Crypto-mythen ontkracht: "Bitcoin vernietigt het milieu"

Bitcoin's honger naar energie behoeft weinig discussie. Het is al jaren een top-of-mind-onderwerp voor regelgevers, een grote zorg onder critici en een vaak verkeerd gerapporteerd kenmerk van het protocol.

Het specifieke twistpunt ligt bij bitcoin mijnbouw — een resource-intensieve, op cryptografie gebaseerde wedstrijd die ongeveer elke tien minuten wordt herhaald. Elke winnaar wordt beloond met transactiekosten, nieuw uitgegeven eenheden van de native bitcoin (BTC) cryptogeld en het recht om een ​​nieuw blok transactiegegevens voor te stellen om zich bij de Bitcoin aan te sluiten blockchain.

Dit proces is van vitaal belang voor het uitgeven van nieuwe bitcoin en het beveiligen van het netwerk, maar vanwege het ontwerp vereist het dat degenen die strijden om de prijs om gespecialiseerde elektronische apparaten te gebruiken.

Op zichzelf hoeft dit niet noodzakelijkerwijs een probleem te vormen. Wat ooit een huisnijverheid van hobbymijnwerkers was, is echter geëvolueerd tot een fel concurrerende, door bedrijven gedreven wapenwedloop met enorme faciliteiten van machines die uitsluitend zijn bedoeld voor het minen van bitcoin.

Deze operaties vereisen grote hoeveelheden energie om continu te strijden om bitcoin-beloningen, iets wat tegenstanders zweren, wordt voornamelijk gevoed door niet-hernieuwbare bronnen. Het systeem, zeggen ze, is inherent verkwistend en potentieel destabiliserend voor nationale energienetwerken en het wereldwijde klimaat.

Maar hoeveel hiervan is eigenlijk waar?

Hoeveel energie verbruikt bitcoin?

Het is geen geheim dat er enorme hoeveelheden elektriciteit worden gebruikt om bitcoin te minen. Maar om deze cijfers echt vast te pinnen, is een beetje speurwerk vereist. Er zijn verschillende online tools beschikbaar die proberen vast te stellen hoeveel het protocol jaarlijks verbruikt.

De Cambridge Bitcoin Elektriciteitsconsumptie-index (CBECI) is een van de toonaangevende bronnen voor het meten van het energieverbruik van bitcoin en werkt de cijfers elke 24 uur bij. Deze tool kan echter, net als alle andere tools, alleen theoretische schattingen geven.

Waarom zijn deze schattingen theoretisch? Er zijn meerdere variabelen waarmee rekening moet worden gehouden bij het schatten van hoeveel energie het bitcoin-netwerk op een bepaald moment gebruikt. Deze factoren omvatten:

• Mijnbouw moeilijkheid.
• Hashraat.
• Mijngereedschap.

Mijn moeilijkheidsgraad

Het Bitcoin-protocol is zo gecodeerd dat er ongeveer elke tien minuten nieuwe blokken worden ontdekt. Er wordt aangenomen dat dit cijfer is gekozen door de maker van bitcoin, Satoshi Nakamoto, omdat het een acceptabele goede plek was tussen transactiedoorvoer en energieverbruik.

Energieverbruik verwijst hier simpelweg naar de hoeveelheid rekenkracht die wordt ingezet door mijnwerkers die de mijncompetitie niet winnen. Dit wordt vaak verspilling genoemd, maar we moeten niet vergeten dat de energie die wordt besteed door onsuccesvolle mijnwerkers nog steeds een belangrijke rol speelt bij het beveiligen van het netwerk. 

Om ervoor te zorgen dat de mining-competitie ongeveer elke tien minuten wordt gewonnen, is er een algoritme voor de moeilijkheidsgraad geïmplementeerd dat automatisch aanpast hoe gemakkelijk of moeilijk de competitie is om te winnen. Deze aanpassing vindt elke 2,016 blokken plaats (ongeveer twee weken). Hoe meer mijnwerkers concurreren, hoe moeilijker de concurrentie en hoe meer rekenkracht er wordt gebruikt, en vice versa.

Hashrate

Hashrate verwijst naar de totale som van alle rekenkracht die op een bepaald moment wordt gebruikt om bitcoin te minen. Dit aantal fluctueert constant als mijnwerkers vertrekken en zich bij het netwerk voegen.

Het wordt vaak gebruikt als maatstaf om de gezondheid van het Bitcoin-netwerk te meten. Kortom, hoe hoger de hashrate, hoe groter de netwerkbeveiliging. Dit komt omdat de middelen die nodig zijn om het netwerk aan te vallen, stijgen in lijn met de hashrate.

Mijngereedschap

Vooruitgang in ASIC-technologie (Application Specific Integrated Circuit) heeft ertoe geleid dat machines energiezuiniger zijn geworden terwijl ze hogere hash-snelheden produceren.

Het competitieve karakter van mijnbouw zet fabrikanten onder druk om apparatuur te optimaliseren en productlijnen te verbeteren. 

Met geavanceerdere apparatuur kunnen operators hun hash-potentieel behouden of vergroten en minder energie verbruiken. Dit betekent dat een stijgende hashrate niet noodzakelijkerwijs een indicatie is van een verhoogd energieverbruik.

Bitcoin kookt geen oceanen

Bij het bespreken van het energieverbruik van Bitcoin, is het belangrijk om verder te kijken dan de zorgwekkende krantenkoppen "bitcoin kookt oceanen" en een aantal belangrijke, vaak over het hoofd geziene factoren in overweging te nemen.

Het energieverbruik van Bitcoin is een kenmerk

Zoals beschreven, is de energie van mijnwerkers niet alleen voor het winnen van beloningen en het uitgeven van nieuwe valuta-eenheden. Een belangrijk kenmerk van het proof-of-work-systeem van Bitcoin is dat alle gebruikte energie wordt gebruikt om het netwerk te helpen beveiligen tegen mogelijke aanvallen van 51% - ja, inclusief de energie "verspild" door niet-succesvolle mijnwerkers nadat elk blok van tien minuten is ontdekt.

Netwerkbeveiliging is van het grootste belang wanneer u een gedecentraliseerd monetair systeem heeft zonder leger of overheid om het te beschermen. De hashrate van Bitcoin werkt als een afschrikmiddel tegen potentiële kwaadwillende hackers die het netwerk willen corrumperen door het financieel onhaalbaar te maken om een ​​aanval uit te voeren.

Hernieuwbare energiemix

Think cijfers van de Bitcoin Mining Council - een crypto-initiatief voor schone energie onder leiding van Elon Musk, CEO van Tesla en Michael Saylor, CEO van Microstrategy - wordt 59.5% van de bitcoin-mining wereldwijd aangedreven door duurzame energiebronnen. De technische efficiëntie van apparatuur die wordt gebruikt om te mijnen, is tussen 46 en 2021 ook met 2022% gestegen.

Gezamenlijk maakt dit bitcoin mining een van 's werelds meest door hernieuwbare energie aangedreven industrieën.

De sprong in duurzaam energieverbruik werd gedeeltelijk veroorzaakt door China's nationale verbod op mijnbouw in mei 2021. Voorafgaand aan het verbod was China goed voor tot 70% van de hashrate van Bitcoin - een niet ideale situatie gezien het een van de slechtste landen is voor het verbranden van fossiele brandstoffen.

Na het verbod verlieten mijnwerkers massaal het land op zoek naar nieuwe landen om hun activiteiten voort te zetten. De Verenigde Staten zijn een van de nieuwe dominante landen voor bitcoin-mining, met name in staten als Texas waar sterke zonne- en windenergiebronnen beschikbaar zijn. Deze dramatische verschuiving heeft geleid tot een veel groenere bitcoin-mijnindustrie en drijft grote exploitanten ertoe om steeds meer duurzame energiebronnen te zoeken om hun faciliteiten van stroom te voorzien.

Transparantie werkt

Een ander belangrijk kenmerk van het Bitcoin-netwerk dat zelden wordt erkend, is de meetbaarheid. 

In tegenstelling tot elke andere activaklasse is het energieverbruik van bitcoin volledig transparant en traceerbaar.

Het is ook een compleet systeem, wat betekent dat alles, van uitgifte tot afwikkeling en beveiliging, allemaal wordt afgehandeld door het Bitcoin-netwerk. Er zijn geen externe diensten of tussenpersonen nodig.

Hierdoor is het eenvoudig om de totale hoeveelheid energie die het systeem op een bepaald moment gebruikt te controleren. Niemand heeft daarentegen ooit geprobeerd de hoeveelheid energie te berekenen die nodig is om slechts één nationale munteenheid te ondersteunen. Om dit te doen, moet u rekening houden met het energieverbruik van het leger, geldautomaten, bankgebouwen, personeel, veiligheidsdiensten en point-of-service (POS) -machines.

Gezamenlijk is het meer dan waarschijnlijk dat deze cijfers het energieverbruik van Bitcoin in de schaduw stellen. Het blijft echter bijna onmogelijk in te schatten en is nooit geprobeerd. 

Naarmate bitcoin groeit, moeten de mijnwerkers handelen

Elke 210,000 blokken (of ongeveer elke vier jaar) wordt de hoeveelheid nieuw geslagen bitcoin die als beloning wordt gegeven aan succesvolle mijnwerkers automatisch gehalveerd. Deze uitgiftefunctie, bekend als Halving, wordt bestuurd door een algoritme dat Satoshi Nakamoto aan het protocol heeft toegevoegd.

Wat dit betekent is dat na verloop van tijd de hoeveelheid bitcoin die in omloop komt (en dus de winstgevende beloning in verband met mijnbouw) steeds verder wordt verminderd.

Afhankelijk van de toekomstige prijs van BTC, zal deze systematische vermindering van beloningen mijnwerkers ertoe aanzetten steeds goedkopere energiebronnen te zoeken, efficiëntere apparatuur te zoeken of hun activiteiten helemaal te staken. 

Hoe dan ook, het betekent uiteindelijk dat de bitcoin-mijnindustrie een welomschreven einddatum heeft. Het zal niet eeuwig duren en als gevolg van de steeds kleiner wordende winstmarges en toenemende toezeggingen aan de wereldwijde klimaatverandering, zal mijnbouw waarschijnlijk alleen maar groener en efficiënter worden zolang het duurt.

Mijnbouw maakt geïsoleerde energie te gelde 

Mijnwerkers, met name grote bitcoin-mijnbouwbedrijven, zijn altijd op zoek naar goedkope elektriciteit om hun winstgevendheid te verbeteren. In veel gevallen hebben bedrijven zich gevestigd in afgelegen gebieden van de wereld om van deze bronnen te profiteren, zoals IJsland en Kazachstan.

Dit heeft het diepgaande effect dat de waarde van geïsoleerde energiebronnen die anders verspild zouden worden, onmiddellijk bruikbaar wordt.

De bekende Bitcoin-voorstander en auteur van The Bitcoin Standard, Saifedean Ammous, gaf een voorbeeld van hoe dit werkt in een interview met klinisch psycholoog dr. Jordan Peterson. Daarin zei Ammous dat het te gelde maken van externe elektriciteitsbronnen via bitcoin-mining zou kunnen helpen om bronnen te "ontsluiten" tot in de bergen van Noord-Canada. Op deze manier zou bitcoin-mining veel kosteneffectiever zijn dan kilometerslange kabels begraven of honderden pylonen oprichten om de energie naar een net te transporteren waar het kan worden gedistribueerd.

Bitcoin-mijnbouw loopt daarom helemaal niet het risico energienetwerken of het milieu te destabiliseren. In plaats daarvan verbetert het de toegankelijkheid van afgelegen energiebronnen zonder dat er ingrijpende infrastructuurprojecten nodig zijn.

Dus hoe ziet de toekomst van bitcoin-mining eruit? We weten al dat de klok tikt voor de meeste mijnwerkers. Sommigen hebben voorspeld dat tegen de tijd dat de laatste Bitcoin wordt gedolven, machines zo efficiënt zullen zijn dat de overgebleven operators alleen op transactiekosten kunnen bezuinigen.

In de tussentijd schetsen initiatieven zoals de Bitcoin Mining Council en stijgende mijnbouwconcentraties in klimaatbewuste landen zoals de Verenigde Staten een veel groener beeld voor de industrie die vooruitgaat. Dit staat ver af van de kommer en kwelvoorspellingen van critici. Bitcoin gebruikt energie, maar het is niet het monster waar we vaak van denken.

---

Deze materialen zijn uitsluitend bedoeld voor algemene informatiedoeleinden en zijn geen beleggingsadvies of een aanbeveling of verzoek om digitale activa te kopen, verkopen of aan te houden of om deel te nemen aan een specifieke handelsstrategie. Sommige cryptoproducten en -markten zijn niet gereguleerd en u wordt mogelijk niet beschermd door overheidscompensaties en/of wettelijke beschermingsregelingen. De onvoorspelbare aard van de crypto-activamarkten kan leiden tot verlies van geld. Er kan belasting verschuldigd zijn over elke aangifte en/of elke stijging van de waarde van uw crypto-activa en u dient onafhankelijk advies in te winnen over uw belastingpositie.