huNter-: "Als we Vitality willen verslaan, denk ik dat we nog beter moeten zijn dan vandaag"

G2 kwam als overwinnaar uit hun kwartfinale serie tegen Natus Vincere in ESL Pro League seizoen 16 op vrijdag, waarbij hij een reverse-sweep behaalde met overwinningen op Inferno en Mirage om door te gaan naar de halve finales tegen Vitaliteit.

Na de overwinning had HLTV een snel gesprek met Nemanja "⁠HuNter-⁠" Kovač om de wedstrijd te bespreken, maar ook om te praten over de vorm van het team tijdens de groepsfase en hoe het voelt om na twee weken zonder officials de play-offs in te gaan. De 26-jarige sprak ook met de vorm van Ilya "⁠M0NESY⁠" Osipov, die een constant hoog niveau bereikt sinds het team twee roosterwijzigingen heeft doorgevoerd tijdens de toernooipauze.

NAVI is echt een grote naam om neer te halen. Er waren wat vragen over hun vorm in de play-offs, sommige analisten voorspelden dat je ook zou winnen. Wat was je perspectief op de wedstrijd, had je het gevoel dat je op redelijk vlak terrein stond?

We kunnen nooit denken dat het gemakkelijk zal zijn tegen een tegenstander als NAVI, want voor mij zijn ze nog steeds een top twee team ter wereld, zij en FaZe. Als we beter willen zijn dan zij, moeten we ze meerdere keren verslaan en natuurlijk moeten we winnen wat zij hebben gewonnen.

NAVI is een geweldig team, en toen we tegen hen in de wedstrijd kwamen, dachten we eerlijk gezegd niet te veel na, we wilden gewoon ons spel spelen dat we in de groepsfase deden. We dachten niet aan 'laten we naar de halve finale gaan, laten we dit evenement winnen', we gaan gewoon stap voor stap, wedstrijd voor wedstrijd. We zijn nog steeds een nieuw team, we maken vorderingen en we proberen ons zo goed mogelijk te verbeteren. Dit is ons hoofddoel, niets anders.

Tijdens de groepsfase ging je feilloos door, het enige team dat geen enkele kaart liet vallen. Het is inmiddels meer dan twee weken geleden, dus had je het gevoel dat je geen training had of een beetje roestig was toen je voor het eerst aan deze wedstrijd begon?

Ja, we hadden het er zelfs gisteren over en twee dagen eerder, want we kwamen hier vier dagen geleden aan. Het is heel moeilijk om hier te komen, hier vier dagen te zijn, en de eerste wedstrijd te spelen als een eliminatiespel, weet je? Want zoals je al zei, twee weken geleden speelden we de groepsfase, en nu komen we na twee weken en de eerste wedstrijd die we spelen is de kwartfinales.

Het is echt moeilijk om de mentaliteit te veranderen, zoals het spelen van de eerste game en meteen is het een eliminatiegame, omdat we allemaal het gevoel hadden dat er een nieuw evenement begon en zelfs als we verliezen, hebben we nog een kans. Het was duidelijk niet het geval, maar toch slaagden we erin om ons te concentreren, ook al was deze eerste kaart niet de beste. We speelden eerlijk gezegd niet de beste, onze beste CS die we wilden, zelfs niet op alle drie de kaarten.

We hadden een aantal goede momenten, maar we hadden ook echt slechte momenten. Ik bedoel, het is nog steeds goed, we hebben gewonnen, en nu hebben we niet veel tijd. Morgen is het Vitality-spel, we moeten kijken wat we morgen beter kunnen doen, want Vitality is ook een geweldige tegenstander en we hebben de afgelopen zes maanden zes keer tegen ze gespeeld of zoiets. We kennen elkaar heel goed, en zij met Spinx, het is een heel goed team, en als we ze willen verslaan, denk ik dat we nog beter moeten zijn dan vandaag.

Een van die slechte momenten was die m0NESY 1vs1 aan het einde van Dust2, die min of meer het uiteindelijke resultaat van de kaart bepaalde. Hoe was het op de server om het voor je te bekijken, terwijl je voelde dat de kaart op dat moment misschien wegglipte?

Toen ik zag dat hij een M4 pakt en ik zag nog twee kogels over, dacht ik 'oh mijn god' [schudt zijn hoofd, glimlacht]. Daarna ja, natuurlijk is het niet gemakkelijk om terug te stuiteren, want het was ... 14-13 of zoiets?

Ja, ze stonden 14-13 voor en zouden gebroken zijn als je had gewonnen.

Ja, dus het was een moeilijk moment, eerlijk gezegd weet ik niet waarom hij het wapen verwisselde of waarom hij niet gewoon de hoogwerker hield en één kogel in zijn hoofd schoot. Praten is nu natuurlijk gemakkelijk, maar de dingen gaan op die momenten heel snel door je hoofd, heel snel, dus ja. Ik ben blij dat we uiteindelijk Inferno en Mirage hebben gewonnen, deze Dust2 maakt niet uit.

Op die laatste twee kaarten en vooral Mirage, presteerde m0NESY erg sterk. Zijn vorm is een van de grote gespreksonderwerpen geweest sinds je HooXi hebt toegevoegd, de verandering lijkt m0NESY echt te hebben ontgrendeld en zijn beoordeling en prestaties zijn zeer consistent geweest. Wat helpt hem vanuit jouw perspectief om zo uit te blinken?

Ten eerste had hij, toen hij aan het begin van het jaar met JACKZ en Aleksi bij het team kwam, geen ervaring op het eerste niveau en het was niet gemakkelijk voor hem om zich in het begin aan te passen. Omdat hij echt een geweldige jongen is, wil hij altijd een heel goede teamgenoot zijn, hij wil altijd naar iedereen luisteren, maar zijn gevoel voor spel zou hem in staat moeten stellen meer dingen te doen en meer vrij te zijn.

Nu heeft hij meer ervaring opgedaan na 6-7 maanden spelen in de eerste klasse, het spelen van al die evenementen, en voor mij is dit de belangrijkste reden waarom hij het beter doet en waarom hij zetten doet en over het algemeen beter speelt.

Uiteraard heeft HooXi hem ook geholpen. HooXi dwingt hem om die dingen te doen en wij dwingen hem als team over het algemeen om die dingen te doen, want het leven is gemakkelijker als de hoogwerker echt goed werk levert, en m0NESY doet het en ik hoop dat hij het gewoon zal blijven doen.