Cryptobetalingen winnen terrein dankzij gecentraliseerde betalingsverwerkers

De cryptocurrency-markt is de afgelopen tien jaar boven de verwachtingen van veel mensen gegroeid. De opkomende industrie is erin geslaagd de mainstream-perceptie aanzienlijk te veranderen, vooral in 2021, toen veel traditionele financiële instellingen crypto in een of andere vorm adopteerden.

Enkele van de grootste beursgenoteerde bedrijven zoals MicroStrategy begonnen Bitcoin te gebruiken (BTC) als een schatkistafdekking, terwijl PayPal, Mastercard en Visa de weg vrijmaakten voor het gewone publiek om crypto als betaalmiddel te gebruiken. Hoewel veel experts nog steeds sceptisch zijn over het gebruik van crypto als betaalmiddel, geven recente markttrends en gegevens, gezien de prijsvolatiliteit, aan dat crypto steeds vaker wordt gebruikt om artikelen voor dagelijks gebruik te kopen.

Een recent rapport van checkout.com, een aanbieder van fintech-betalingsinfrastructuur, waarin 33,000 bedrijfsleiders werden ondervraagd onthuld een toename van de belangstelling van consumenten om in crypto te betalen. Uit het rapport blijkt dat 40% van de 18-35-jarige consumenten cryptocurrencies wil en van plan is het komende jaar te gebruiken om goederen of diensten te betalen. Dat is een stijging ten opzichte van minder dan 30% vorig jaar.

De opkomst van digitale betalingen, geholpen door de COVID-19-pandemie, heeft het voor crypto alleen maar gemakkelijker gemaakt om mainstream te worden. Mensen zijn tegenwoordig meer bekend met betalingen met QR-codes, wat het voor reguliere betalingsverwerkers zoals Visa en Mastercard gemakkelijker maakt om cryptobetalingen op hun netwerk te introduceren zonder een aparte infrastructuur te hoeven bouwen.

Miles Paschini, CEO van fintech bank FV Bank, vertelde Cointelegraph:

“Het gebruik van cryptocurrencies als betaalmiddel heeft het afgelopen jaar vooruitgang geboekt, maar vooral op het gebied van nederzettingslagen zijn er vorderingen gemaakt met stablecoins, in het bijzonder met USDC en tot op zekere hoogte XRP. De ontwikkelingen die we in de verrekeningslaag hebben gezien, zijn voor de particuliere klant niet bepaald zichtbaar. Ik denk dat we in de toekomst meer van dit soort integratie van nederzettingenlagen zullen zien, omdat stabiele, vergelijkbare systemen efficiënter en programmeerbaarder worden dan traditionele nederzettingssystemen.”

De groei van crypto-betalingsnetwerken en publieke belangstelling

Volgens een rapport van Visa wordt zijn netwerk verwerkt meer dan $1 miljard aan crypto-transacties in het eerste kwartaal van 2021, welke meer tot 2.5 miljard dollar in het eerste kwartaal van 2022. Het rapport benadrukte dat crypto-betalingen steeds populairder zijn geworden door de toename van het gebruik van stablecoin-betalingen.

Mastercard werkt samen met USD Coin (USDC) stablecoin-uitgever Circle aan faciliteren van op crypto gebaseerde betalingsmogelijkheden voor miljoenen gebruikers.

Met de opkomst van crypto-gekoppelde debetkaarten heeft Nexo zijn eigen oplossing bedacht crypto-onderpand creditcard in samenwerking met Mastercard. Nexo heeft sinds de lancering in april 55,000 kaarten uitgegeven die bij ongeveer 92 miljoen verkopers wereldwijd kunnen worden gebruikt, waardoor investeerders tot 90% van de fiatwaarde van hun crypto kunnen uitgeven.

Antoni Trenchev, mede-oprichter en managing partner van Nexo, vertelde Cointelegraph over de opkomst van crypto als betaalmiddel, waarbij hij beweerde dat crypto-gekoppelde kaarten het voor retailklanten gemakkelijker maken om hun digitale activa uit te geven, net als fiat. Hij legde uit:

“Het concept van HODLing wordt goed begrepen in crypto, maar met door crypto ondersteunde kaarten is het nu mogelijk om je digitale bezittingen op te bergen en deze ook te gebruiken voor dagelijkse transacties. Dit heeft op zijn beurt een pad uitgestippeld waarbij crypto zowel een investering als een vorm van betaling kan zijn, waardoor het nut ervan als beleggingscategorie toeneemt.”

Hij voegde eraan toe: “Cryptokaarten bieden de mogelijkheid om uw crypto rechtstreeks uit te geven, waardoor uw crypto automatisch van een gekoppelde portemonnee wordt omgezet in de fiat-valuta die nodig is om te betalen.”

Veel analisten wijzen ook graag op de toename van de adoptie van stablecoins als een belangrijke maatstaf voor cryptobetalingen. Brandon Rochon, een datawetenschapper bij Web3-infrastructuurprovider Covalent, legde uit hoe de stablecoin USDC erin is geslaagd om jaar-op-jaar een stijging van meer dan 10% in adoptie te zien, ondanks een neergang in de markt. Hij legde uit:

“Kijkend naar USDC groeide het aanbod van $373 miljoen in juli 2019 naar $1.0 miljard in juli 2020, wat neerkomt op een stijging van ~168% in een tijdsbestek van één jaar. Deze zelfde groei van 168% werd in de eerste drie maanden van oktober 2020 bereikt. Het jaar daarop groeide het aanbod met 2500% tot ~$25 miljard, op welk punt Mastercard tussenbeide kwam en zijn vereenvoudigde betaalkaartaanbod lanceerde met Circle in juli 2021. Sinds dit punt is het aanbod van stablecoins met meer dan 120% op jaarbasis blijven groeien, ondanks de marktdalingen van meer dan -50%, wat duidt op een sterk nut.”

Omid Malekan, adjunct-professor aan de Columbia Business School – waar hij crypto doceert – is van mening dat stablecoin momenteel een goede maatstaf is om het betalingsgebruik van crypto te meten. Hij vertelde Cointelegraph:

“Een manier om het cryptogebruik bij betalingen te meten is het volgen van stablecoin-volumes, aangezien deze een veel beperktere functie vervullen dan pure cryptomunten. Het betalingsvolume in de keten is de laatste tijd erg sterk. Het grootste deel daarvan is bedoeld om speculatieve activiteiten mogelijk te maken (mensen die crypto kopen en verkopen, lenen in DeFi, enz.), maar betaling is een betaling, en een substantieel deel van het betalingsvolume van het traditionele systeem houdt ook verband met kapitaalmarktactiviteit.”

Crypto-betalingen zijn gunstig voor zowel verkopers als consumenten

Hoewel de infrastructuurkant van cryptobetalingen een enorme groei heeft doorgemaakt, zou dit niet mogelijk zijn zonder de bereidheid van verkopers om het te accepteren. Verschillende onderzoeken en rapporten hebben benadrukt dat verkopers ondanks technische barrières en complexiteiten in gelijke mate hebben geprofiteerd van de integratie van cryptobetalingen.

Een ander rapport van PYMNTS benadrukt dat meer dan 75% van de klanten in de Verenigde Staten uitkijkt naar het gebruik van crypto als betaalmiddel in 2022. Terwijl 85% van de bedrijven met een jaarlijkse omzet van meer dan $1 miljard het integreren van cryptobetalingen om meer klanten te wervenVeel andere handelaren hebben gezegd dat hun buitenlandse transacties zijn toegenomen en dat ze een nieuw klantenbestand hebben gevonden na de integratie van cryptobetalingen.

De belangrijkste redenen die door verkopers worden genoemd om cryptocurrencies als betalingen te accepteren, zijn onder meer aanzienlijke besparingen op transactiekosten, het elimineren van tussenpersonen en het aantrekken van nieuwe klantenbestanden van over de hele wereld.

Stablecoins vormen een aanzienlijk deel van de uitgaven van consumenten. Veel analisten wijzen echter ook op een aanzienlijke groei van laag-2-netwerken het afgelopen jaar. Het Lightning Network, de secundaire laag bovenop Bitcoin, heeft het afgelopen jaar bijvoorbeeld een enorme groei doorgemaakt. Bitcoin Lightning Netwerkcapaciteit groeide voorbij de 4,000 BTC, waarbij voor het eerst de grens van 1,000 BTC werd doorbroken in augustus 2020 en de grens van 2,000 BTC in juli 2021. De capaciteit is in 18 maanden tijd verdubbeld.

Andry Lebedev, mede-oprichter van Web3-betalingsinfrastructuurbedrijf Swipelux, vertelde Cointelegraph:

“Op dit moment vindt er een herschikking van transacties plaats van L1 naar L2 dankzij de introductie van zk-rollups en optimistische rollups. Als gevolg hiervan zien we een aanzienlijke groei in transacties voor de protocollen en een stabilisatie van transacties voor Ether en Bitcoin op respectievelijk 125,000 en 240,000 transacties per dag.”

Hij voegde eraan toe dat er een “opwaartse trend is in de structurele verandering van cryptocurrency, die in plaats van waardeoverdracht een vorm van betaling wordt in het opkomende Web3.”

De populariteit van cryptobetalingen hangt af van de algemene adoptie van cryptocurrencies; hoe meer mensen zich bewust zijn van de opkomende financiële activaklasse en deze begrijpen, hoe meer mensen deze zullen omarmen, zoals blijkt uit verschillende hierboven genoemde onderzoeken. Het volatiliteitsaspect van cryptocurrencies zou verder kunnen worden verminderd door ze om te zetten in stablecoins.