De valpijnenindustrie van cryptocurrency-bedrijf FTX, maar Texas blijft optimistisch

Het faillissement van FTX was een pijnlijke tegenslag voor de sector. Maar veel wetgevers, investeerders en enthousiastelingen blijven geloven in het maken van Texas crypto's topbestemming.

By Alex Nguyen

De cryptogemeenschap in Austin gonsde.

Honderden investeerders, wetgevers, professionals en enthousiastelingen kwamen op 17 en 18 november samen in de zalen van het AT&T Hotel and Conference Center aan de Universiteit van Texas voor de Texas Blockchain Summit. Twee dagen lang waren er discussies over alles, van bitcoin-mining tot cryptocurrency-regelgeving tot blockchain-innovaties. Maar één ding hield iedereen bezig: de spectaculaire ineenstorting eerder deze maand van de grote cryptobeurs FTX en zijn miljardair CEO Sam Bankman-Fried, ooit het gezicht van de industrie in Washington en een democratische megadonor die geld schonk $ 1 miljoen voor Beto O'Rourke.

Dus toen Lee Bratcher, voorzitter van de non-profit handelsvereniging Texas Blockchain Council, donderdag het podium betrad om de top te openen, was hij er snel bij om de olifant in de kamer te erkennen.

"De obstakels waarmee we als branche worden geconfronteerd, zijn zojuist aanzienlijk groter geworden als gevolg van de incompetentie en mogelijk frauduleuze activiteiten van FTX", zei hij. “Het is tijd om de handen uit de mouwen te steken en aan de slag te gaan.”

Andere leden van de gemeenschap die met The Texas Tribune spraken, herhaalden het sentiment. Voor hen is de implosie van FTX een enorme tegenslag geweest voor de industrie, vooral een sector die net een ineenstorting van de markt heeft meegemaakt na de val van een andere spraakmakende crypto-onderneming in mei. Maar hoewel deze gebeurtenissen veel particuliere investeerders hebben verbrand en waarschijnlijk hebben afgewezen, zeggen de leden dat ze in de ruimte zullen blijven investeren vanwege hun geloof in de technologie en filosofie achter crypto en blockchain. En Texas-politici die de conferentie bijwonen, blijven ook optimistisch over een industrie die de staat heeft sterk het hof gemaakt.

Op 6 november kondigde Changpeng Zhao, CEO van rivaliserende beurs Binance, aan tweeted dat zijn bedrijf zijn bezit van FTX's native token, een cryptocurrency die een integraal onderdeel is van de activiteiten van de beurs, zou liquideren. Het nieuws zette vele anderen ertoe aan hun investeringen te verzilveren, wat FTX niet aankon. Er was een sprankje hoop toen Zhao op 8 november een niet-bindende overeenkomst aankondigde om het bedrijf te kopen, maar hij liep weg van die deal een dag later nadat hij de financiële gegevens van zijn concurrent had doorgenomen.

Op 11 november had FTX faillissement aangevraagd. Diezelfde dag, Bankman-Fried ontslag genomen als CEO en werd vervangen door John J. Ray III, die verschillende bedrijven door grote faillissementsprocessen heeft geleid, waaronder Enron nadat de boekhoudkundige en bedrijfsfraude van de in Houston gevestigde energiegigant twee decennia geleden aan het licht kwam. De crash ook gewist Volgens Bloomberg News heeft Bankman-Fried een fortuin van bijna 16 miljard dollar.

In de nasleep hebben consumenten en investeerders miljarden dollars verloren.

"Eerlijk gezegd is dit waardeloos", zei Sam Padilla tijdens een gala voorafgaand aan de top op 15 november. Padilla was een spreker op de top en is lid van ATX DAO, een vrijwilligersgroep die eraan werkt om "Austin de cryptohoofdstad van de wereld te maken". .”

Maar hij en andere ATX DAO-leden blijven geloven in crypto en blockchain. "De acties van enkelen bij FTX spreken niet voor en vertegenwoordigen niet de waarden van waar crypto eigenlijk over gaat," zei Padilla. “Er is iets heel speciaals aan deze technologie, er is iets heel speciaals aan deze gemeenschap. We werken er echt aan om iets goeds te doen.”

In de afgelopen jaren hebben Texas Republikeinen, waaronder Gov. Greg Abbott zijn uitgesproken over het maken de staat de topbestemming voor crypto en blockchain, inclusief de goedkeuring van pro-industriewetgeving vorig jaar. Na de crash van FTX doorstak Abbott de enorme donatie van Bankman-Fried aan zijn uitdager O'Rourke en opgeroepen voor kandidaten die zijn geld ontving om het geld terug te geven, maar de gouverneur twijfelde niet aan crypto zelf. FTX-donoren steunden echter niet alleen democratische kandidaten - ook Republikeinen in het hele land ontvangen miljoenen.

Republikeinse Amerikaanse senator Ted Cruz, die een Bitcoin-investeerder is en een vooraanstaand pleitbezorger voor crypto, bevestigde ook zijn niet-aflatende enthousiasme voor de industrie tijdens zijn evenement op de top op vrijdag. "Ik wil dat Texas een oase wordt voor Bitcoin en crypto", zei hij.

Later op dezelfde dag deed een tweeledig panel van staatswetgevers, waaronder Sens. Angela Paxton, R-McKinney, en Royce West, D-Dallas, evenals Reps. Giovanni Capriglione, R-Southlake, en John H Bucy III, D-Austin - spraken op dezelfde manier hun steun uit voor het versterken van de aanwezigheid van crypto in Texas. Het faillissement van FTX, zeiden ze, moet meer als een les dan als een reden worden gezien om de industrie op te heffen.

"Elk gesprek dat ik heb gehad in reactie op FTX, het is wat we doen om ervoor te zorgen dat we niet zoals zij zijn," zei Bucy. "Het is hoe we een gezond verstand beleid hebben om mensen te beschermen zonder de vooruitgang te stoppen." Bucy is vice-voorzitter van het uitvoerend comité van de Texas House's Caucus Innovatie & Technologie. Capriglione is de commissievoorzitter.

"Dit is de olieboom van deze generatie", voegde Bucy eraan toe.

“Er komt veel uit te pakken”

FTX en Bankman-Fried worden momenteel geconfronteerd een class action-rechtszaak evenals tal van staats-, federale en internationale onderzoeken, waaronder een tweeledige hoorzitting door het US House Financial Services Committee. Sommigen kijken ook naar het vermeende misbruik van klantgelden door FTX, inclusief of het bedrijf ze had gebruikt om te steunen Alameda Onderzoek, een handelsfirma ook opgericht door Bankman-Fried.

Joe Rotunda, de handhavingsdirecteur van de Texas State Securities Board, zei dat zijn maag kromp toen hij voor het eerst hoorde over het faillissement van FTX. Maar geweest haar activiteiten sinds oktober onder de loep nemen, met name over de vraag of de rendementdragende crypto-accounts van de beurs niet-geregistreerde effecten aan ingezetenen aanboden, was hij niet overrompeld.

Rotunda vertelde de Tribune dat de effectenraad van de staat sindsdien zijn onderzoek heeft uitgebreid om ook de impact te onderzoeken die de ontrafeling van FTX en ongeveer 130 van zijn dochterondernemingen heeft op andere bedrijven en investeerders.

Binnen enkele dagen dwong de uitbarsting verschillende cryptobedrijven ertoe opschorten van opnames en minstens één, crypto geldschieter BlockFi, om naar verluidt te overwegen om failliet te gaan. Daarnaast FTX's rechterlijke aanklagers merkt op dat er meer dan 100,000 schuldeisers zijn op basis van verzoeken van debiteuren, hoewel er mogelijk meer dan een miljoen betrokken schuldeisers zijn. En alleen al de top 50 concurrente schuldeisers zijn dat meer dan $ 3 miljard verschuldigd.

“Holy smokes, dat is een groot bankroet. Er zal veel uitgepakt moeten worden', zei hij.

Het team van Rotunda probeert nu uit te zoeken wie deze schuldeisers zijn, hoeveel ze verschuldigd zijn en of er activa zijn die kunnen worden gebruikt om ze terug te betalen. Al die tijd doemt op de achtergrond de bezorgdheid op over hoe ver het rimpeleffect zal reiken.

Volgens Bratcher, die een vereniging leidt met meer dan 100 zakelijke leden in de crypto-industrie, zullen Texas-bedrijven waarschijnlijk niet hard worden getroffen door de crash, maar voor consumenten in de staat zou het een ander verhaal kunnen zijn.

FTX, Bankman-Fried en zijn recente voormalige advocaten hebben niet gereageerd op de verzoeken om commentaar van de Tribune. Maar de 30-jarige voormalige crypto-miljardair tweet voortdurend en soms cryptisch sinds de ineenstorting van zijn bedrijf, waaronder verontschuldigen op verschillende draadjes. Ook hij vertelde Vox dat hij spijt had van het faillissement.

In een 12 november tweet, zei Ray, de nieuwe CEO van FTX, dat het bedrijf "er alles aan zal blijven doen om alle activa veilig te stellen, waar ze zich ook bevinden." Hij schoot ook het voormalige management binnen een recente rechtszaak.

"Nooit in mijn carrière heb ik zo'n volledig falen van bedrijfscontroles en zo'n volledige afwezigheid van betrouwbare financiële informatie gezien als hier", luidde de indiening van 17 november. "Van gecompromitteerde systeemintegriteit en gebrekkig regelgevend toezicht in het buitenland tot de concentratie van controle in de handen van een zeer kleine groep onervaren, onervaren en mogelijk gecompromitteerde individuen, deze situatie is ongekend."

In de tussentijd heeft Bratcher benadrukt dat cryptobedrijven een reeks best practices moeten volgen, waaronder het stoppen van het ongepast vermengen van klantgeld met andere fondsen en het mogelijk maken van real-time bewijs van contant geld en andere beschikbare reserves. En net als Rotunda benadrukte hij het belang van het bewaren van activa op veiligere manieren, bijvoorbeeld via een digitale portemonnee die niet is verbonden met internet, om de bescherming tegen hacks te vergroten.

"[FTX's ineenstorting] weerspiegelt niet echt de belofte van decentralisatie en Bitcoin," zei hij. "Het is eigenlijk gewoon een weerspiegeling van slecht risicobeheer."

Bovendien deelden Bratcher- en ATX DAO-leden die met de Tribune spraken het gevoel dat de industrie moet afstappen van het hebben van prominente CEO's en naar non-profit- en grassroots-groepen als de kampioenen van crypto- en blockchain-beleid. In zijn gesprek met Vox, Bankman-Fried zei dat zijn politieke lobby 'slechts PR' was.

"We voelen ons ontmoedigd, maar ook nieuw leven ingeblazen omdat de belangrijkste verandering die moet plaatsvinden, is dat in het verleden de CEO's van grote gecentraliseerde beurzen het meeste kapitaal, de meeste invloed en het meeste bereik hadden - maar ze hebben belangenconflicten. ' zei Bratcher. "Het kunnen niet alleen CEO's zijn die rond DC galopperen"

"De luidste stem in de kamer spreekt niet altijd voor iedereen, en degenen onder ons die niet zo luid zijn, zijn niet voor niets zo luid", voegde Jesse Patterson, een ATX DAO-lid toe. "We bouwen dingen."

Tijdens de komende wetgevende zitting van Texas zei Bratcher dat de Texas Blockchain Council met zijn wetgevende partners zal praten om te zien of ze sterkere consumentenbescherming willen invoeren. Ondertussen gaan ATX DAO-leden door met hun huidige werk door op zoek te gaan naar staatswetgevers die pleiten voor een wetsvoorstel dat zou legaliseren gedecentraliseerde autonome organisaties — entiteiten zonder centrale autoriteit die afhankelijk zijn van op blockchain gebaseerde contracten die zichzelf uitvoeren wanneer aan vooraf ingestelde voorwaarden is voldaan.

Uiteindelijk, zo vertelde Bratcher aan de Tribune, zou het een paar jaar kunnen duren voordat de industrie is genezen van deze reputatievlek. Maar hij en anderen blijven optimistisch over de toekomst.

"We hebben werk te doen om het vertrouwen van de consument terug te winnen", zei hij. "[De industrie] zal worden vertraagd, maar het zal niet worden gestopt door deze obstakels."

Link: https://www.texastribune.org/2022/11/21/texas-crypto-blockchain-ftx-faillissement/

Bron: https://www.texastribune.org