IBM's zelfvarende Mayflower lijdt aan een andere fout in het bod op de Atlantische oversteek

Nee, dit is geen déjà vu. IBM's zelfvarende Mayflower-schip, dat de taak heeft om de Atlantische Oceaan over te steken zonder hulp van mensen aan boord, heeft opnieuw een mechanische storing opgelopen waardoor het zijn geplande reis niet kon voortzetten.

Het Mayflower Autonomous Ship (MAS), genoemd naar het schip dat passagiers van Engeland naar Amerika bracht in de 17e eeuw, zou die historische reis naar verwachting volgen. Maar de pogingen om de oceaan over te steken, geleid door ProMare – een non-profitorganisatie gericht op marien onderzoek, met steun van IBM – zijn niet bepaald vlekkeloos verlopen.

We bewonderen de vasthoudendheid en de doelstellingen van het project, maar we gaan niet doen alsof dit perfect is geweest.

De eerste poging vorig jaar eindigde in storing. In april van dit jaar stuurde het team de Mayflower terug naar zee – om van Plymouth, VK, naar Washington DC in de VS te varen – maar het ging vorige maand even kapot en moest worden gerepareerd.

Nu, iets meer dan een week na de meest recente reparatie, lijkt het op zee opnieuw te hebben gefunctioneerd. Gewapend met alleen camera's en sensoren en computers aan boord met computervisie-algoritmen en andere besturingssoftware, is er geen mens in de buurt om te sturen, laat staan ​​om componenten te repareren als er mechanische problemen optreden. In plaats daarvan moet de Mayflower door technici worden opgehaald om te inspecteren.

In deze laatste wending van de saga, zal de Mayflower naar Nova Scotia, Canada hinken, in plaats van rechtstreeks naar de Amerikaanse hoofdstad, nadat hij een elektrische storing heeft opgelopen. Het schip mag zijn weg vervolgen naar Washington DC als het in Canada kan worden gerepareerd.

"In het weekend van 28-29 mei ontwikkelde MAS een probleem met het laadcircuit voor de startaccu's van de generator", zegt een IBM-woordvoerder. Het register in een verklaring.

“Op 30 mei moest het team overstappen op de back-up navigatie-pc. De IBM-technologie aan boord blijft functioneren zoals bedoeld. ProMare heeft de beslissing genomen om uit te wijken naar Halifax, Nova Scotia, Canada, voor verder onderzoek.”

De livestream documenteren De status en verblijfplaats van de Mayflower laten zien dat het vaartuig zijn weg naar de kust vindt en naar verwachting tegen het weekend de hoofdstad van Nova Scotia, Halifax, zal bereiken, zo wordt ons verteld. "Het team blijft alle systemen tot het uiterste belasten en leert enorm veel over het ontwerpen, bouwen en bedienen van autonome schepen", voegde de woordvoerder eraan toe.

We denken dat alles een leerervaring is.

Alle mechanische problemen van het schip tot nu toe komen voort uit het generatorsysteem. De eerste storing die de trans-Atlantische reis bekortte, was het gevolg van een mechanisch probleem waardoor de reserve dieselbrandstofreserves lekten. De Mayflower kon niet alleen op zonne-energie vertrouwen.

Het tweede ongeluk dat vorige maand plaatsvond, was kleiner; een isolatieschakelaar op de generator faalde, waardoor deze van elektrische energie werd beroofd. Nu is er iets mis met het oplaadcircuit van de startaccu van de generator.

Nadat het schip op 20 mei was opgelapt en terug naar zee was gestuurd, dacht het ProMare-team dat het in 16 dagen de VS zou kunnen bereiken. Gezien de huidige tegenslag lijkt het onwaarschijnlijk dat de Mayflower in die tijd zijn bestemming in Washington DC zal bereiken.

Het register heeft ProMare om nader commentaar gevraagd. ®