Art Blocks NFT Faithful feestte in Marfa terwijl FTX instortte

'S Werelds nummer 2 cryptocurrency-uitwisseling had zojuist faillissement aangevraagd, de geniale CEO had ontslag genomen en miljoenen en miljoenen dollars verdwenen in realtime uit de portemonnee van zijn bedrijf zonder uitleg. Maar honderden kilometers verwijderd van het lawaai van stedelijke financiële paniek, in een oude veevoederfabriek in de woestijn van West-Texas, dobberden tientallen makers van cryptocultuur hun hoofd en zwaaiden met hun handen naar een gesynchroniseerde weergave van trillende kronkels. 

De kronkels waren Chroom Squiggles, het tweede explosief succesvolle generatieve NFT-kunstproject van Art Blocks. Tot grote vreugde en ogenschijnlijk ontzag van de bewoners van de schuur dansten deze meestal statische Squiggles voor het eerst, synchroon met de oorverdovende deuntjes van de Engelse DJ Jamie xx. 

"Squiggle!" een feestvierder naast me bleef schreeuwen, terwijl hij zijn handen ophief naar de trillende monitoren en op zijn plaats sprong. "Kriebel, kronkel, kronkel, kronkel!"

"Bid tot de kronkel!" riep zijn vriend duizelig.

Het was 11 november 2022 en 500 bewonderaars waren neergedaald in het kleine stadje Marfa, Texas, voor de tweede jaarlijkse Open House van Art Blocks - een bijeenkomst van verzamelaars, kunstenaars, investeerders en schmoozers die betrokken zijn bij het groeiende ecosysteem van het bedrijf.

Je zou de sfeer kunnen aannemen bij een evenement waar alles om draait niet-fungible tokens- die in de afgelopen twee jaar obsessieve toegewijden hebben gewonnen en woedende haters in gelijke mate - zou diep worden beïnvloed door de polsslag van de cryptomarkt. En toch, de FTX-armageddon voelde me net zo ver weg van de bijeenkomst als elke andere grote stad in de tijd dat nieuws per huifkar werd bezorgd.

Dat was niet omdat NFT-mensen zich immuun voelen voor marktschommelingen. Volgens de gastheer van het evenement, oprichter van Art Blocks en Squiggles-artiest Erick Calderón (ook bekend als Snowfro), was het omdat de bijeenkomst en zijn NFT-bedrijf vrijwel niets te maken hebben met NFT's, en nog minder met crypto. 

"Ik zei altijd dat ik Art Blocks wil als een platform om crypto te overstijgen - je laat het woord crypto vallen, je laat het woord generatief vallen, je laat het woord NFT vallen, en je hebt gewoon kunst," vertelde Calderon me. “Maar we willen ook crypto overstijgen.” 

Zoals Calderon het ziet, hangen veel te veel bedrijven in het crypto-ecosysteem hun waardeproposities af van de nieuwheid van de onderliggende technologie. Joggen—maar crypto verdienen! Sweatshirts—maar in de metaverse! Katten foto's—maar maak ze NFT's! Een middelmatig tv-showconcept—geproduceerd door een DAO! 

Deze fixatie, meent hij, verdoezelt slechts tijdelijk de tekortkomingen van het product van een bedrijf. 

“Waarom zetten we onze bedrijven in op ontluikende technologie? Bedrijven overleven niet alleen op crypto”, zei Calderon. “Ze overleven op cultuur en ze overleven op hun teams. We proberen een volwassen bedrijf te zijn. Dat betekent het creëren van een interne organisatiecultuur, wat erg moeilijk is in crypto, waar iedereen op afstand is en afhankelijk is van de prijs van een CryptoPunk. Maar we hebben zo hard gevochten om ons daarvan te isoleren.”

Art Blocks is een bedrijf met 40 personen en groeit, ondanks de verwoestende effecten van de crypto-bearmarkt. Het beschikt nu over een volledig team van curatoren dat zorgvuldig digitale artiesten selecteert en toelaat om hun collecties op het enorm populaire platform van het bedrijf te introduceren.

Calderon schrijft het aanhoudende succes van Art Blocks toe aan de weigering om zich over te geven aan praktijken die begin 2022 standaard werden voor de meeste NFT-projecten op het hoogtepunt van de speculatieve zeepbel.

"De slechtste geestelijke gezondheidstoestand waarin ik ooit ben geweest, was toen Art Blocks in oktober gek werd", zei hij. Op dat moment verkochten Art Blocks NFT's voor miljoenen dollars per stuk. "Mensen hadden zoiets van 'je hebt een token nodig, beloon je verzamelaars, je geeft niet om je verzamelaars tenzij je een token doet, kijk wat SuperRare doet, kijk wat Bored Ape Yacht Club doet.'"

Art Blocks bood nooit een token, of exclusieve voordelen, of enig ander vaag gebaar voor dat vaak gefetisjiseerde maar zelden gerealiseerde principe van Web3: 'nut'. 

Het bood kunst en openbaar toegankelijke gemeenschapsruimten (zowel digitaal als fysiek) gericht op kunst. Het weerstond nadrukkelijk de verleiding om iets anders te bieden. 

Als Art Blocks zichzelf niet ziet als een crypto- of NFT-bedrijf, maar als een kunstinstelling, heeft niets dit beter laten zien dan de driedaagse bijeenkomst in het legendarische kunstmekka van Marfa. 

Marfa werd gesticht in de jaren 1880 en zag er bijna een eeuw lang niet anders uit dan elke andere naburige stad die de schaarse Chihuahuan-woestijn bevolkte; het kreeg internationale bekendheid in de vroege jaren 1970, toen de beroemde kunstenaar Donald Judd een aantal gebouwen van de stad opkocht en ze transformeerde tot contextloze 'anti-musea' voor zijn gigantische betonnen en metalen installaties, evenals de werken van andere kunstenaars. In de daaropvolgende decennia trokken Marfa's artistieke reputatie en exotische isolatie duizenden ontevreden stadsmensen aan. Tegenwoordig lijkt de stad op een vreemde mix van Frontierland en Williamsburg, bevolkt door schuren, winkelpuien met luiken, kunstgalerijen en matcha-slingerende koffietentjes. 

Art Blocks opende zijn Marfa-galerij in 2021. Sommige kleurden destijds de komst van het bedrijf in Marfa als ongewenst, en het met crypto besmette aanbod van Art Blocks als een duidelijke afwijking van de gewaardeerde artistieke traditie van de stad.   

Ik vond niet zo'n spanning in de aanwezigheid van Art Blocks in Marfa.

"Ik denk dat ze een briljante toevoeging zijn aan Marfa, en ik denk dat ze goed geïntegreerd zijn in de scene," Rachel Beitz, eigenaar van Regel, een galerie verderop in de straat van Art Blocks, vertelde me. "Ik kan niemand bedenken die slecht over hen heeft gesproken."

Beitz verwierp ook het idee dat alleen het medium van een kunstcollectie - inclusief de met bagage beladen blockchain-ruimte - bepalend zou kunnen zijn voor de artistieke legitimiteit van een project. 

"De hele kunstgeschiedenis is het volgende grote ding dat niet als kunst wordt beschouwd voor de sleutelhouders van wat 'kunst' is," zei ze. “Marfa is een plek waar veel mensen komen om te experimenteren. Voor mij is het bijna vanzelfsprekend dat dit een van de plekken is waar mensen dit komen proberen.” 

De projecten van Art Blocks onderscheiden zich op twee manieren duidelijk van traditionele kunst. Ten eerste zijn het NFT's, geslagen op de Ethereum-blockchain en kunnen worden gekocht door iedereen met een internetverbinding. Voor een ander zijn ze dat wel generatief. Kunstenaars construeren computercode die parameters instelt voor hoe een Art Blocks-stuk eruit kan zien; bij het slaan wordt het stuk willekeurig gegenereerd binnen die parameters en verschijnt het voor het eerst in zijn gerealiseerde vorm. 

“Het NFT-gedeelte is niet zo moeilijk uit te leggen. Maar als je dieper in generatieve kunst in lange vorm duikt, wordt het een beetje ingewikkelder, " Plutonium F, een pseudoniem Art Blocks-verzamelaar, vertelde me over de hindernissen die hij tegenkomt bij het bespreken van projecten met buitenstaanders. 

Plutonium werd, samen met twee andere Art Blocks-verzamelaars, door het Art Blocks-team geselecteerd om de collectie samen te stellen die te zien was tijdens de opendeurdag in november. Perspectieven. 

"Ik weet dat het voor traditionele verzamelaars en traditionele artiesten moeilijk is om het idee te begrijpen dat je een stuk code schrijft en dat het in wezen een oneindig aantal outputs kan creëren," zei Proper, nog een van Perspectieven' gemeenschap curatoren. “Maar in de beste voorbeelden van generatieve kunst is de kunst de code zelf. Het is gemakkelijk om schilder te zijn. Het is moeilijk om een ​​goede schilder te zijn. Het is gemakkelijk om een ​​generatieve kunstenaar te zijn. Het is moeilijk om een ​​goede te zijn.”

Na een met tequila doordrenkt weekend in Marfa vlogen Art Blocks-trouwen terug naar hun thuissteden, terug naar de realiteit, terug naar een wereld die eindelijk ademloos aandacht schonk aan hun industrie, maar om de verkeerde redenen: faillissementen, besmettingen, Strafzaken, overheidsonderzoeken en golven, bij golvenVan ontslagen. 

De crypto-winter werd steeds kouder. Het nieuwe jaar heeft geen soelaas gebracht.

Maar op de een of andere manier blijft Art Blocks door de duisternis zweven. Vriendschapsarmbanden, een Art Blocks-project bedacht door Calderon en gerealiseerd door de Franse kunstenaar Alexis André, werd eind oktober exclusief uitgebracht voor bestaande Art Blocks NFT-houders. Toen dat gratis claimvenster op dinsdag sloot, schoot de waarde van de collectie omhoog en werd binnen enkele uren de topcollectie op NFT-marktplaats OpenSea. Vriendschapsarmbanden hebben op het moment van schrijven meer dan 14,300 ETH aan handelsvolume gegenereerd (ongeveer $ 20.3 miljoen). 

Dat is een hoogtepunt in een verder sombere markt. Het handelsvolume van NFT is enorm gekelderd 87% van de hoogtepunten van afgelopen januari. Blue-chip profielfoto (PFP) NFT-projecten die ooit zeker weddenschappen waren ziet er niet zo zeker uit. 

Waarom lijdt Art Blocks niet ook? Calderon denkt dat het antwoord vrij simpel is.

"Als [Art Blocks-houders] een kunstwerk kochten en het aan hun muur hingen, en dat kunstwerk ging op nul, dan hebben ze nog steeds een verdomd geweldig kunstwerk", zei hij.

Hoeveel andere NFT-projecten kunnen hetzelfde zeggen? Verwijder speculatieve waarde, de crypto-marketinghoek, het beladen NFT-acroniem; wat blijft er echt over? Indien gezien als een NFT-bedrijf, lijkt Art Blocks een afwijking te zijn. Als het wordt gezien als een kunstcollectief dat toevallig blockchain-technologie gebruikt, begint het een stuk logischer te worden. 

Niet-cryptobedrijven gebruiken Web3-technologie als hulpmiddel om grotere doelen te realiseren, of ze nu gerelateerd zijn aan amusement, handel, mode, of kunst – sjokken prima door de crypto-beermarkt. 

Art Blocks laten misschien zien dat projecten die uit Web3 zijn voortgekomen er niet alleen door gedefinieerd hoeven te worden. Die benadering begint er steeds meer uit te zien als de weg vooruit voor de cryptocultuur.

Noot van de redactie: dit artikel is bijgewerkt om te verduidelijken of u in aanmerking komt voor het claimen van een vriendschapsarmband NFT.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://decrypt.co/119233/art-blocks-nft-faithful-partied-in-marfa-as-ftx-collapsed