Instagram-influencer pleit schuldig voor het stelen van $ 2.5 miljoen in Bitcoin

De in New York gevestigde Instagram-beïnvloeder Jebara Igbara - die onder het online pseudoniem Jay Mazini ging - heeft pleitte schuldig tot een reeks misdaden, waaronder het stelen van $ 2.5 miljoen aan Bitcoin van zijn volgelingen.

Igbara heeft naar verluidt op zijn Instagram en andere sociale media-accounts gepost dat hij bereid was boven de marktprijzen te betalen voor verschillende cryptocurrencies, meestal in de buurt 3.5% tot 5% over hun marktwaarde. 

De influencer rechtvaardigde naar verluidt de premie door te beweren dat traditionele crypto-uitwisselingen de hoeveelheid Bitcoin die hij kon kopen, beperkten.  

Volgens de rechtbank zou Igbara, na ontvangst van de cryptovaluta, zijn slachtoffers gemanipuleerde afbeeldingen sturen van bevestigingen van overboekingen die beweerden aan te tonen dat hij geld had gestuurd voor de cryptovaluta, zoals beloofd. 

In werkelijkheid is de betaling nooit verzonden.

Bitcoin-schema van Instagram-influencer

Totdat hij in maart 2021 werd aangeklaagd en gearresteerd, behield Igbara een inmiddels ter ziele gegane Instagram-account, die op een gegeven moment een miljoen volgers had, waar hij grote sommen geld zou uitdelen aan mensen in supermarkten en aan fastfoodmedewerkers .

In een van zijn meest populaire stunts op sociale media, Igbara uitgedeeld meer dan $ 30,000 aan contant geld bij een Burger King in Queens, New York naast de populaire rapper 50 Cent. 

De Bitcoin-diefstal maakte deel uit van een bredere reeks overlappende frauduleuze regelingen ter waarde van $ 8 miljoen, waarbij de beschuldigde leden van de moslim-Amerikaanse gemeenschap in New York naar verluidt oplichtte door hun geld te vragen voor vermeende investeringen in aandelen, wederverkoop van elektronica en aankopen van COVID -19 gerelateerde persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM).  

Volgens de autoriteiten voerde hij in feite een Ponzi-regeling uit, beweerde de rechtbank en "had hij bijna al het geld verduisterd voor zijn persoonlijke uitgaven en gokken". 

Igbara riskeert nu tot 20 jaar gevangenisstraf, afhankelijk van de beslissing van de US Attorney's Office van het Eastern District van New York.

Thomas Fattorusso, de Special Agent-in-Charge van de Internal Revenue Service Criminal Investigation, zei dat "degenen in het Ponzi-schema allemaal in korte tijd een hoog rendement verzekerd waren, terwijl de slachtoffers van het Bitcoin-voorschotschema gegarandeerd boven de huidige marktwaarde voor hun Bitcoin.”

Hij voegde eraan toe: "Deze zaak van meerdere miljoenen dollars is een herinnering voor iedereen die overweegt te investeren: wees sceptisch over investeringen met meer dan levensgrote beloften, want als het te mooi klinkt om waar te zijn, is het dat waarschijnlijk ook."