Redactioneel: Meta verspreidt geweldige ideeën over gefragmenteerde software

Quest Pro en Quest 2 kunnen behoorlijk coole dingen doen, maar de software blijft gek maken.

Hier zijn enkele voorbeelden van de functies die beschikbaar zijn op de zelfstandige headsets van Meta:

• Quests maken het gebruik van meerdere webbrowservensters, traditionele Android APK's en zelfs meerdere pc-monitoren in VR.
• De headsets ondersteunen basis multitasking zoals de pc's die het Meta-platform belooft op een dag te vervangen.
• De Touch- en Touch Pro-controllers kunnen op een plat oppervlak worden gebruikt om ideeën te schetsen en op een planbord te plaatsen op dezelfde manier als traditionele papieren plaknotities.
• U kunt een toetsenbord en muis aansluiten en typen zonder de headset af te zetten en de cursor te gebruiken om browservensters te beheren.
• Er is een nieuwe instelling om achtergrondaudio in VR-apps in te schakelen, zodat je naar je muziek kunt luisteren terwijl je een virtuele wereld verkent.
• U kunt een doorkijkvenster van uw bureau zien als u naar beneden wilt kijken en een kopje koffie wilt pakken.
• Je kunt zelfs je hele kamer in VR brengen voor een ongelooflijke mixed reality van de volgende generatie die je muren en meubels op een geloofwaardige manier verwerkt in dynamische ervaringen die meer lijken op Augmented Reality dan Virtual Reality.

Al deze krachtige functies zijn tegenwoordig technisch aanwezig in Quest Pro en Quest 2. Dit zijn geweldige ideeën en grote stappen voorwaarts voor VR als de volgende generatie van personal computing, ver voorbij dingen duwen zoals zwevende toetsenborden waar je naar wijst met lasers of de passthrough-zaklamp die aanwezig is in Microsoft's schijnbaar verlaten Windows Mixed Reality-platform. Maar om te zeggen dat een van de meest toekomstgerichte functies van Meta algemeen bruikbaar is, zou ook lachwekkend zijn. Op dit moment zijn de beste ideeën van Quest begraven in menu's, experimentele instellingen of opgesloten in apps die hun functionaliteit nergens anders delen. De hardware is gaaf, maar op het moment van schrijven een Quest Pro gebruiken is een oefening in het verliezen van tijd en geduld met verwarrende software.

Waarom moet ik bijvoorbeeld een vergader-app installeren en starten om toegang te krijgen tot mijn pc? En waarom brengt dit me naar een andere virtuele kantooromgeving dan die waarin ik me bevind als ik de ingebouwde browser gebruik? 

Neem dit menu als een ander voorbeeld:

De simpele vraag “hoe zie ik mijn toetsenbord in VR” wordt door verschillende apps op heel verschillende manieren beantwoord. Er is ook een reeks passthrough-opties die worden ondersteund in software zoals Immersed VR en Horizon Workrooms. Met deze apps kun je door de camera's van je headset kijken om naar beneden te kijken en je bureau te zien in het geval van Workrooms of, in het geval van Immersed, een vorm in je omgeving te plaatsen waar je de fysieke wereld wilt zien.

Meta ondersteunt ook een handvol gevolgde toetsenborden op zijn systeem, waaronder de Logitech K830 en Logitech MX Keys. De K830 heeft een slordig trackpad dat, hoe buggy ook, ingebouwd is, omdat je niet geblinddoekt hoeft te reiken naar een ander apparaat op je bureau om een ​​cursor van het ene virtuele webbrowservenster naar het andere te laten gaan. De MX Keys kunnen echter op drie afzonderlijke apparaten worden aangesloten. Dit is handig voor bepaalde opstellingen waarbij je heen en weer gaat tussen verschillende computerapparaten. Ik kan bijvoorbeeld op de "1" Bluetooth-toets drukken om MX Keys te vertellen om rechtstreeks verbinding te maken met mijn headset voor gebruik in "ondersteunde apps" zoals de thuisomgeving met de webbrowser. Ik kan dan op de "2" Bluetooth-toets drukken om het toetsenbord rechtstreeks op mijn pc aan te sluiten voor "ondersteunde" externe desktop-apps.

Deze opties zijn logisch - er is hier veel flexibiliteit voor ontwikkelaars. In de praktijk vereist dit voor gebruikers echter herhaaldelijk en regelmatig navigeren door de labyrintische menu's van Quest, een encyclopedische kennis van welke apps het gevolgde toetsenbord ondersteunen, het toetsenbord verbinden met het juiste apparaat en de juiste Guardian-modus gebruiken voor de taak in kwestie. Er zijn ook drie volledig afzonderlijke veiligheidssystemen: Guardian, Space Sense en Room Setup. Erger nog, Guardian heeft vier afzonderlijke "modi": stationair, kamerschaal, bureau en bank.

Er zijn ook drie "persoonlijke" ruimtes op Quest - één in Workrooms, Horizon Worlds en de kern Horizon Home ingebouwd in Quest. Elke ruimte heeft verschillende functies: Worlds biedt comfortinstellingen, werkruimten waarvoor ik aan mijn bureau moet zitten en Home biedt multitasking.

Stel dat ik Horizon Workrooms op Quest Pro gebruik en achterover leun in mijn stoel terwijl ik aan mijn bureau zit. Ik word vaak schokkend verplaatst naar een zicht op mijn omringende kamer en verwijderd van mijn gerichte VR-werkruimte terwijl Quest probeert te achterhalen of ik aan mijn bureau zit of dat ik wil overschakelen naar een stationaire voogd. Moet ik naar voren leunen om dit op te lossen? Verplaats ik mijn stoel? Moet ik mijn bureauopstelling opnieuw doen terwijl ik op de juiste plek zit? En waarom vraagt ​​Quest Pro me steeds om mijn aanpassing te controleren terwijl ik hiermee bezig ben?

Mijn collega Harry Baker had een leuke redactie eerder dit jaar over Apple die deze ruimte binnenkort nadert en de waarschijnlijke voordelen ervan ten opzichte van Meta. Zijn mening was grotendeels gericht op het potentieel van Apple om de markt vooruit te helpen, terwijl ik wilde uiteenzetten waarom het zo frustrerend is om te zien hoe Meta zoveel ideeën test zonder de juiste uitleg. Er is een enorme flexibiliteit die een krachtige gebruiker op het Quest-platform biedt, terwijl mensen gek kunnen worden door de gespreide, bijna constante uitrol van nieuwe of licht gewijzigde functies die schijnbaar willekeurig arriveren met weinig uitleg over wat er is veranderd en wanneer.

Het is waarschijnlijk dat de "Room Setup"-functie op Quest uiteindelijk alle andere veiligheidssystemen zal onderbrengen - en dat zal een heel eind bijdragen aan het oplossen van enkele van deze problemen. Ik hoop echter dat Meta de geweldige ideeën die op plaatsen als Horizon Workrooms worden getoond, kan combineren met het multitasking-werk in Horizon Home. En Meta zou nieuwe functies beter moeten uitrollen met duidelijke uitleg wanneer ze voor het eerst in de headset worden gezien in plaats van ze in de updatetekst op haar website te begraven.