Actieve kool, die voornamelijk bestaat uit de koolstofvariatie grafeen, kan geur vasthouden in plaats van afgeven aan de omgeving, volgens experimenten met het geurmolecuul p-cresol.
Luier en andere fabrikanten van hygiëneproducten begrijpen al lang het vermogen van een elektrisch geladen oppervlak om geuren te absorberen. Hoewel er een oud patent op bestaat, omvatte het meeste ervan het testen van verschillende materialen om te ontdekken wat werkte. Er is geen oplossing als gevolg van de experimenten.
Het hoofddoel van het proefschrift is om te bepalen welke materiaaleigenschappen cruciaal zijn voor het adsorberen van geurmoleculen uit urine. Actieve kool, een goedkoop en milieuvriendelijk ingrediënt dat nu in vrijwel elke keukenventilator wordt gebruikt om geuren te neutraliseren, was een van de gebruikte materialen.
Tests met verschillende gewijzigde koolstofmaterialen onthulden dat de minst geladen koolstof succesvoller was in het onttrekken van p-cresolmoleculen aan de vloeistof, wat resulteerde in een verminderde geur. Het geurmolecuul werd het meest effectief opgevangen door actieve kool, voornamelijk gemaakt van de koolstofvariatie grafeen.
Simonson zei, “Onze bevindingen tonen een direct 'ionspecifiek effect' op de materiaaleigenschappen en het adsorptievermogen in synthetische urine. Actieve kool heeft een groot oppervlak, wat goed is in het adsorberen van geurmoleculen.”
“Hetzelfde effect werd niet bereikt in testen waarbij p-cresol werd opgelost in water vanwege de zouten in de urine. De zoutionen, waaronder natrium, verminderen de oplosbaarheid in water van organische moleculen, die zich vervolgens binden aan de actieve kool.”
“Deze resultaten zijn veelbelovend, maar er zijn obstakels om een geurloze luier te ontwikkelen. Zoals kleur. Kun je een zwarte luier verkopen?
Link naar proefschrift: Klik hier.
