FTX Execs Maxed uit donaties aan Rep. George Santos

Meerdere ex-topmedewerkers van de ingestorte crypto-uitwisseling FTX hebben maximale donaties gedaan aan de vermeende oplichter George Santos (R-NY) tijdens zijn succesvolle campagne voor het congres in 2022, zo blijkt uit FEC-aanvragen. 

Ryan Salame, de co-CEO van FTX, Claire Watanabe, een voormalig senior executive van FTX, en Ramnik Arora, het ex-hoofd product van het bedrijf, schonken allemaal het maximaal mogelijke bedrag aan de campagne van Santos die in de zomer van 2022 volgens de federale wetgeving is toegestaan. SFGAAT meldde eerst het nieuws.

De donaties aan Santos lijken niet bijzonder onregelmatig voor Salame, een productieve politieke donor die tijdens de verkiezingscyclus van 2022 miljoenen uitdeelde aan congreskandidaten van beide grote politieke partijen. Maar Watanabe en Arora waren allebei veel gerichter in hun financiële steun aan politici. 

Naast Santos doneerden de twee ex-FTX-medewerkers alleen aan mislukte House-kandidaten Michelle Bond (Salame's vriendin en een vocale crypto-voorstander) en Carrick Flynn, een zogenaamde effectieve altruïst die de voorkeur geniet van de in ongenade gevallen FTX-oprichter Sam Bankman-Fried. 

Bankman-Fried was een leider in de beweging voor effectief altruïsme, die beweerde rationele strategieën te gebruiken om de positieve impact van filantropie op zoveel mogelijk mensen te maximaliseren, tot zijn arrestatie vorige maand wegens acht strafrechtelijke vervolgingen, waaronder fraude, samenzwering om geld wit te wassen en schendingen van campagnefinanciering. Onder de vele beschuldigingen waarmee Bankman-Fried nu wordt geconfronteerd, denken de autoriteiten dat hij verduisterde klantengelden heeft gebruikt om zijn politieke ambities in DC te voeden

Ondertussen doneerde Watanabe aan een andere kandidaat in de cyclus van 2022: Karoline Leavitt, de mislukte extreemrechtse, anti-reguleringskandidaat van het Republikeinse Huis en voormalig assistent van het Witte Huis van Trump. 

Het is logisch waarom Watanabe en Arora, als senior FTX-executives, zouden doneren aan met name pro-crypto, anti-regulering of effectieve altruïstische congreskandidaten. Maar waarom ze maximale bijdragen aan Santos zouden uitdelen, is minder duidelijk. 

Santos heeft de kwesties van crypto, effectief altruïsme of financiële regulering nooit centraal gesteld in zijn congrescampagne. Een relatief obscure kandidaat, de Long Island-politicus is sindsdien de nationale aandacht gaan domineren nadat een stortvloed aan beweringen van hem op het campagnespoor sindsdien volkomen onjuist bleek te zijn. 

Santos vertelde de kiezers dat hij afstudeerde aan Baruch College, waar hij een volleybalster was, voordat hij zijn MBA aan NYU behaalde; geen van beide universiteiten heeft enig bewijs dat hij ooit heeft deelgenomen. Hij zegt dat hij toen werkte bij Goldman Sachs en CitiGroup; beide bedrijven hebben nooit van hem gehoord. 

Op het campagnespoor weefde Santos verhalen over de aangrijpende ontsnapping van zijn grootouders uit Europa tijdens de Holocaust en de dood van zijn moeder in het World Trade Center op 9/11. Santos is niet joods, en zijn grootouders zijn geboren in Brazilië (vertelde hij later aan de New York Post dat hij nooit beweerde joods te zijn, alleen 'joods'); zijn moeder was niet in de Verenigde Staten op september 11, 2001.

Santos bracht zichzelf tijdens zijn congrescampagne op de markt als een selfmade ondernemer die nu kan bogen op een klein fortuin. Ondanks zijn schijnbare gebrek aan een Wall Street-carrière, claimde hij in financiële openbaarmakingsformulieren van zijn campagne in 2022 om in de afgelopen twee jaar tussen de $ 3.5 en $ 11 miljoen te hebben verdiend. In 2020 werkte Santos inderdaad voor investeringsmaatschappij Harbor City Capital uit Florida, die kort daarna door de Securities and Exchange Commission werd belast met het runnen van een Ponzi-regeling van $ 17 miljoen.

De oorsprong van honderdduizenden dollars die Santos gebruikte om zijn campagne van brandstof te voorzien, is nog steeds onbekend. Ten minste een deel van die campagnefondsen, zo kan nu worden bevestigd, kwam van de hogere echelons van FTX. 

Santos heeft ondanks dat geweigerd ontslag te nemen uit het Congres herhaalde oproepen om dit te doen van lokale Republikeinse organisaties. In Washington, waar hij een cruciaal onderdeel vormt van de flinterdunne vierzitshuismeerderheid van de Republikeinen, leiders van het Republikeinse Huis hebben vermeden oproepen doen voor zijn ontslag.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://decrypt.co/120157/ftx-execs-donations-george-santos