De ontdekking van leven op een andere planeet of maan zou een diepgaand effect hebben op hoe we onze plaats in de kosmos zien. Dergelijke ontdekkingen zouden kunnen gebeuren omdat astrobiologen op zoek zijn naar tekenen van leven in de met ijs bedekte manen van Saturnus en Jupiter; en ook op het groeiende aantal exoplaneten die zijn ontdekt in een baan om andere sterren dan de zon.
Een manier om naar bewijs van leven te zoeken, is door de chemische samenstelling van de atmosfeer van een planeet te bepalen. Dit kan worden gedaan door sterlicht te observeren dat door de atmosfeer is gegaan en te zoeken naar absorptielijnen die verband houden met specifieke chemicaliën. Dit is niet alleen moeilijk om te doen, maar het is ook niet duidelijk naar welke chemicaliën we moeten zoeken. Methaan wordt bijvoorbeeld geassocieerd met het leven hier op aarde, maar kan ook worden geproduceerd door niet-biologische processen.
Nu, Michaela Leung aan de Universiteit van Californië hebben Riverside en collega's in de VS onderzoek gedaan dat suggereert dat gassen die worden uitgestoten door broccoli en andere planten nuttige doelen kunnen zijn bij het zoeken naar buitenaards leven.
Buitenaardse detox
Planten stoten deze gassen uit in een proces dat methylering wordt genoemd, waarbij giftige verbindingen worden omgezet in gassen zodat ze weg kunnen drijven van de plant. Een van deze gassen is methylbromide, waarvan Leung en collega's denken dat het een bijzonder goed doelwit zou zijn. Een van de redenen is volgens het team dat de verbinding naar verwachting een relatief korte levensduur heeft in een buitenaardse atmosfeer. Dit betekent dat methylbromide continu zou moeten worden geproduceerd - vermoedelijk door het leven. Ook is de kans groter dat de aanwezigheid van methylbromide leven betekent dan andere verbindingen zoals methaan, hoewel het team waarschuwt dat de verbinding ook door niet-biologische processen kan worden gecreëerd.
Meer over het onderzoek lees je in The Astrophysical Journal.
Onlangs Natuurkunde wereld's industrie columnist James McKenzie prees de nieuwe iPhone 14. Hij is bijzonder verheugd dat het toestel als satelliettelefoon kan functioneren zonder dat er een logge antenne nodig is. Maar het blijkt dat de nieuwste smartphone een nieuwe functie heeft die misschien niet zo welkom is - althans voor mensen die genieten van een uitstapje naar een pretpark.
Welke kant is op?
De meeste smartphones bevatten een versnellingsmeter, die meestal wordt gebruikt om te zien welke kant op is wanneer je de stand van je telefoon verandert. Er zijn echter meer geavanceerde manieren om de versnellingsmeter op je telefoon te gebruiken en, niet verrassend, daar zijn apps voor.
De nieuwe iPhone en sommige Apple-horloges hebben inderdaad een app die de hulpdiensten en uw dierbaren belt wanneer uw apparaat wordt blootgesteld aan het soort gewelddadige versnelling dat zou optreden bij een ernstig auto-ongeluk. De waarschuwing gaat uit als het slachtoffer niet reageert op een automatische oproep.
Het probleem is dat mensen die in achtbanen rijden, oproepen activeren en de geautomatiseerde oproepen missen - vermoedelijk vanwege al het lawaai in de algemene omgeving van een achtbaan.
Waarschuwing uit Dollywood
Volgens de BBC, zijn zes noodoproepen gedaan namens mensen op attracties in het pretpark Kings Island in de VS. Bovendien waarschuwt Dolly Parton's themapark Dollywood bezoekers dat hun telefoons nep kunnen bellen naar hulpdiensten. En het zijn niet alleen achtbanen die het probleem zijn, de familieleden van een motorrijder kregen crashwaarschuwingen toen hij zijn telefoon liet vallen terwijl hij met hoge snelheid reed. Hij kon niet reageren omdat de telefoon door de val beschadigd was.
Naast het gebruik van de accelerometer, zoekt de smartphone ook naar een verandering in luchtdruk (ja, je telefoon meet de luchtdruk) die het gevolg is van de inzet van een airbag en harde geluiden - maar het lijkt erop dat hun algoritme misschien een of twee aanpassingen nodig heeft .
