Het Laat-Trias en het vroegste Jura worden gekenmerkt als een van de weinige keren in de geschiedenis van de aarde waar er geen bewijs is van polaire ijskappen. De leidende hypothese is dat de aarde zich in een "broeikas"-toestand bevond vanwege de zeer hoge atmosferische CO2-druk. Ondanks modelresultaten die duiden op vriestemperaturen in de winter op hoge breedtegraden, ontbrak empirisch bewijs voor bevriezing.
Een nieuwe studie van Rensselaer Polytechnic Institute en het Lamont-Doherty Earth Observatory van de Columbia University biedt empirisch bewijs dat ondanks buitengewoon hoge CO2-niveaus de temperaturen in het noordpoolgebied onder het vriespunt daalden. De vulkaanuitbarstingen in wat de Centraal-Atlantische Magmatische Provincie (CAMP) wordt genoemd, leidden tot kortstondige maar dramatische vulkanische winters in het algemeen. opwarming van de aarde. Door de vulkanische winters daalde de temperatuur met maar liefst 18 graden.
De landdieren die het overleefden hadden veren of haar als isolatie: groot dinosaurussen. Hun overleving ten opzichte van niet-geïsoleerde dieren, zoals prehistorische krokodillen, luidde het tijdperk van dominantie van de grote dinosauriërs in.
Morgan Schaller, universitair hoofddocent aard- en milieuwetenschappen aan het Rensselaer Polytechnic Institute, zei: “Voorheen hadden we geen bewijs van de vriestemperaturen uit deze periode. Het bewijs is afkomstig van oude meren in het noorden van China die zich tijdens het Trias op hoge breedtegraden hadden gevormd. Er is een unieke verzameling mineralen en korrels in sedimenten van meren die erop wijzen dat ze door ijs in diep water zijn terechtgekomen.”
“Vandaag de dag is ons koolstofdioxidegehalte 420 deeltjes per miljoen. Het was toen ergens tussen de 1,000 en 4,000 delen per miljoen.”
"De uitbarstingen hebben hoogstwaarschijnlijk een hoop sulfaataerosol in de bovenste atmosfeer gebracht. Dit weerspiegelde zonnestraling en fungeerde als aanjager voor koude temperaturen.”
“De vulkanische winters duurden tientallen jaren, wat geologisch gezien erg snel is. Daarna werden ze gevolgd door het andere uiterste.”
“Er leefden wezens in de tropen die waren aangepast aan warme temperaturen en plotseling zorgden vulkanische winters ervoor dat het erg koud werd. Vervolgens verzamelde het sulfaat zich op regendruppels en vormde zure regen. De hoeveelheid gereflecteerde zonnestraling nam af en de temperaturen gingen veel omhoog. Het werd snel koud en daarna, geleidelijk, veel heter dan voor de uitbarstingen.”
“Al met al wijzen de bevindingen op de ontdekking van een zelden waargenomen uitstervingsmechanisme. Alleen wezens die extreme temperaturen aankonden, overleefden de ETE.”
Curt Breneman, decaan van de Rensselaer School of Science, zei, "Deze inzichtelijke analyse, uitgevoerd door Morgan Schaller en zijn team, laat zien dat als complexe dieren (zoals dinosaurussen) al veerkrachtige kenmerken hadden ontwikkeld die hen genoeg tijd gaven om zich verder aan te passen naarmate de omstandigheden veranderen, ze extreme klimatologische en ecologische omwentelingen zouden kunnen overleven. Deze resultaten zullen niet alleen van invloed zijn op toekomstige studies in de paleontologie, maar kunnen ons ook informeren over de toekomst van onze planeet."
Journal Reference:
- Paul Olsen, Jingeng Sha, et al. Arctisch ijs en de ecologische opkomst van de dinosauriërs. Wetenschap Advances DOI: 10.1126/sciadv.abo6342
