Techreuzen zien enorme kansen in de metaverse-de naam die wordt gegeven aan een toekomstige, meer meeslepende visie op internet met potentiële banden met de echte wereld. Facebook-ouder Meta heeft zet groot in op het vooruitzicht, zoals de rebranding suggereert, terwijl Microsoft beide heeft samen met Meta en een grote game-uitgever verworven omdat het momentum in de ruimte opbouwt.
Hoe zit het met Appel?
De iPhone- en Mac-maker heeft een beroemde benadering van hardware- en softwareontwerp gekozen, en heeft zelfs dat 'Think Different'-ethos in zijn marketing opgenomen. Terwijl de metaverse vorm krijgt door nieuwe hardware en online werelden, waarvan sommige zullen worden gebouwd met interoperabele Web3 technisch leuk NFT's—Apple mag weer zijn eigen weg inslaan.
Rapporten suggereren dat Apple zijn intrede in de metaverse zal beginnen met een dure headset die de kloof overbrugt tussen virtuele omgevingen en digitaal verbeterd gebruik in de echte wereld. Kan Apple de metaverse mainstream nemen zoals het heeft gedaan met zoveel gadgets uit het verleden? Dit is wat we tot nu toe weten.
Wat bouwt Apple?
De ambities van Apple op het gebied van augmented reality (AR) worden al jaren gevolgd door technische media, aangezien het bedrijf naar verluidt sinds 2015 in die richting heeft gebouwd. De laatste rapporten suggereren dat Apple zal beginnen met een high-end mixed reality-headset die zowel virtual reality ( VR) en AR-functionaliteit, met de ambitie om in de toekomst andere AR-specifieke hardware uit te brengen.
Bloomberg meldt dat de eerste headset van Apple ergens in 2023 wordt verwacht en de Reality One of Reality Pro kan worden genoemd, op basis van handelsmerkdepots waarvan wordt aangenomen dat ze aan Apple zijn gekoppeld. Verwacht wordt dat het een premium-apparaat zal zijn dat voor meer dan $ 3,000 zal worden verkocht, hoewel de bekende Apple-analist Ming-Chi Kuo heeft een prijs vastgepind in het bereik van $ 2,000 - $ 2,500.
Een concept render gemaakt door kunstenaar Ian Zelbo. Afbeelding: Ian Zelbo
In beide gevallen zou het een opmerkelijke stijging zijn ten opzichte van Meta's nieuwe Quest Pro mixed reality-headset, die wordt verkocht voor $ 1,500. Toch biedt Meta's headset een glimp van de soorten ervaringen die mogelijk zijn met een mixed reality-headset die digitale inhoud kan bedekken bovenop het full-color, echte wereldbeeld van een gebruiker - en de meer levensechte interacties die mogelijk mogelijk worden gemaakt door de technologie.
Aan de ene kant is het een volledig geladen VR-headset die toegang heeft tot online sociale platforms (zoals Meta's eigen Horizon Worlds) en meeslepende games kan spelen. Aan de andere kant kunnen mixed reality-functies worden gebruikt voor interactie met digitale schermen en modellen terwijl je nog steeds de echte wereld ziet, of om kunst en muziek te creëren met digitale hulpmiddelen naast fysieke medewerkers.
De MetaQuest Pro. Afbeelding: Meta
De eerste headset van Apple zal naar verluidt een krachtige M2-processor van de Macs van het bedrijf gebruiken en een breder scala aan camera's en sensoren bevatten, waaronder camera's die nauwkeurig de beenbewegingen van gebruikers kunnen nabootsen, wat Meta is nog steeds aan het uitzoeken. De informatie meldt dat retina-scanners biometrische beveiliging mogelijk maken om in te loggen, betalingen te doen en meer.
Andere mogelijke functies die in rapporten worden genoemd, zijn onder meer een extern scherm om de gezichtsuitdrukkingen van de drager weer te geven - een mogelijke verspilling van de levensduur van de batterij - plus aangepaste, opklikbare lenzen op sterkte die brildragers kunnen gebruiken. Op dit moment is er echter niets door Apple bevestigd en sommige gerapporteerde functies maken mogelijk niet het eerste apparaat (of zelfs latere).
Hoe zit het met de metaverse?
De metaverse zal niet beperkt zijn tot VR- en AR-headsets. Er zijn al vroege Web3 metaverse spellen en applicaties die op computers en mobiele apparaten leven, en dat zal waarschijnlijk zo blijven naarmate er meer metaverse platforms opduiken en met elkaar overlappen, waardoor een meer meeslepend, ervaringsgericht internet op schaal ontstaat.
Maar headsets met gemengde realiteit worden beschouwd als een belangrijke opstap naar die toekomst, en volgens velen de beste manier om metaverse werelden te ervaren. Dergelijke headsets kunnen immers de onderdompeling versterken en de nuances en interacties van dragers natuurlijker vastleggen, en dat alles met behoud van een link naar de echte wereld - mogelijk het beste van beide scenario's.
Dergelijke hardware is echter nutteloos zonder dwingende software, en Apple weet heel goed dat een soepel huwelijk tussen de twee nodig is. Apple is naar verluidt bezig met het ontwikkelen van een RealityOS-besturingssysteem, per Bloomberg, samen met ervaringsversies van apps zoals Maps en FaceTime, evenals mogelijkheden om media en games te gebruiken en samen te werken met andere dragers.
Of Apple's visie op mixed reality-ervaringen en meeslepende online interacties overeenkomt met de inspanningen van andere bouwers valt nog te bezien, maar het is zeer waarschijnlijk dat Apple de buzzy "metaverse" term zelf niet zal omarmen. Apple gebruikt altijd zijn eigen unieke branding - en bovendien zegt CEO Tim Cook dat hij geen fan van het woord is.
"Ik vind het altijd belangrijk dat mensen begrijpen wat iets is", vertelde Cook aan de Nederlandse outlet Helder in september. "En ik weet echt niet zeker of de gemiddelde persoon je kan vertellen wat de metaverse is."
Maar Cook is optimistisch over augmented en mixed reality-technologie, en de mogelijke use-cases daar, en vertelt de publicatie: "Ik denk dat AR een diepgaande technologie is die alles zal beïnvloeden. Stel je voor dat je ineens les kunt geven met AR en dingen op die manier kunt demonstreren. Of medisch, enzovoort. Zoals ik al zei, we gaan echt terugkijken en nadenken over hoe we ooit zonder AR leefden.”
Hoe zit het met Web3 en interoperabiliteit?
Web3-enthousiastelingen willen een metaverse zien die is gebouwd op open source blockchain technologie, gebruik NFT's om eigendom van digitale activa te vertegenwoordigen, en is verspreid over interoperabele platforms waar gebruikers tussen kunnen springen en toch al hun digitale spullen kunnen gebruiken.
Gezien het feit dat er is geweest angst voor gecentraliseerde techreuzen proberen de richting van het toekomstige internet in te dammen en te sturen in een richting die zij kunnen controleren. Interessant is echter Meta-CEO Mark Zuckerberg zei: dat hij gelooft dat een "open, interoperabele" metaverse "beter is voor iedereen", en zei dat Meta samen met andere bouwers heinde en verre zal werken.
Terwijl dat is niet een expliciete omhelzing van Web3-technologie, of een erkenning dat Meta een echt open metavers platform zal bouwen, het is een meer toegeeflijke toon dan velen in het verleden van het bedrijf gewend waren. Zal Apple dit voorbeeld volgen en zijn eigen metaverse apps en ervaringen bouwen met een vergelijkbare mentaliteit?
De geschiedenis doet anders vermoeden. Apple is misschien wel de grootste leverancier van het "ommuurde tuin" gesloten ecosysteem, met zijn vergrendelde iOS-platform en App Store-model dat een aanzienlijke verlaging van de app- en inhoudsverkopen van ontwikkelaars vereist.
Recent bewijs suggereert ook dat Apple er niet op gebrand is om Web3-technologie zijn enorm winstgevende bedrijfsmodel te laten verstoren. Apple laat App Store-ontwikkelaars NFT's verkopen via hun iOS-apps, maar toch neemt 30% korting op alle verkopen-meerdere keren meer dan welke toonaangevende NFT-marktplaats dan ook. Dat vormt een grote uitdaging voor veel huidige Web3-distributiemodellen.
Maar Apple is niet per se anti-crypto. Veel opmerkelijke crypto-uitwisselingen en portemonnee-makers hebben iOS-apps waarmee gebruikers hun cryptocurrency vanaf een iPhone kunnen uitgeven. Cook heeft in het verleden gezegd dat Apple naar cryptocurrency "kijkt", plus zei dat hij cryptocurrency bezit en is al een tijdje geïnteresseerd. Apple heeft ook vermelde vacatures met crypto-ervaring vereist.
Dat alles komt neer op een beslist duistere vooruitzichten op Apple die een Web3-centrische, open metaverse omarmt. Apple kan er goed voor kiezen om de metaverse op zijn eigen manier te bouwen, los van de rest van de industrie, maar het is onduidelijk of dat model in de toekomst vruchten zal blijven afwerpen naarmate de acceptatie van Web3 groeit en open platforms steeds belangrijker worden.
Zuckerberg is er in ieder geval van overtuigd dat Apple zijn eigen spel speelt in de richting van de metaverse. In antwoord op een vraag van een medewerker in juli 2022, volgens een transcript gezien door The Verge, zei de Meta-CEO dat het en Apple zich in een "zeer diepe, filosofische competitie bevinden over welke richting het internet op moet gaan."
Blijf op de hoogte van cryptonieuws, ontvang dagelijkse updates in je inbox.
