Hoe kernreactoren om te zetten in schone, groene geldmachines?

Vorig jaar heb ik geïnterviewd Johannes Ahlberg, mede-oprichter van het Zweedse elektriciteitsbedrijf voor 100% kernenergie, Kärnfull. Ik schreef dat nieuwe ideeën, hoe goed ze ook zijn, in het begin slechts langzaam worden overgenomen. In de loop van de tijd neemt de populariteit toe, totdat het opeens lijkt alsof iedereen er voorstander van is en dat altijd al is geweest [1].

Ik concludeerde – enigszins hoopvol – dat kernenergie spoedig door de wereld zou barsten drempel van acceptatie en betreedt de mainstream.

Het gekke is dat het misschien al gebeurt. Nog gekker, voor een groot deel, is het te danken aan bitcoin.

Een nieuwe subcultuur is geboren

De afgelopen twee jaar is er een merkwaardige nieuwe subcultuur ontstaan. Ten eerste heeft de nucleaire belangenbehartiging eindelijk zijn weg gevonden uit de nerdspace die Reddit heet en naar reguliere platforms zoals Instagram en TikTok. We zagen de komst van nucleaire beïnvloeders. Sommige, zoals Exploitant Nucleair en Javier Santaloalla, kwam uit de wetenschaps- en techniekwereld, maar anderen, zoals fotomodel Isabelle Boemeke (Isabelleboemeke), waren complete buitenstaanders.

Ten tweede begon de technologiegemeenschap nucleaire liefde te tonen. Als techno-progressieve, toekomstgerichte mensen heb ik de technologiewereld altijd gezien als natuurlijke bondgenoten voor een nucleaire heropleving. ontwaken. 2021 heeft niet teleurgesteld.

De technologiegemeenschap is eindelijk wakker geworden voor de klimaateffecten van cryptocurrencies. Hoewel veel van de zorgen algemeen gelden voor alle datacenters, wordt het minen van bitcoins en andere cryptocurrencies door velen gezien als een bijzonder lichtzinnig gebruik van energie.

Zelfs digitale cultuur-metagod Elon Musk was dat het “krankzinnige” energieverbruik van bitcoin aanpakken (alleen na pompen en dumpen ter waarde van enkele miljarden dollars, hoewel).

In 2021 overlappen deze twee groepen (voorvechters van kernwapens en tech-haviken) elkaar meer dan ooit. Deze techno-utopische beweging werd geleid door mensen als Meltem Demir◎rs (Neem rechtstreeks contact op met Meltem Keskin) en Jos Wolfe. De oprichter van Twitter, Jack Dorsey (Jack Dorsey), leken geïnteresseerd in geavanceerde kernenergie. Jason Crawfordvroegen zich, naast vele anderen, af “waarom is kernenergie zo’n flop geweest” terwijl het aan zoveel eisen voldoet? Nieuwskanalen zoals Bedraad en Maalkoren Ik kon geen genoeg krijgen van kernenergie.

We zagen leiders op het gebied van nucleaire belangenbehartiging Madi Czerwinski (Madison Czerwinski) het verdedigen van het energieverbruik van bitcoin als onderdeel van een visie op een overvloedige toekomst. We hadden in 2020 ook een pro-nucleaire, techno-utopische Amerikaanse democratische kandidaat binnen Andrew Yang, die ondanks de verliezen tienduizenden mensen achterlieten pro-nucleaire “Yang Gang”-aanhangers.

Hoezeer er ook een nieuw kiesdistrict is dat pro-nuke en pro-crypto is, het is ook zo dat beide technologieën aantrekkelijk zijn voor mensen die ervan genieten om de status quo te ontwrichten. Het is een geval van: "Als je dat leuk vond... dan zul je dit geweldig vinden!" Als je Tesla leuk vond, zul je Space-X geweldig vinden. Als je het bankieren graag ontwrichtte met bitcoin, dan zul je het ook geweldig vinden om de energie te ontwrichten met microreactoren.

Veel van deze seriële disruptors hebben dat wel gedaan veel van geld uit cryptocurrencies in de afgelopen vijf jaar en hebben nu de financiële vuurkracht om die ontwrichting in de nucleaire sector te bewerkstelligen.

Laat Greta Thunberg je niet voor de gek houden; Er is momenteel een zeer online generatie die positief is over de toekomst. Ze geven om de planeet en de mensheid, maar zijn niet de chronische zorgen van nieuw milieulinks. Ze richten zich op het oplossen van problemen en mijden de huidige mode van fatalisme. In de woorden van Jason Crawford zijn zij de “oplossingsgezinden'.

Kortom: sciencefiction is weer cool.

Van subcultuur naar marktgrens

Dat er een pro-nuke, pro-crypto-subcultuur bestaat, is interessant maar niet noodzakelijkerwijs belangrijk. Om te begrijpen wat er daarna gebeurde, moet je begrijpen hoe de belangen van de nucleaire industrie (niet de voorstanders van kernwapens, die vaak belangeloze activisten zijn) overlappen met die van cryptominers (geen voorstanders van crypto, hoewel veel voorstanders insiders uit de industrie zijn). Omdat de recente ontwikkelingen vooral in de VS hebben plaatsgevonden, laten we onze focus daar houden.

De Amerikaanse nucleaire industrie heeft het moeilijk. Het land wordt geconfronteerd met de drievoudige uitdaging van een verouderende nucleaire vloot (de meeste centrales zijn in de jaren zeventig gebouwd), anti-nucleaire politiek in spraakmakende staten als New York en Californië en economische druk als gevolg van goedkoop gefractioneerd gas en de chaos die intermitterende zonne-energie veroorzaakt. en wind hebben de groothandelsmarkten voor elektriciteit gebracht. Cryptomining is energie-intensief en nucleaire nutsbedrijven komen graag tegemoet aan deze nieuwe vraag.

Naast de huidige bestaande centrales zijn er alleen al in de VS tientallen geavanceerde nucleaire startups. Ze beweren allemaal dat hun ontwerp het beste is, maar ze staan ​​allemaal voor dezelfde uitdaging: hoe ze hun fabriek van de tekentafel kunnen krijgen en in het echt kunnen bouwen. A handvol ontwerpen hebben overheidssteun gekregen om te commercialiseren. Er is dus sprake van een ‘push’ vanuit de industrie en de overheid, maar waar is de ‘pull’ van de markt? Wie wil geavanceerde reactoren kopen?

TLDR; Nucleair is op zoek naar nieuwe markten.

Ondertussen is winstgevende bitcoin-mining het sneller oplossen van algoritmen en het gebruiken van minder energie dan uw concurrenten. Dit betekent Mijnwerkers zijn altijd op zoek naar goedkope, betrouwbare energie.

Natuurlijk leveren fossiele brandstoffen goedkope, betrouwbare energie. Maar er speelt hier nog een derde element mee: publieke bezorgdheid over de CO2-uitstoot die voortkomen uit het delven van cryptocurrencies.

Deze drie overlappende belangen voeden zich met de nieuwe pro-nuke en pro-crypto-subcultuur en hebben een nieuwe marktgrens gecreëerd: nucleaire bitcoin-mijnbouw.

Hoewel zonne-, wind- en waterkracht energie met een laag koolstofgehalte opleveren, hebben al deze technologieën veel lagere “capaciteitsfactoren”, wat betekent dat ze niet altijd beschikbaar zijn wanneer dat nodig is. De hoge beschikbaarheid van Nuclear maakt het ideaal om non-stop cryptomining-activiteiten te ondersteunen.

Deze combinatie van kernenergie en bitcoinmining is een ongelooflijk aantrekkelijk aanbod. Meest grof geformuleerd:

kernenergie + bitcoin-mijnbouw = koolstofarme gelddrukmachine

De crypto-gemeenschap is het meest enthousiast over de mogelijkheden voor nucleaire “microreactoren”, die honderd tot duizend keer kleiner zal zijn dan de huidige grote kerncentrales. Microreactoren passen goed bij het decentralisatieverhaal dat door de cryptowereld loopt.

Nucleaire communicatie-expert (en vriend) Jeremy Gordon suggereerde nog een reden waarom dit op dit moment zou kunnen gebeuren: het harde optreden van China tegen de bitcoin-mijnbouw (waar meer dan de helft van alle mijnbouw plaatsvindt) dwingt mijnwerkers om elders te zoeken.

Oklo heeft een 20-jarige overeenkomst van 150 MW getekend om bitcoin-mijnbouw mogelijk te maken

Enkele weken terug Oklo heeft aangekondigd dat het gaat samenwerken met Compass, een bitcoin-mijnbouwbedrijf, zal de komende twintig jaar 150 MW aan kernenergiecapaciteit leveren. Gezien hun Aurora-ontwerp momenteel een vermogen van 1.5 MW heeft, betekent dit dat er maximaal 100 microreactoren moeten worden gebouwd.

Oklo is het eerste bedrijf op het gebied van geavanceerde splijting zijn vergunning om te bouwen en te exploiteren een elektriciteitscentrale moet worden aanvaard voor beoordeling door de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission.

Welke andere nucleaire mijnbouwactiviteiten zijn al aangekondigd?

Ik had nooit gedacht dat ik dit zou zeggen, maar er zijn te veel nucleaire bitcoin-mijnbouwprojecten die ik hier in detail kan bespreken. Dit zijn degenen die ik ken, chronologisch gerangschikt vanaf het moment dat ze voor het eerst werden aangekondigd:

Opmerking: laat het me weten in de reacties of op Twitter van alle andere nucleaire bitcoin-mijnbouwprojecten, en ik zal ze hier toevoegen.

Hoe zou nucleair aangedreven bitcoin-mijnbouw werken?

Er zijn drie opties (en een zwakke vierde) voor mijnwerkers die kernenergie willen gebruiken om hun ecologische voetafdruk te verkleinen:

1. Bouw een nieuw datacenter en nieuwe kernreactor(en) om het van stroom te voorzien — bijvoorbeeld Oklo/Compass[2].
2. Plaats een datacenter samen met een bestaande kerncentrale, bijvoorbeeld Wit-Rusland, Energy Harbor/Standard Power.
3. Een datacenter sluit een stroomafnameovereenkomst (of iets dergelijks) af met een nutsbedrijf dat bereid is elektriciteit uit kernenergie te verkopen, bijvoorbeeld Talen Energy.
4. (zwak) Een datacenter koopt nucleaire elektriciteit certificaten van oorsprong op de wederverkoopmarkt om zijn energieverbruik te dekken. Het valt te betwijfelen of dit echt kan worden geclassificeerd als ‘nucleaire bitcoin-mijnbouw’ zoals het is gewoon een boekhoudkundige oefening.

Waarom u zich zorgen zou moeten maken over nucleaire bitcoin-mijnbouw

Hoewel het idee van nucleair aangedreven bitcoin-mijnbouw op zichzelf cool kan zijn, is het ook een bewijs dat de wereld a) wakker wordt voor de ernst van de klimaatcrisis, en b) begrijpt dat kernenergie schaalbare, betrouwbare, schone energie levert die dat niet is. beperkt door de plaatselijke geografie of het weer.

De afgelopen dagen, Elon Musk ging op record Hij zei dat hij weer Bitcoin zou kopen zodra de CO2-uitstoot van de mijnbouw onder controle zou zijn. Elon zei zelfs dat hij “pro-nucleair” was en dat we “extreem veilige” kernenergie moesten gebruiken om de uitstoot te verminderen.

De leiders van de technologiewereld hebben precies de mentaliteit en capaciteiten die nodig zijn om kernenergie naar een nieuw tijdperk te katapulteren: een honger naar ontwrichting, een bereidheid om toezichthouders aan te pakken en zeer diepe zakken. Misschien wordt de volgende Space X of Tesla een nucleaire startup?

Hoewel cryptocurrencies een klein deel uitmaken van de wereldeconomie, hebben ze een buitensporige culturele invloed. Als de crypto-industrie zich achter kernenergie zou scharen, zou dit een enorm domino-effect hebben op andere sectoren.

Wie weet? We zouden zelfs onze VN-klimaatdoelen kunnen bereiken, die erop vertrouwen een uitbreiding van kernenergie in alle belangrijke IPCC-scenario’s.

Het is nog vroeg

De tekenen zijn goed, maar we moeten nog zien of de nucleaire industrie sommige van haar reactoren opnieuw kan uitvinden als schone, groene gelddrukmachines, en de cryptowereld kan helpen haar reputatie als klimaatvernietiger op te schudden.

Als het gebeurt, zal het de gedachten over kernenergie helpen veranderen en hopelijk dit krachtige instrument in de strijd tegen de klimaatverandering ontsluiten.

Source: https://medium.com/generation-atomic/how-to-turn-nuclear-reactors-into-clean-green-money-printing-machines-c8b35e8b41b8?source=rss——-8—————–cryptocurrency