Gaia geeft de meest gedetailleerde kaarten van de Melkweg vrij die ooit zijn gemaakt PlatoBlockchain Data Intelligence. Verticaal zoeken. Ai.

Gaia publiceert meest gedetailleerde kaarten van de Melkweg ooit gemaakt

Tijdstempel: 13 juni 2022 7:09 uur

De European Space Agency (ESA) heeft de laatste gegevens vrijgegeven van zijn €450m Gaia-missie. Het bevat informatie over miljarden sterren in onze Melkweg, een catalogus van duizenden objecten in ons zonnestelsel zoals asteroïden en manen, evenals gegevens over miljoenen sterrenstelsels en quasars in het heelal.

Gaia's doel is om de meest nauwkeurige en complete multidimensionale kaart van de Melkweg te maken. Dit zal astronomen helpen om de structuur van het melkwegstelsel en de voorbije evolutie over miljarden jaren te reconstrueren en om de levenscyclus van sterren beter te begrijpen.

googletag.cmd.push (function () {googletag.display ('div-gpt-ad-3759129-1');});

Gaia, ontwikkeld door een consortium van 20 landen, werd in december 2013 gelanceerd en begon het jaar daarop met waarnemingen vanaf zijn positie op ongeveer 1.5 miljoen kilometer van de aarde in de tegenovergestelde richting van de zon, een punt in de ruimte dat bekend staat als L2.

Gaia heeft twee telescopen en het ruimtevaartuig roteert eens in de zes uur, zodat ze de lucht scannen en het licht concentreren op een enorme CCD-sensor met bijna een miljard pixels - een van de grootste die ooit in de ruimte is gevlogen.

De eerste gegevensrelease, gebaseerd op iets meer dan een jaar aan waarnemingen, werd in 2016 gepubliceerd en bevatte de afstanden en bewegingen van twee miljoen sterren. Dat werd gevolgd door een tweede release in 2018 die de periode tussen juli 2014 en mei 2016 besloeg. Dit omvatte zeer nauwkeurige metingen van bijna 1.7 miljard sterren en metingen van asteroïden in ons zonnestelsel.

De gegevens openen de sluizen voor nieuwe ontdekkingen

Josef Asbacher

Een eerste release van Gaia's derde dataset - welke was gepubliceerd in december 2020 – bevatte zeer nauwkeurige metingen van bijna twee miljard sterren. Het stelde astronomen in staat om de verschillende populaties van oudere en jongere sterren te traceren tot aan de uiterste rand van onze melkweg - het zogenaamde "galactische anticentrum".

Vandaag hebben ESA-wetenschappers de derde dataset in zijn geheel vrijgegeven, die alles bevat wat Gaia heeft waargenomen. De catalogus bevat nieuwe informatie over de chemische samenstelling, stellaire temperaturen, kleuren, massa's, leeftijden en de snelheid waarmee sterren naar ons toe of van ons af bewegen, evenals informatie over 800 dubbelsterren, zo'n 000 asteroïden en miljoenen sterrenstelsels en quasars voorbij de Melkweg.

De gegevensrelease bestaat uit ongeveer 10 terabytes aan gecomprimeerde gegevens, waardoor het een van de rijkste sets astronomische gegevens is die ooit zijn gepubliceerd.

Sterren in hun ogen

Gaia data release 3 in cijfers.
Gaia data release 3 in cijfers. (met dank aan: ESA/Gaia/DPAC)

Een van de verrassende bevindingen van de nieuwste Gaia-gegevens is dat de sonde tsunami-achtige sterbevingen kan detecteren in hete, massieve sterren. Dit zijn kleine bewegingen op het oppervlak van een ster die hun vorm veranderen. Eerder had Gaia oscillaties waargenomen die ervoor zorgden dat de sterren opzwellen en krimpen terwijl ze hun bolvorm behielden, maar het heeft nu zogenaamde "niet-radiale oscillaties" gezien in duizenden sterren die de hele vorm van de ster beïnvloeden.

"Starquakes leren ons veel over sterren, met name hun interne werking. Gaia opent een goudmijn voor 'asteroseismologie' van massieve sterren,” zegt Connie Aerts van de KU Leuven in België, die lid is van de Gaia-samenwerking. Ze voegt eraan toe dat Gaia in de toekomst nog veel meer sterbevingen zou moeten kunnen detecteren.

Analoog aan het 100,000 Genomes-project in de biologie, zijn we nu in staat om honderden miljoenen sterren te karakteriseren

Nicolaas Walton

De Gaia-gegevens bevatten ook de meest uitgebreide chemische kaart van de Melkweg die ooit is gemaakt. De gegevens laten zien dat sterren die dichter bij het centrum en vlak van ons melkwegstelsel staan, rijker zijn aan metalen dan sterren op grotere afstanden. Gaia heeft ook meer dan 200 kandidaat-exoplaneten ontdekt, en naar verwachting zullen er nog meer worden ontdekt tegen de tijd dat de volgende dataset wordt vrijgegeven.

"Het is een fantastische dag voor de astronomie en voor ESA", aldus ESA-directeur-generaal Josef Asbacher vandaag op een persconferentie. "De gegevens zullen de sluizen openen voor nieuwe ontdekkingen." Die mening wordt ondersteund door Gunther Hasinger, ESA's wetenschappelijk directeur, die eraan toevoegt dat Gaia "de wereld van de astronomie op zijn kop zet". Hij voegt eraan toe dat de rijkdom aan gegevens die Gaia produceert, resulteert in vijf papers op basis van de gegevens die gemiddeld elke dag worden gepubliceerd.

"Deze release vertegenwoordigt een grote stap voorwaarts in onze totstandkoming van een gedetailleerde telling van onze Melkweg, die een significante steekproef van zijn stellaire bestanddelen volledig karakteriseert", zegt Nicolaas Walton van het Institute of Astronomy van de University of Cambridge, die lid is van de Wetenschapsteam van ESA Gaia “Naar analogie van het 100 000 Genomes-project in de biologie, zijn we nu in staat om honderden miljoenen sterren te karakteriseren, wat ons in staat stelt hun levenscyclus van geboorte tot dood nauwkeurig te bepalen en de ongelooflijke geschiedenis en toekomst van onze Melkweg te begrijpen. ”

Een reeks wetenschappelijke artikelen waarin de gegevens worden beschreven, zal verschijnen in een speciale uitgave van: Astronomie en astrofysica.

De post Gaia publiceert meest gedetailleerde kaarten van de Melkweg ooit gemaakt verscheen eerst op Natuurkunde wereld.

Tijdstempel:

Meer van Natuurkunde wereld