Redactioneel: Pico 4 Is Everything Quest 3 zou moeten zijn - Heeft Meta de focus verloren?

Bijna vier jaar nadat Mark Zuckerberg persoonlijk aangekondigd Oculus Quest, de zelfstandige VR-markt voor consumenten, heeft mogelijk echte concurrentie.

Gesteund door de Chinese technologiegigant Bytedance, is het Pico 4 stand-alone VR-systeem: naar de consument komen in Europa, Japan en Zuid-Korea volgende maand vanaf slechts € 429. Dat is een verrassend lage prijs voor een alles-in-één VR-pakket dat Quest 2 ondergraaft met superieure specificaties en tegelijkertijd nieuwe functies biedt zoals kleurdoorvoer, naast een winkel vol met een groeiende lijst van enkele van de beste VR-games. Pico's heeft zelfs zijn eerste grote exclusieve voor het platform veiliggesteld, Dans gewoon VR, komt in 2023.

Eerder dit jaar hebben we de vorige beoordeeld Pico Neo 3-link en noemde het "een fatsoenlijk Quest 2-alternatief dat aangeeft dat er grotere dingen komen". Meer recentelijk probeerde UploadVR-verslaggever Harry Baker kort de nieuwe Pico 4 en we zijn van plan om de headset de komende weken goed te beoordelen. Vroege indicaties suggereren dat Pico 4 precies vertegenwoordigt wat veel ontwikkelaars en enthousiastelingen wilden: serieuze op zichzelf staande concurrentie voor Zuckerberg's Quest 2.

Analisten hadden gesuggereerd dat Pico 4 een toneelstuk uit Meta's eigen playbook zou halen en "agressief subsidiëren” het systeem onder de kosten om elke headset te maken. Dat lijkt precies te zijn wat er is gebeurd. De winstuitstelstrategie van Facebook had potentiële concurrenten zoals Lenovo en HTC ertoe aangezet om zich te concentreren op zakelijke markten waar kopers minder gevoelig zijn voor prijs dan de waarde van het niet gebruiken van iets dat met Facebook is verbonden. Ook Pico had hier problemen en na enkele vroege pogingen om VR-producten te onderscheiden, begon het eerder alleen aan bedrijven te verkopen het hele bedrijf verkopen aan dezelfde reus die TikTok bezit.

Dus liet Facebook-gedraaide-Meta de bal vallen?

Nou, de jury is er nog steeds niet over uit, maar op zijn minst concentreren Zuckerberg en zijn chief technology officer Andrew Bosworth zich nu op een ander deel van het spel. Quest Pro, binnenkort volgende maand officieel aangekondigd, zal niet rechtstreeks concurreren met Pico 4, aangezien het richting de bovenkant van de zelfstandige VR-markt gaat. Quest Pro is hun focus sinds de release van Quest 2 in 2020, en daarmee komt een reeks nieuwe sensoren die de basis leggen voor Meta's inspanningen in AR en wat neerkomt op een poging om een ​​revolutie teweeg te brengen in wat het betekent om over lange afstanden te communiceren. Quest Pro kan Meta's animeren veel verguisde avatars geloofwaardiger, en leveren leidende gemengde realiteit, maar er hangt ook een prijskaartje aan”aanzienlijkhoger dan $ 800. Het zal natuurlijk nog steeds Quest-games spelen, maar deze nieuwe high-end focus zal ook een sterke afwijking zijn van bijna alles wat Zuckerbergs machine tot nu toe heeft gebouwd.

Zoals Meta-leidinggevenden hebben gezinspeeld, zou Quest Pro de weg kunnen effenen voor sommige van zijn technologieën om stroomafwaarts de weg te banen naar een toekomstig massamarktapparaat, zoals een hypothetische Quest 3. Quest Pro kan ook concurreren met de aanstaande AR/VR-headset in ontwikkeling bij Apple. Waar Quest Pro echter niet mee concurreert, is Pico 4. In plaats daarvan komt Meta naar Kerstmis 2022 met hetzelfde apparaat dat het voor Kerstmis 2021 heeft verzonden, behalve dat het nu $ 100 duurder dan vorig jaar. Meta heeft nog steeds het gewicht van de gamestudio's die het heeft verworven en exclusieve zoals Grand Theft Auto: San Andreas om zijn aanbod aan gamers voor de nabije toekomst te verankeren. Pico heeft nu echter een voordeel in prijs in combinatie met een aantal slimme hardware-keuzes die, als ze standhouden bij uitgebreide tests, Quest 2 in vergelijking ronduit verouderd zouden kunnen laten lijken.

Met name Pico betreedt de Amerikaanse markt niet met Pico 4 - althans niet nog - en dat betekent dat het land dat Zuckerberg en Facebook heeft voortgebracht deze kerst nog steeds veel Quests zal kopen. Maar nu Pico in één jaar twee goedkope stand-alone headsets lanceert, zal alles wat Meta heeft gepland voor 2023 en daarna waarschijnlijk worden opgevangen door hernieuwde concurrentie op meerdere fronten.

En wat betreft die vraag of Meta de bal heeft laten vallen? Hieronder vindt u een opmerking van Meta's technisch adviseur John Carmack van begin vorig jaar toen hij met Bosworth sprak over VR van de volgende generatie.

"Ik denk dat als we de specificaties zouden nemen van wat Quest 2 vandaag doet en we een duidelijkere optica, betere ergonomie, een langere levensduur van de batterij en goedkoper zouden maken - hetzelfde doet, alleen beter doet - dat het geweldige product zou zijn. Maar we hebben alternatieve standpunten die zeggen 'nee, we hebben dieptecamera's nodig, we hebben mixed reality-sensoren nodig, we hebben eye-tracking nodig, we hebben face-tracking nodig ... we weten het niet totdat we die hebben uitgebuit en echt hard hebben geprobeerd, misschien zelfs voor jaar om te zien wat we uit die functies kunnen halen. Maar ik denk dat we genoeg signaal hebben dat je zoveel geweldige dingen kunt doen met de huidige opzet dat je je blijft concentreren op het verbeteren van wat we hebben .... Ik denk dat dat de weg is om zo mainstream te worden als we nodig hebben .”

Is Quest Pro slechts de tock-fase van een tik-tak modelontwikkeling bij Meta? Of raakte Meta verdwaald in het lawaai net toen Pico het signaal vond?

Blijf ons volgen, want de VR-markt is nu veel interessanter geworden.