Espire 2 Review: een solide nieuwe stealth-invoer op Quest 2

De stealth instellen

Net als in de eerste game is er een korte campagne voor één speler die ongeveer vijf of zes uur duurt, verdeeld over zeven missies, die na voltooiing allemaal opnieuw kunnen worden gespeeld. Espire 2 biedt echter ook een coöpmodus voor meerdere spelers, waarbij hergebruikte kaarten van Espire 1 worden gebruikt om een ​​minicampagne te presenteren met vier missies die de kloof tussen de Espire 1 en het vervolg verhalend overbruggen.

In deze review concentreren we ons op de kernmechanismen van Espire 2 en de campagne voor één speler. Echter, zoals wij opgemerkt in onze multiplayer-preview vorige maand, heb je toegang tot dezelfde tools, vaardigheden en mechanismen in multiplayer, alleen met twee agenten die rondrennen in plaats van één. Afgezien van de toevoeging van een tweede speler, is de stealth-gameplay in beide modi fundamenteel hetzelfde. Het is ook vermeldenswaard dat je een vriend nodig hebt om multiplayer mee te spelen – er is geen online matchmaking om automatisch een coöppartner voor je te vinden.

Ongeacht welke modus je speelt, Espire 2 geeft spelers een verrassend aantal opties. Of je nu voor de eerste of derde keer een missie speelt, het ontwerp van de systemen en niveaus van de game geeft je toegang tot vele creatieve wegen, zodat je je aanpak volledig kunt beheersen en een eigen plan kunt uitvoeren. Deze vrijheid is het kloppende hart van het spel - er is nooit een goede of foute benadering van een bepaald scenario.

Veel van de kernmechanismen van Espire 1 worden overgenomen in het vervolg. Espire vision is een voorbeeld, geactiveerd door uw hand naast uw hoofd te houden en op de triggerknop te drukken. Hierdoor kun je door muren kijken, de positie van vijanden verduidelijken (en markeren) en belangrijke objecten in de omgeving identificeren. Evenzo keert het klimsysteem van de Espire 1 terug, waarmee je elk metalen object kunt beklimmen en een aantal creatieve verplaatsingsopties opent.

Dit zijn allemaal functies die zijn ingebouwd in de gerobotiseerde Espire-eenheden, die je gedurende de hele game bezit en bestuurt, en die fungeren als een meta-verklaring voor je in-game UI en heads-up display. Als je sterft, bezit je gewoon een andere eenheid van een nabijgelegen checkpoint en ga je verder waar je was gebleven.

De missies in kaart brengen

In Espire 2 zijn er nu echter twee soorten Espire-eenheden – of “frames” – om uit te kiezen, elk met zijn eigen unieke vaardigheden en fysieke kenmerken die je aanpak en beschikbare opties veranderen. Sinder is de bekende figuur uit Espire 1 en het standaardframe waarmee je de campagne start. Sinder is een perfecte allrounder en kan verdovingspijlen en camera's op de pols gebruiken voor een stiekeme pacifistische benadering of grote automatische wapens hanteren om een ​​scène te maken. Het tweede frame, Sooty, is fysiek veel kleiner, wat betekent dat je geen grote wapens kunt hanteren of bijna net zoveel schade kunt oplopen als Sinder. Als je echter op zoek bent naar een totale stealth-aanpak, is Sooty veel beter in het onopgemerkt rondsluipen en vijanden omleiden. Hij kan bijvoorbeeld een inzetbare noisemaker over de map schieten, van waaruit hij commando's kan geven om vijanden af ​​te leiden of om te leiden.

Nadat je je vroeg in de campagne hebt voorgesteld aan zowel Sinder als Sooty, is de keuze helemaal aan jou. Elke missie kan worden gespeeld (of opnieuw gespeeld) met Sinder of Sooty, met missies die voor beide zijn ontworpen. Je speelt hoe dan ook door exact dezelfde kaart, maar de beschikbare opties en routes zullen veranderen. Sommige gebieden en items zijn toegankelijk voor Sooty maar niet voor Sinder, en vice versa.

Je prestaties perfectioneren

De toevoeging van een tweede type Espire-eenheid voegt onmiddellijk een behoorlijke hoeveelheid herspeelbaarheid toe aan elke missie, maar Espire 2 rangschikt ook je prestaties op elke missie op verschillende manieren die toegewijde spelers reden zouden moeten geven om hun gameplay te perfectioneren. Je wordt aan het einde van elke missie gerangschikt op basis van je tijd en budget en ontvangt een algemene score van 5 sterren. Het is ook niet eenvoudig om een ​​beoordeling van 5 sterren te behalen: je dodelijkheid, het aantal doden en of je onopgemerkt blijft, spelen allemaal een rol. Dat gezegd hebbende, als je liever roekeloos speelt en voor een dodelijke aanpak kiest, zal de resulterende lage score zal je algehele voortgang door de campagne niet afstraffen. Het scoresysteem is er voor de spelers die het willen, maar staat niet in de weg voor degenen die dat niet willen.

Voor echte completisten zijn er ook vijf badges om te ontgrendelen voor elke missie, toegekend voor prestaties zoals volledig onopgemerkt blijven of een pacifistische aanpak volgen tijdens een hele missie. Evenzo zijn er cheats om te ontgrendelen (die in wezen fungeren als missie-modifiers indien ingeschakeld) en ook wapens om te verzamelen. Deze laatste worden tijdens de campagne ontgrendeld door een bepaald wapen tot het einde van een level te dragen, waarna het in elke missie kan worden gebruikt als onderdeel van je uitrusting.

De zeven singleplayer-missies bieden veel afwisseling in gameplay, variërend van klassieke stealth-missies tot escort-missies, korte platformscènes en baasgevechten. De omgevingen zijn goed ontworpen en slim in hun lay-out, zij het soms een beetje esthetisch saai. Evenzo was het verhaal boeiender dan ik had verwacht, maar nog steeds geen enorm hoogtepunt. De stemacteurs variëren in kwaliteit, net als de NPC-animaties in de tussenfilmpjes tussen missies. Het zijn al deze gebieden - alles buiten de core stealth-gameplay - waar Espire 2 een beetje tekort schiet.