Encieh Erfani zegt dat er meer moet worden gedaan om studenten in Iran te steunen die hun leven riskeren om te protesteren tegen onderdrukking
Op 13 september 2022 arresteerde de religieuze moraalpolitie van de Iraanse regering, die de islamitische gedragscode van Iran in het openbaar moet handhaven, Mahsa Amini in Teheran omdat hij de hijab niet droeg in overeenstemming met de overheidsnormen. Na drie dagen in coma te hebben gelegen in een ziekenhuis in Teheran, stierf de 22-jarige, met als reden een hartstilstand. De verdachte omstandigheden rond haar dood werden met verontwaardiging onthaald en werden gevolgd door golven van protesten in heel Iran die nog steeds voortduren.
Hoewel officiële statistieken van het aantal gearresteerden niet beschikbaar zijn, wordt aangenomen dat er op 129 universiteiten protesten zijn gehouden, waarbij meer dan 400 studenten zijn gearresteerd.
Grootschalige demonstraties in Iran tegen de regering zijn niet nieuw. In november 2019 braken er in het hele land protesten uit als onderdeel van de bredere Iraanse democratiebeweging, die leidden tot oproepen om de regering in Iran en opperste leider Ali Khamenei omver te werpen. Ze werden snel gesloten door de overheid.
Dit keer hebben studenten en het publiek echter hun demonstraties voortgezet, waarbij vrouwen in het openbaar hun haar hebben geknipt, hun verplichte hijaabs hebben verwijderd en in sommige gevallen zelfs in brand hebben gestoken. Sinds het begin van de herfstperiode is de intensiteit van de protesten op de universiteiten hoog gebleven.
De protesten waren in eerste instantie zo groot dat universiteiten op 23 september gedwongen werden de lessen online te verplaatsen. Vanwege een beperking van de toegang tot internet door de overheid, werden de lessen begin oktober echter weer persoonlijk gehouden, maar veel studenten weigerden aanwezig te zijn.
Ondanks de dreiging van schorsingen en zelfs ontslagen, volgen studenten aan de meeste universiteiten nog steeds geen lessen. Docenten hebben te horen gekregen dat ze lessen moeten houden, zelfs als er maar één persoon aanwezig is. Sommigen hebben zelfs les gegeven in lege collegezalen. Studenten worden nu bedreigd dat ze vakken niet halen als ze niet aanwezig zijn.
Een 'bloedige dag'
Volgens de Iraanse wet is het de strijdkrachten verboden universiteiten en onderwijscentra binnen te gaan. Ze kunnen dit echter doen op verzoek van de president van de universiteit "in noodsituaties" en met goedkeuring van de minister van Volksgezondheid en de minister van Wetenschap, Onderzoek en Technologie, momenteel respectievelijk Bahram Eynollahi en Mohammad Ali Zolfigol.
Op 2 oktober ontaardden de protesten in bloedvergieten toen agenten in burger studenten aanvielen aan de Sharif University of Technology in Teheran. Een onbekend aantal studenten raakte gewond terwijl sommigen werden gearresteerd en overgebracht naar een onbekende locatie. Het geweld tegen de studenten nam dermate toe dat Zolfigol de universiteit bezocht waar hij, in plaats van de situatie te kalmeren, dreigde de studenten van school te sturen.
In een verklaring, beschreef de Islamic Association of Sharif University 2 oktober als een "bloedige dag" voor de universiteit en "weer een schandelijke smet op de staat van dienst".
De internationale gemeenschap moet meer doen en dat begint met het ondersteunen van studenten die hun leven riskeren voor een beter leven
Tegelijk met de aanval op Sharif University werden ook andere universiteiten, waaronder Tabriz University, aangevallen door de politie. Op 12 oktober kreeg Negin Abdolmaleki, een 21-jarige studente medische techniek aan de Hamadan University of Technology, een hoofdbloeding nadat ze geraakt was door een wapenstok. Ze stierf na terugkeer in haar studentenflat. De regering bedreigde vervolgens haar familie en informeerde studenten dat Abdolmaleki was overleden door het eten van ingeblikte vis waarvan de houdbaarheidsdatum was verstreken. Op 24 oktober kondigden ambtenaren de doodsoorzaak van Abdolmaleki aan als "alcoholvergiftiging", waarbij ze het bestaan van verwondingen die ze had opgelopen, ontkenden.
Op 20 oktober kondigde het Iraanse ministerie van Wetenschap, Onderzoek en Technologie aan dat het leger een kantoor zal hebben op sommige universiteiten – een stap die sommigen in het land heeft geschokt. Onlangs is de onderdrukking van studenten uitgebreid tot invallen in studentenflats, waarbij veel studenten 's nachts zijn gearresteerd door agenten in burger. Sommigen is vrijlating aangeboden, maar met een borgtocht die veel families niet kunnen betalen. De meeste van de vrijgelaten studenten hebben het recht verloren om naar de universiteit, hun slaapzaal of lessen te gaan.
De agressie van de politie is door het gebruik van vuurwapens en traangas sterk toegenomen. Op 3 november schoten veiligheidstroepen Yaser Narouie, een 25-jarige geneeskundestudent aan de Zahedan University of Medical Sciences, dood op straat voor de universiteit.
Behalve in een handvol gevallen hebben faculteitsleden zich niet bij de studenten aangesloten bij hun protesten. Veel docenten zijn ook niet afgetreden of in staking gegaan, maar blijven hun cursussen geven. Ze hebben niet eens een verklaring gepubliceerd ter ondersteuning van de studenten. Ik dacht daar anders over en op 23 september – de dag waarop de universiteiten in Iran beginnen – nam ik ontslag bij de natuurkundeafdeling van de Instituut voor geavanceerde studies in basiswetenschappen in Zanjan.
Ik roep mijn oud-collega's nu op hetzelfde te doen. Ik zou ook graag zien dat de presidenten van de universiteiten die onderdrukkende krachten toelaten universiteiten binnen te komen, uit de internationale gemeenschap geweerd worden. Dit zou betekenen dat ze hun werk niet in wetenschappelijke tijdschriften kunnen publiceren, naar internationale conferenties kunnen reizen of tijd kunnen doorbrengen bij instellingen buiten Iran.
In de nasleep van de aanval op Sharif University hebben verschillende universiteiten buiten Iran de gewelddadige behandeling van studenten veroordeeld. Maar de internationale gemeenschap moet meer doen en dat begint met het ondersteunen van studenten die hun leven riskeren voor een beter leven.
