Strijd om het luchtruim: VS dringt erop aan dat GMT- en TMT-telescopen moeten strijden om financiering – Physics World

De VS. National Science Foundation (NSF) heeft aangekondigd alleen de bouw van de Gigantische Magellan-telescoop (GMT) of de Dertig meter telescoop (TMT) – maar niet beide faciliteiten. De beslissing om slechts één grondinstrument van de volgende generatie te kiezen kwam als de beste Nationale Wetenschapsraad (NSB), dat toezicht houdt op de NSF, heeft een limiet van 1.6 miljard dollar vastgesteld voor zijn Extremely Large Telescope-programma (US-ELTP). Het bestuur zegt dat het tijdens de vergadering in mei het “plan van de NSF om te selecteren welke van de twee kandidaat-telescopen we zullen blijven ondersteunen” zal bespreken.

Zowel de GMT als de TMT worden gezien als de toekomst van de Amerikaanse astronomie op de grond en komen voort uit de vooruitgang in de spiegeltechnologie. De GMT zal gebruik maken van zeven primaire en zeven secundaire spiegels om hem een ​​optisch oppervlak van 24.5 m te geven. Er wordt al gebouwd op de top van Las Campanas in Chili.

De TMT zal ondertussen een gesegmenteerde primaire spiegel gebruiken die bestaat uit 492 elementen van glas met nul-expansie voor een primaire spiegel met een diameter van 30 meter. Het team heeft de Mauna Kea-piek in Hawaï als locatie gekozen.

Echter, protesten van inheemse Hawaiianen, die de plek als heilig beschouwen, hebben de start van de bouw uitgesteld. Het probleem kan zelfs dwingen een verandering van de locatie van de TMT met identificatie door ambtenaren het eiland La Palma, behorend tot de Spaanse Canarische Eilanden, als alternatieve locatie in 2019.

Alleen gaan

In 2018 bundelden de twee telescoopteams hun krachten om US-ELTP op te richten om Amerikaanse onderzoekers toegang te geven tot gigantische telescopen op zowel het noordelijk als het zuidelijk halfrond. Een verdere impuls kwam in 2020 toen de twee telescopen uit Astro2020, het meest recente tienjarige onderzoek naar de Amerikaanse astronomie en astrofysica, naar voren kwamen als een hoofdprioriteit voor de gemeenschap.

Het besluit voor de NSF om zich nu nog maar op één ontwerp te concentreren komt na een verlaging van de middelen voor op wetenschap gebaseerde overheidsinstanties in het huidige financiële jaar, dat begon op 1 oktober 2023. Omstreden onderhandelingen tussen het Huis van Afgevaardigden met een Republikeinse meerderheid, de Democratische -meerderheid in de Senaat en de Democratische Amerikaanse president Joe Biden hebben geresulteerd in een verlaging van 8.3% op de voorgestelde begroting van de NSF. Met een bedrag van 9.06 miljard dollar is dit ongeveer 820 miljoen dollar minder dan het bedrag voor het begrotingsjaar 2023.

Tijdens een bijeenkomst eind februari wees de NSB erop dat elk bedrag van meer dan 1.6 miljard dollar voor US-ELTP andere grote projecten die door NSF worden gesteund, zou verarmen. Toch heeft de beslissing insiders niet verrast. Michael Turner, een kosmoloog van de Universiteit van Chicago, schreef in Wetenschap vorig jaar november dat het “gewoonweg niet mogelijk was voor NSF om zich bij beide projecten aan te sluiten op het niveau dat nodig is om elk succesvol te maken”.

De GMT en TMT, die beide steun krijgen van verschillende Amerikaanse universiteiten, zijn echter niet uitsluitend Amerikaanse projecten. Het GMT werkt samen met instellingen in Azië, Australië en Zuid-Amerika, terwijl de partners van TMT onder meer onderzoeksorganisaties in Canada, India en Japan zijn.

Inderdaad, in een brief gepubliceerd in Wetenschap Op 16 februari, dagen vóór het besluit van de NSB, schreef de uitvoerend directeur van de TMT en president van GMT – samen met de directeur van het NOIRLAb, het Amerikaanse nationale centrum voor observatoria op de grond – dat buitenlandse en Amerikaanse partners “op weg zijn om dragen een aanzienlijk deel bij van de 3 miljard dollar die nodig is voor elk van onze telescopen”, en voegen eraan toe dat zij “pleiten voor Amerikaanse overheidsfinanciering voor beide telescopen”.

Elke verdere vertraging van het Amerikaanse programma zou Europa echter een voorsprong geven als het gaat om het doen van ontdekkingen met een grondtelescoop van de volgende generatie. De Extremely Large Telescope van de European Southern Observatory is al in aanbouw in de Cerro Amazones-regio in Chili. Met een hoofdspiegel van 39 m staat het eerste licht gepland voor 2028.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://physicsworld.com/a/battle-for-the-skies-us-insists-gmt-and-tmt-telescopes-must-vie-for-funding/