De Britse Pablo Escobar wordt vrijgelaten uit de gevangenis, maar 'verboden' om Bitcoin te gebruiken (rapport)

Curtis Warren – een Britse drugsbaron die schuldig werd bevonden aan het smokkelen van cannabis – wordt volgende maand vrijgelaten uit de gevangenis.

De autoriteiten zullen hem echter naar verluidt vijf jaar achter de tralies zetten als hij WhatsApp, Facebook Messenger gebruikt of interactie heeft met cryptocurrencies, waaronder bitcoin.

Strikte maatregelen om los te blijven

Warren (ook bekend als "Britain's Pablo Escobar") is de afgelopen decennia een problematische figuur geweest voor de Europese autoriteiten. In 1996 betrapte de Nederlandse politie hem op het importeren van drugs uit Colombia naar Europa en werd hij voor 12 jaar achter de tralies gezet.

Kort na zijn vrijlating nam hij deel aan een andere massale distributie van verdovende middelen in het Verenigd Koninkrijk. Britse wetshandhavers ontdekten de misdaad echter en Warren ging opnieuw naar de gevangenis - dit keer voor 13 jaar.

Een recente dekking door The Times onthulde dat de straf van de overtreder volgende maand moet plaatsvinden. De autoriteiten zullen hem echter verplichten zich aan verschillende strikte regels te houden om uit de gevangenis te blijven. Hij mag nooit cryptocurrencies bezitten en afzien van het gebruik van berichtenapplicaties zoals WhatsApp en Facebook Messenger.

Om toekomstige drugsregelingen te voorkomen, mag Warren slechts één mobiele telefoon, één simkaart en één telefoonnummer hebben. Hij zal niet meer dan $ 1,000 in contanten kunnen bezitten, terwijl agenten zullen controleren of hij geld leent of overmaakt.

Hoewel de bedoelingen van de autoriteiten misschien zijn om Warren te verbieden Bitcoin te gebruiken, is de technologie erachter ontworpen om deze exacte pogingen nutteloos te maken.

De blockchain van Bitcoin vertegenwoordigt een grootboek zonder enige autoriteit die controle heeft over wie het mag gebruiken. Daarom noemen velen het 'onveranderlijk', omdat autoriteiten, zelfs regeringen of centrale banken, niet in staat zijn om mensen te censureren. Iedereen kan een BTC-portemonnee maken (die pseudoniem is) en vrij transacties uitvoeren op het netwerk.

Ze kunnen Warren echter op de zwarte lijst zetten en voorkomen dat cryptocurrency-uitwisselingen een account op zijn naam openen.

De rol van Bitcoin in drugszaken

Hoewel er geen bewijs is dat Warren cryptocurrencies gebruikte bij zijn illegale activiteiten, is dit niet het geval bij verschillende andere drugsbaronnen en -organisaties.

In maart heeft het VN-Bureau voor Drugs en Criminaliteit (UNODC) bekend dat een toenemend aantal Mexicaanse en Colombiaanse kartels hun focus hadden verlegd naar digitale activa. Volgens de aantijgingen hebben beruchte bendes zoals Jalisco New Generation Cartel en Sinaloa Cartel een deel van hun misdaadgeld witgewassen door kleine hoeveelheden bitcoin te kopen.

Enkele maanden later stuurden de autoriteiten van West Yorkshire de Britse inwoner Simon Barclay voor negen jaar naar de gevangenis nadat hij... pleitte schuldig aan het uitvoeren van een drugsplan met behulp van cryptocurrencies.

Kort daarna, India's Narcotics Control Bureau (NCB) gearresteerd Makarand Pardeep Adivirkar, ook bekend als "The Crypto King", die naar verluidt drugs kocht van Darknet met behulp van BTC.