De eerste week van het proces tegen SBF schetst een grimmig beeld voor de voormalige miljardair

Terwijl de gordijnen opengingen voor het langverwachte proces tegen de in ongenade gevallen FTX-oprichter Sam Bankman-Fried (SBF), ontvouwde de week zich met een reeks schadelijke claims en een zichtbaar geladen sfeer in de rechtszaal.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ), belast met het leiden van de vervolging, heeft geen windeieren gelegd en Bankman-Fried afgeschilderd als een centrale speler in een frauduleus plan, waarbij zijn beweringen van onschuld direct worden betwist.

Speciale privileges voor Alameda

Vanaf het begin werd de strategie van de aanklager duidelijk: het crypto-imperium van Bankman-Fried afschilderen als een ‘kaartenhuis gebouwd op een leugen’. Belangrijke getuigenissen, vooral die van het huidige leiderschap van FTX, aangestuurd door John Jay Ray III, de leider van het faillissement van Enron, zijn bijzonder schadelijk gebleken en hebben het imago van de ooit gevierde cryptomagnaat aangetast.

Een van de grootste klappen voor de verdediging kwam van --Gary Wang, mede-oprichter van FTX. In zijn getuigenis bekende Wang dat hij fraude had gepleegd, daarbij verwijzend naar de “speciale privileges” die FTX verleende aan Alameda, het hedgefonds van Bankman-Fried.

Deze privileges zouden Alameda naar verluidt in staat hebben gesteld onbeperkte middelen op te nemen. Wang ging nog een stap verder en betrok verschillende andere topfunctionarissen van FTX en Alameda, waaronder Caroline Ellison en Nishad Singh, in een web van bankfraude, effectenfraude en grondstoffenfraude.

De uitdagingen van de verdediging beperkten zich niet tot de getuigenissen. Adam Yedidia, een voormalig ontwikkelaar bij FTX, nam het standpunt in om zijn vertrek uit het bedrijf in november 2022 bekend te maken, een beslissing die werd ingegeven door zijn ontdekking van het plan om klanten te ‘frauderen’.

Buiten het domein van de getuigenissen leek het ministerie van Justitie zijn greep op de activa van Bankman-Fried te verstevigen. Recentelijk hebben ze een wetsvoorstel tot verbeurdverklaring uitgevaardigd, gericht tegen twee luxe jets die banden hebben met Bankman-Fried: de Bombardier Global en de Embraer Legacy. Deze stap onderstreept de agressieve houding van het DOJ, met als doel bezittingen in beslag te nemen waarvan zij denken dat ze op illegale wijze zijn verkregen.

Het zijn echter niet alleen de getuigenissen en juridische manoeuvres die Bankman-Fried in het defensief hebben gebracht. De acties uit het verleden van de omstreden ondernemer, waaronder gepubliceerde documenten, verschillende beschuldigingen en zijn eigen 'verontschuldigingstournee', hebben het publieke sentiment jegens hem cumulatief verslechterd.

De inspanningen van de verdediging, geleid door het team van Cohen & Gresser, stuitten op scepsis en soms op zichtbare frustratie van districtsrechter Lewis Kaplan. Verschillende bezwaren van de verdediging werden snel verworpen, waarbij waarnemers opmerkten dat een aanzienlijk deel van de kruisverhoorvragen van advocaat Chris Everdell onmiddellijk werden afgewezen.

SBF-ouders zichtbaar bedroefd

Ondertussen, terwijl de verdediging worstelt met een meedogenloze vervolging en haar eigen haperende strategieën, hebben de ouders van Bankman-Fried zichtbaar tekenen getoond van de emotionele tol die dit proces van hen eist. Tijdens het kruisverhoor door de verdediging van Adam Yedidia, voormalig FTX-ingenieur, waren intense momenten van rechtszaaldrama voelbaar.

De moeder van SBF, Barbara Fried, leek bijzonder getroffen. Meerdere keren werd waargenomen dat ze haar bril afzette en haar vuisten in haar ogen drukte, een gebaar dat door velen in de zaal werd geïnterpreteerd als een poging om de tranen tegen te houden of om te gaan met angst. Deze rauwe weergave van emoties van een moeder schetst een levendig beeld van de persoonlijke impact van een openbaar proces.

Ondertussen werd ook Joseph Bankman, de vader van Sam, niet gespaard van de zwaarte van de procedure. Hij zakte zichtbaar in elkaar en straalde een aura van frustratie en wellicht teleurstelling uit, wat bijdroeg aan de sombere stemming in de rechtszaal.

Buiten de rechtszaal zijn de golven van het proces voelbaar. Durfbedrijf Paradigm onthulde een aanzienlijke klap voor de financiële positie van SBF en verklaarde dat hun investering van $ 278 miljoen in FTX nu tot nul is teruggebracht, zoals mede-oprichter Matt Huang zegt. Als aanvulling op het verhaal tegen hem onthulde 'Going Infinite' van biograaf Michael Lewis het besluit van Bankman-Fried om de lock-upperiode voor SRM-tokens te wijzigen vanwege angst over de stijgende rijkdom van zijn werknemers.

Hoewel de jury een centrale rol speelt in de uitkomst van het proces, is zij niet onaangetast gebleven door het moeizame verloop van het proces. Uit rapporten blijkt dat de mate van betrokkenheid varieert, waarbij sommigen ongeïnteresseerd overkomen en één zelfs schijnbaar in slaap valt.

Deze proef, die naar verwachting zes weken zal duren, wordt in de hele cryptowereld scherp in de gaten gehouden en zal naar verwachting op dinsdag 10 oktober worden hervat.

Nu er steeds meer getuigenissen en onthullingen in het verschiet liggen, blijft het uiteindelijke oordeel gehuld in onzekerheid.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://cryptoslate.com/first-week-of-sbfs-trial-paints-a-grim-picture-for-the-former-billionaire/