Alle bondgenoten opgelet: waarom er zo weinig vrouwen in de wetenschap zijn en hoe u kunt helpen - Physics World

Ondanks jaren van campagne voeren zijn vrouwen nog steeds enorm ondervertegenwoordigd in de wetenschap. Volgens UNESCOis slechts een derde van de wetenschappelijke onderzoekers vrouw. In de natuurkunde is de onevenwichtigheid zelfs nog groter, waarbij vrouwen het goedmaken onder een kwart van niet-gegradueerde natuurkundigen in Groot-Brittannië en alleen 10% van de natuurkundeprofessoren. Bij elke stap in hun carrière zien we steeds minder vrouwen vertegenwoordigd: van alle Nobelprijswinnaars in de wetenschap is slechts 4% vrouw.

Hoe zijn we in deze vreselijke situatie terechtgekomen en waarom worden zoveel vrouwen uit de wetenschap gedwongen? Dit zijn enkele van de vragen die in dit artikel aan de orde komen Niet alleen voor de jongens: waarom we meer vrouwen in de wetenschap nodig hebben by Athena Donald, die meer dan 50 jaar in de natuurkunde heeft doorgebracht en momenteel master is aan het Churchill College, Cambridge. Dit boek is haar persoonlijke manifest, waarin ze haar visie op de toekomst van wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) uiteenzet. Het allerbelangrijkste is dat ze, als zelf succesvol natuurkundige, schetst wat iedereen kan doen om de toekomst vorm te geven.

Het boek begint met een wandeling door de ervaringen en opvattingen van enkele van de beroemdste vrouwelijke wetenschappers van de afgelopen vier eeuwen. Deze variëren van Margaret Cavendish, Caroline Herschel en Maria Sommerville voor Nobelprijswinnaars zoals Christiane Nüsslein-Volhard, Mei Britt-Moser en Donna Strickland. Die vroege pioniers vochten tegen aanzienlijke barrières bij het nastreven van hun passie, maar Donald kiest er slim voor om gebeurtenissen in de levens van die wetenschappers te belichten die de ervaringen van vrouwen van vandaag weerspiegelen.

Ze vermeldt bijvoorbeeld hoe vrouwelijke wetenschappers commentaar krijgen op hun uiterlijk, terwijl hun wetenschappelijke bijdragen worden afgewezen. Ze merkt op dat vrouwen in dezelfde positie soms minder betaald krijgen dan mannen en dat sommige vrouwelijke wetenschappers hun kennis moeten verbergen om te passen in het maatschappelijke idee van 'vrouwelijkheid'. Ondanks de aanzienlijke vooruitgang die we sinds de 17e eeuw hebben geboekt, zijn de onzichtbare barrières waarmee vrouwen worden geconfronteerd nog steeds even verraderlijk als altijd.

Athene Donald beschrijft de belangrijkste problemen waarmee vrouwen vandaag de dag worden geconfronteerd en hoe zij in elke fase van hun leven van de wetenschap worden afgehouden – en uit de wetenschap worden geduwd

Vervolgens beschrijft Donald de belangrijkste kwesties waarmee vrouwen vandaag de dag worden geconfronteerd en hoe zij in elke fase van hun leven buiten de wetenschap worden gehouden. Van de invloed van speelgoed, ouders en leraren tijdens de kindertijd tot de vooringenomenheid in citaten, referentiebrieven en financieringstoewijzingen als professionele wetenschapper, Donald bestrijkt het allemaal. Velen zullen de omvang van dit boek informatief en grondig vinden, vooral voor degenen die niet bekend zijn met het onderwerp; ouders, leraren, politici en mannelijke wetenschappers vormen hier de doelgroep.

Het beste deel van dit boek is hoe Donald haar eigen ervaringen verweeft met veel van de kwesties die ze bespreekt. Met behulp van citaten van andere topwetenschappers humaniseren haar persoonlijke anekdotes de reële gevolgen van vooroordelen, die zelfs degenen kunnen treffen die de top van hun vakgebied hebben bereikt.

In een opmerkelijk verhaal vertelt Donald hoe ze op een conferentie werd lastiggevallen door een senior mannelijke wetenschapper. Hij vergeleek haar onderzoek naar de microscopische structuur van zetmeel (waar ze nu voor staat). vermaard) met de huishoudkunde, waarbij ze de serieuze natuurkunde die ze studeerde bagatelliseerde, en impliceerde dat dit ‘louter koken’ het enige was waartoe ze als vrouw in staat was. Ondanks dit verontrustende incident dat zich meer dan 25 jaar geleden afspeelde, herinnert Donald zich nog steeds hoe zij zich toen voelde.

Dit verhaal is een perfect voorbeeld van hoe incidenten van seksisme en vrouwenhaat rimpelingen in de levens van mensen kunnen veroorzaken die decennia later nog steeds voelbaar zijn. Maar wat ook door het hele boek heen naar voren komt, is Donalds liefde voor de wetenschap. Ze vertelt enthousiast over hoe leuk en opwindend wetenschappelijk onderzoek kan zijn, iets dat terugkomt in de verhalen uit haar vroege carrière.

Deze passie heeft Donalds levenslange campagne voor gendergelijkheid in STEM duidelijk aangewakkerd. Niet alleen verliest de wetenschap potentiële wetenschappers, maar vrouwen lopen ook inspirerende en opwindende carrières mis. Iedereen kan een wetenschapper zijn, betoogt Donald. Ze hebben alleen nieuwsgierigheid, creativiteit, veerkracht en een beetje geluk nodig. In de huidige situatie hebben vrouwen echter meer veerkracht nodig dan mannen om de barrières waarmee zij worden geconfronteerd te doorbreken.

Een thema dat door het hele boek loopt is het belang van mannelijke bondgenoten en supporters

Een thema dat door het hele boek loopt is het belang van mannelijke bondgenoten en supporters. Terugkomend op de intimidatie die ze al die jaren geleden op die conferentie heeft meegemaakt, beschrijft Donald hoeveel verschil het maakte om een ​​mannelijke vriend getuige te laten zijn van de gebeurtenis. Naderhand kon hij opnieuw bevestigen dat Donald niets had gedaan om deze aanval te rechtvaardigen en dat ze zich niet schuldig hoefde te voelen over wat er was gebeurd.

Deze specifieke mannelijke collega steunde haar vervolgens door een klacht in te dienen bij de organisatoren van de conferentie, wat er uiteindelijk toe leidde dat de senior wetenschapper nooit meer aan dat specifieke evenement mocht deelnemen. Donald vertelt ook persoonlijk over hoe belangrijk het was haar man – een onderzoekswiskundige – om een ​​stap terug te doen uit zijn carrière, zodat die van haar kon floreren nadat ze kinderen hadden gekregen.

Athene Donald: waarom zelfs grote natuurkundigen zoals zij lijden aan het oplichterssyndroom

Donalds visie op de toekomst van STEM is simpel: middelmatige vrouwen moeten dezelfde succespercentages kunnen behalen als middelmatige mannen. Het probleem is dat wanneer vrouwen meerdere negatieve ervaringen in de wetenschap hebben, ze uiteindelijk kunnen besluiten het beroep te verlaten. Ook al lijken deze ervaringen op zichzelf misschien onbeduidend, het wordt allemaal vermoeiend als je ze keer op keer tegenkomt. Kleine daden van steun en bondgenootschap kunnen echter grote veranderingen teweegbrengen.

We hebben het niet over enorme zelfopoffering. Het zouden zomaar natuurkundigen kunnen zijn die zich verzetten tegen ongepast gedrag. Het zou het nomineren van vrouwen voor prijzen kunnen zijn. Of het zou kunnen zijn dat je weigert zitting te nemen in panels of conferenties van hetzelfde geslacht zonder dat er een passend aantal vrouwelijke sprekers is uitgenodigd. Al dergelijke acties kunnen een rol spelen bij het creëren van verandering. Als je wilt helpen bouwen aan een toekomst waarin vrouwelijke wetenschappers gewoon wetenschapper kunnen zijn, maar nog steeds niet zeker weet wat je kunt doen, is het lezen van dit boek een goed beginpunt.

• 2023 Oxford University Press 288pp £ 16.99hb

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
• Bron: https://physicsworld.com/a/attention-all-allies-why-there-are-so-few-women-in-science-and-how-you-can-help/