Hong Kong heeft technisch talent nodig om de rol als hub voor digitale activa terug te winnen

Hongkong vorige week kondigde een reeks cryptogerelateerde beleidsverklaringen aan om de welkomstmat uit te hangen voor de digitale activa-industrie. De volgende stap is het aantrekken van technisch talent om de software-backbone te bouwen die nodig is en een groot deel daarvan bevindt zich over de grens in China.

De stad is van plan een reeks proefprojecten op het gebied van digitale financiële technologie (FinTech) uit te voeren, waaronder niet-fungible tokens (NFT's), tokenisatie van groene obligaties en een retail digitale Hongkongse dollar. Versoepeling van de beperkingen op de handel in cryptocurrency staat volgens stadsambtenaren ook op de prioriteitenlijst, ook al heeft China crypto-uitwisselingen verboden.

Neil Tan, voorzitter van de Fintech Association of Hong Kong, zei dat de plannen prima zijn, maar merkte op dat het bouwen van een solide ecosysteem voor digitale activa veel ingenieurs nodig heeft. 

“We hebben veel van de 'vin', maar we missen veel van de 'technologie'. En ik denk dat dit waarschijnlijk de belangrijkste uitdaging is op het gebied van talentverwerving en -behoud,” vertelde Tan voorkast in een interview. "We moeten die verschillende combinatiesets vinden." 

Volgens de huidige wervingstrends in de branche, zal Hong Kong het vasteland aanboren, vooral de Grotere Bay Area - die de provincie Hong Kong, Macau en Guangdong met elkaar verbindt. Het gebied, afgekort als GBA, is waar enkele van de toonaangevende technologiebedrijven van het land actief zijn en China bouwt computer- en datahubs die gebruikmaken van blockchain-technologie. 

"Als je er echt over nadenkt, de Chinese markt, met veel van de grote technologie die feitelijk een groot deel van het personeelsbestand afstoot, is er veel technische capaciteit aan de andere kant van de grens", zei Tan. "De mogelijkheid voor ons om daar toegang toe te krijgen, zal belangrijk zijn - of het nu via programma's is of dat het hen daadwerkelijk aanmoedigt om naar Hong Kong te emigreren."

China verbood cryptohandel in september 2021 en specificeerde dat binnenlandse inwoners niet mogen werken voor buitenlandse bedrijven die cryptodiensten aanbieden, maar dat heeft Chinese burgers er niet echt van weerhouden om dit te doen.

Vraag van Hongkong

Er is ook veel vraag naar Chinese ingenieurs voor bedrijven die betrokken zijn bij Web3-gerelateerde ontwikkelingen, of de constructie van een gedecentraliseerd internet dat doorgaans is gebouwd rond blockchains, de onderliggende technologie van cryptocurrencies.

"De meeste Web3-openingen die ik op het vasteland aan het werven ben, zijn ingenieurs, samen met enkele posities voor productmanagers", zei een in Shanghai gevestigde headhunter die verzocht niet genoemd te worden wegens gebrek aan toestemming om met de media te spreken.

Tony Ling, mede-oprichter van NFTGo, een in Singapore gevestigd NFT-gegevensanalysebedrijf, zei dat het bedrijf een aantal werknemers in China in zijn technische team heeft, waarvan velen afkomstig zijn van technologiereuzen op het vasteland, waaronder Alibaba, Tencent en ByteDance.

GreaterHeat, een in Singapore gevestigde Web3-opslagserviceprovider, plaatste zijn technische team in Hangzhou, een Oost-Chinese stad waar het hoofdkantoor van Alibaba is gevestigd, terwijl zijn marketing- en verkoopteams in Singapore blijven, vertelde de voorzitter van het bedrijf, David Li, voorkast.

Hoewel Hongkong pas vorige week de beleidsdocumenten heeft vrijgegeven, zei de headhunter uit Shanghai dat de vraag naar Web3-talent in Hongkong al enige tijd groeit. "Ik behandelde in september slechts vijf of zes openingen in Hong Kong, maar dat is sinds vorige week uitgegroeid tot meer dan een dozijn", zei de functionaris.

Greater Bay in het spel

Adrian Wang, chief executive officer van Metalpha, het in Hong Kong gevestigde digital asset management-platform voorkast in een e-mail dat het bedrijf "zeker op zoek is naar meer lokale talenten."

Metalpha, dat een kantoor heeft in Singapore, zal prioriteit geven aan en versnellen van zijn bedrijfsplannen in Hong Kong boven Singapore, zei Wang.

Tony Tong, co-voorzitter van de Hong Kong Blockchain Association, vertelde voorkast dat het dankzij het GBA-initiatief voor talent in Shenzhen gemakkelijk is om naar Hong Kong te reizen.

Tong benadrukte hetzelfde thema van de onevenwichtigheid van talent in Hong Kong voor een Web3-wereld. “We hebben veel talent in financiën, maar niet in technologie. Voor technisch talent zouden we moeten importeren uit de GBA of andere plaatsen, 'zei hij.

Calvin Choi, voorzitter van investeringsbankbedrijf AMTD Group, zei dat hij vorig jaar de Hong Kong Youth FinTech Association heeft opgericht om de teelt en verzorging van jonge fintech-specialisten in Hong Kong in de Greater Bay Area te ondersteunen en te promoten.

"Ik ben ervan overtuigd dat er talloze soorten talenten zullen zijn die zich bij wereldwijde cryptobedrijven kunnen aansluiten en niet alleen beperkt blijven tot frontoffices," zei Choi.