Van Wall Street tot Crypto: de banden van Anthony Scaramucci met FTX

De invloed van FTX, zowel in de crypto-ruimte als daarbuiten, was enorm. Informatie over de omvang van zijn invloed komt er nog steeds uit. Een van de sleutelfiguren in de bekendheid van FTX was mogelijk financier en ex-Trump-medewerker Anthony Scaramucci. 

Scaramucci kondigde onlangs aan te investeren in de crypto-onderneming van de voormalige Amerikaanse FTX-president. Deze investering deed wenkbrauwen fronsen, aangezien FTX Ventures een $ 40 miljoen investering in Scaramucci's bedrijf SkyBridge. 

Zijn banden met FTX houden daar echter niet op. In 2022, FTX partnered met Scaramucci's SALT-leiderschapsforum. SALT was de belangrijkste organisator achter het Crypto Bahamas Forum, een evenement dat alleen op uitnodiging toegankelijk is met sprekers als Bill Clinton en Tony Blair. 

FTX ondertekende zijn overeenkomsten met Scaramucci toen de beurs naar verluidt zijn inspanningen daartoe begon toezichthouders en opinieleiders beïnvloeden aan zijn visie op crypto. 

Het bedrijf betaalde miljarden aan politici en investeerders om te lobbyen voor gunstige regelgeving en om legitimiteit te verwerven onder beleidsmakers. Scaramucci was mogelijk een sleutelfiguur in die inspanning. 

Financier en voormalig Trump-medewerker Anthony Scaramucci is invloedrijk in de politiek en het bedrijfsleven. 

Terwijl zijn ambtstermijn als communicatiedirecteur van het Witte Huis dat wel was kort, zijn invloed blijft. Een lange tijd Republikeinse donor, pronkt Scaramucci vaak met zijn wereldomspannende werk verbindingen.

In 2020 begon Scaramucci te investeren in crypto. Zijn bedrijf, SkyBridge Capital, kocht $25 miljoen aan Bitcoin en heeft naar verluidt 5% van zijn portefeuille toegewezen aan crypto-activa. Scaramucci zei waar een interview mee Bitcoin-maximalist Michael Saylor zijn besluit bijgesteld. 

Naar verluidt waren de prestaties van het fonds destijds matig. Dat is mogelijk de reden waarom Scaramucci in september 2021 een contract tekende $ 40 miljoen omgaan met FTX Ventures. 

De venture-tak van het FTX Empire van Sam Bankman-Fried zou 30% van SkyBridge verwerven, en een optie om 85% van het bedrijf te kopen. Maar zijn deals met FTX eindigen hier niet.

In 2021 ging voormalig FTX-CEO Sam Bankman-Fried op pad enorme campagne om belangrijke opinieleiders in de politiek en het zakenleven te beïnvloeden. FTX drong aan op ‘verstandige regulering’ voor de crypto-ruimte. Anderen hebben een andere insteek. De CEO van Binance, Changpeng Zhao, zei bijvoorbeeld dat hij deze verbindingen gebruikte zijn concurrenten aanvallen. 

Hoe het ook zij, de invloed van Scaramucci kan precies zijn geweest waar Bankman-Fried destijds naar op zoek was. 

Volgens Forbes opende de samenwerking met Scaramucci “een netwerk van mondiale financiële relaties in een tijd waarin TradFi-instellingen hun digitale activastrategieën plannen.”

'Ik doe dit al langer dan Sam leeft, dus dat heb ik ook gedaan veel relaties daar”, zei Scaramucci over zijn relatie met Bankman-Fried. 

Om hun samenwerking te bevorderen, ondertekende FTX een transactie met de SALT Leadership Forum in januari 2022, waarvan Scaramucci de oprichter is en voorzitter. FTX bestond al heel lang sponsor van de SALT-conferentie in New York. 

Bovendien hielp SALT bij het organiseren van de Crypto Bahama's evenement. De evenement alleen op uitnodiging aanbevolen gasten zoals de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton en voormalig premier van Groot-Brittannië Tony Blair. Andere illustere gasten waren onder meer NFL-ster Tom Brady en zijn vrouw Giselle Bundchen. In juni 2021 tekende het paar een partnerschap op lange termijn om FTX te promoten. 

“Je wilt het goed doen op het gebied van regelgeving”, zei Clinton tijdens zijn betaalde aanwezigheid op het evenement. Hij verwees ook naar de inspanningen van zijn regering deregulering van de financiële markten in de 1990s. 

Scaramucci is niet de enige spraakmakende zakenman met connecties met FTX. Slechts een maand vóór de deal van FTX met SkyBridge werd Kevin O'Leary een betaalde woordvoerder van de beurs.

Maar in tegenstelling tot O'Leary, die nog steeds positief over Bankman-Fried spreekt, denkt Scaramucci nu dat het “heel duidelijk” is dat er sprake was van fraude bij FTX. 

“Ik denk dat het nu heel duidelijk is er was sprake van fraude. Natuurlijk moeten we het rechtssysteem al deze zaken laten bepalen”, zei hij.

Naast zijn werk in de financiële wereld was Scaramucci in 2017 kortstondig communicatiedirecteur van het Witte Huis onder president Donald Trump. Zijn ambtstermijn duurde slechts tien dagen en raakte verwikkeld in conflict met andere door Trump aangestelde personen.

Hij bleef Trump trouw tot 2019, toen hij onthulde dat hij Niet langer gesteund zijn herverkiezing. Hij citeerde Trumps ‘raciaal geladen opmerkingen’ en ‘verdeeldheid zaaiende tweetingen’.

Blijkbaar neemt Scaramucci loyaliteit serieus. Op 15 januari 2023 heeft hij onthuld dat hij zou investeren in een startup onder leiding van de voormalige Amerikaanse FTX-president Brett Harris. Het bedrijf, dat nog geen naam heeft, is dat wel geld ophalen om cryptohandelsoftware te bouwen voor grote investeerders.

Harrison, wie kende Sam Bankman-Fried voordat hij FTX oprichtte, afgetreden acht weken voordat FTX failliet ging. 

“Het is belangrijk om op te pakken en voor je vrienden te vechten, vooral als ze tegenslagen hebben gehad. Loop niet weg; wees erbij en ze zullen het nooit vergeten,' Scaramucci tweeted kort na de aankondiging van de investering. 

De betrokkenheid van Anthony Scaramucci bij FTX benadrukt het belang van verbindingen en invloed in het bedrijfsleven. Het geeft een inkijkje in hoe zakelijke deals achter de schermen tot stand komen en hoe krachtige influencers een grote impact kunnen hebben op het succes van bedrijven.