Haptische handschoenen laten mensen elkaar aanraken in de metaverse

Onderzoekers van de City University of Hong Kong (CityU) hebben een doorbraak onthuld die ze "een geavanceerd draadloos haptisch interfacesysteem" noemen, waarmee mensen elkaar in de metaverse kunnen aanraken.

Lees ook: Is de wereld klaar voor muziekconcerten in de Metaverse?

De technologie, genaamd "WeTac", bouwt voort op verwante bestaande ideeën en functies door middel van een handpleister die op hydrogel is gebaseerd. Het simuleert een gevoel in de handpalm waardoor de gebruiker a menselijke sensatie.

Volgens een uitlegger gepubliceerd door de CityU, WeTac bestaat uit zachte ultradunne functies en verzamelt sensatiegegevens. Dit betekent dat mensen elkaar in de metaverse kunnen aanraken, wat de ervaring verbetert.

“Aanraakfeedback heeft een groot potentieel, samen met visuele en auditieve informatie, in virtual reality (VR)," zei Yu Xinge, onderzoeksleider en universitair hoofddocent bij de afdeling Biomedische Technologie van CityU.

"Dus bleven we proberen de haptische interface dunner, zachter, compacter en draadlozer te maken, zodat deze vrijelijk op de hand kon worden gebruikt, als een tweede huid." Xinge toegevoegd.

Aanraakgevoel nu overdraagbaar in metaverse

De CityU zogenaamde "skin virtual reality'technologie is niet bepaald nieuw. Aanraakgevoelige handschoenen zijn al een tijdje in gebruik. Bestaande versies worden echter bekritiseerd omdat ze "voornamelijk vertrouwen op omvangrijke pompen en luchtkanalen, aangedreven en bestuurd door een heleboel snoeren en kabels."

Critici zeggen dat dit "de meeslepende ervaring van gebruikers van virtual en augmented reality ernstig belemmert."

Xinge verklaarde dat WeTac-handschoenen geen continue verbinding met stroomkabels en andere draden nodig hebben die sensatie overbrengen. Dit zorgt voor een betere beweging en meer mobiliteit, vooral tijdens gamen en sporten.

Met een gewicht van net geen 20 gram is het apparaat op de arm gemonteerd, maakt gebruik van Bluetooth en heeft een oplaadbare batterij. Gebruikers kunnen hun eigen apparaten aanpassen om een ​​sensatie te hebben die het echte leven nabootst. Het komt voort uit het feit dat mensen verschillende gevoeligheden hebben.

"Het systeem bestaat uit twee delen: een geminiaturiseerde zachte drivereenheid, bevestigd aan de onderarm als een bedieningspaneel, en een op hydrogel gebaseerde elektrode-handpatch als een haptische interface," zei CityU, eraan toevoegend:

“De handpleister is slechts 220 µm tot 1 mm dik, met elektroden op de handpalm. Het vertoont een grote flexibiliteit en garandeert effectieve feedback in verschillende houdingen en gebaren.”

Haptiek naar de wereld

Haptics, zoals ze bekend staan, zullen naar verwachting de wereld van protheses veranderen, waardoor mensen met kunstmatige ledematen ook objecten kunnen voelen.

Een onderzoek uit 2020 door Koonin et al. toonde aan dat virtuele doktersbezoeken toenamen tijdens Covid-19. De beperking was echter dat medische professionals de klieren niet konden voelen om bijvoorbeeld de intensiteit van zwellingen vast te stellen.

Kathiann Kowalski van het tijdschrift Science News zei in een opinieartikel dat de nieuwe technologie zou kunnen helpen bij het winkelen, waardoor het niet meer nodig is om ooit een fysieke winkel binnen te lopen.

“Velen van ons hebben tijdens de COVID-19-pandemie meer dan normaal aan aanraking gedacht. Knuffels en high fives zijn zeldzaam', schreef Kowalski.

“Meer online winkelen heeft geleid tot minder kansen om dingen aan te raken voordat je koopt. Mensen hebben uitstapjes naar het strand gemist, waar ze misschien zand door hun vingers hadden gezeefd. Er gaat veel in elk van die zintuiglijke handelingen.”

Meeslepende metaverse wereld heeft meer nodig

Technologieën zoals WeTac zijn in sommige kringen bekritiseerd. Critici beweren dat haptiek niet volledig inspeelt op de meeslepende behoeften van de wereld.

Terwijl er bijna-realisme in WeTac en andere soortgelijke technologie kan die kleine kloof tussen wat echt is en simulatie groot genoeg zijn om negatieve gevolgen te hebben, volgens een studie over Science Robotics getiteld de "Uncanny Valley of Robotics".

[Ingesloten inhoud]

"Met kinesthetische haptiek bereiken we bijna volledig realisme, maar dat is niet genoeg om onze hersenen voor de gek te houden en een algehele negatieve ervaring te creëren", aldus het rapport.

"Sommige experts denken dat dit fenomeen te wijten kan zijn aan iets dat de 'griezelige vallei' wordt genoemd - het psychologische effect in de hersenen waardoor we ons afgeschrikt voelen als we iets meemaken dat bijna maar niet helemaal realistisch is."

Een ander onderzoek door Cecilie Vapenstad van de Faculteit der Geneeskunde, de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie, toonde aan dat haptiek negatieve effecten veroorzaakte bij het leren. Studenten die leerden via het gevoel hadden slechtere resultaten dan degenen die leerden in een echte omgeving.

“Het op criteria gebaseerde trainingsprogramma bracht geen vaardigheden over naar de klinische setting. Aangenomen wordt dat slechte mechanische prestaties van de gesimuleerde haptische feedback hebben geresulteerd in een negatief trainingseffect”, zo blijkt uit het onderzoek.

Het onderzoek van de City University of Hong Kong was gepubliceerde in het tijdschrift Nature Machine Intelligence in oktober.

Op dit gebied heeft Sony de Mocopi uitgebracht, een motion-tracking draagbaar apparaat dat heeft geen basisstation nodig..

/MetaNieuws