EPOS-onderzoek meet de mentale tol van slechte audio

EPOS heeft bevindingen gelanceerd die onderzoeken welke impact een slechte audiokwaliteit heeft op de productiviteit van thuiswerkers.

Uit het onderzoek bleek dat slechte audiokwaliteit ervoor zorgt dat onze hersenen harder werken om informatie te verwerken. EPOS ontdekte ook dat de hersenen aanzienlijk worden belast als ze moeite hebben met het verwerken van digitale audio in vergelijking met geluiden in een fysieke omgeving.

Na het uitbreken van Covid-19 is er veel onderzoek gedaan naar de langdurige cognitieve problemen die verband houden met de mondiale gezondheidscrisis, en naar de manier waarop lockdowns en andere maatschappelijke verschuivingen de geestelijke gezondheid hebben beïnvloed.

Er is echter weinig onderzoek gedaan naar de impact van communicatie, voornamelijk via digitale oplossingen. Geluid heeft een aanzienlijke invloed op de cognitieve functie, omdat het oor slechts een voertuig is voor de hersenen dat een reeks elektronische zenuwsignalen waarneemt en vertaalt.

Nu een groot deel van de mondiale beroepsbevolking op afstand blijft werken, blijven achtergrondgeluiden een belemmering voor de productiviteit en mogelijk een risico voor de gezondheid, omdat dit verband houdt met stressniveaus.

Het psycho-akoestische onderzoek werd uitgevoerd door EPOS in het Centre for Applied Audiology Research (CAAR), Oticon, Denemarken, met de nadruk op pupillometrie-tracking, spraakherkenningsprestaties en subjectieve beoordelingen voor pre- en post-load taken voor elke geluidsconditie.

De gebruikers voerden de luistertaken uit met en zonder EPOS passieve demping. De onderzoekers concludeerden dat de passieve ruisonderdrukkingsprestaties van EPOS-headsets leiden tot een vermindering van de inspanning die nodig is om te luisteren, een beter geheugen en een hoger niveau van woordherkenning, waarbij het geheugen van de proefpersonen met 10% verbetert.

Luisteraars die te kampen hebben met een luidruchtige achtergrond kunnen moeite hebben met het interpreteren en begrijpen van wat er in zijn geheel wordt besproken. Hoewel dit directe zorgen oproept over de absorptie en het vasthouden van informatie, is de kwestie op de langere termijn duidelijk.

Slechte audio zorgt ervoor dat onze hersenen harder werken om informatie te interpreteren en dat ze 35% meer inspanning ervaren bij het luisteren. De hersenen kunnen veel langzamer reageren op geluid, omdat ze het lastiger vinden om tussen stimuli te schakelen. Wanneer u tijdens een telefonische vergadering bijvoorbeeld wordt ontsierd door audioproblemen, waaronder achtergrondgeluiden en interferentie, werken de hersenen harder om zich te concentreren op wat de belangrijkste geluidsbron is.

Dit, zo beweren de onderzoekers, kan leiden tot cognitieve overbelasting en hersenvermoeidheid. Geluid beïnvloedt ons psychologisch, cognitief en gedragsmatig, ook al zijn we ons daar niet van bewust.

Torben Christiansen, technologiedirecteur bij EPOS merkte op: “Bedrijven hebben enorm geïnvesteerd in technologieën om hun personeel te ondersteunen tijdens lockdowns. Dat was een noodzakelijke oplossing voor een onmiddellijke bedreiging voor de bedrijfscontinuïteit.

“Nu beginnen we de langetermijneffecten van werken op afstand op de productiviteit en het welzijn van onze medewerkers te zien. Een lagere concentratie en productiviteit hebben een onmiddellijke impact op de bedrijfsresultaten, maar het meer verraderlijke en cumulatieve effect zal dat van toegenomen vermoeidheid en ontevredenheid onder werknemers zijn.

Dit kan op zijn beurt leiden tot burn-out en personeelsverloop.

“Werkgevers moeten deze nieuwe uitdagingen met dezelfde nauwkeurigheid het hoofd bieden als in 2020, en investeren in nieuwe oplossingen om het welzijn, de tevredenheid en de productiviteit van hun werknemers te ondersteunen.”