Robert P. Crease beoordelingen De vreugde van de wetenschap door Jim Al-Khalili
Als u op zoek bent naar een verhaaltje voor het slapengaan om uw kind te inspireren, De vreugde van de wetenschap is het. Geschreven door de natuurkundige, auteur en presentator Jim Al Khalili van de Universiteit van Surrey in Groot-Brittannië is het boek een opbeurend sprookje over hoe de wetenschap ons kan helpen door de sluier van onwetendheid heen te dringen en te ontdekken “hoe de wereld werkelijk is”. A rainbow, bijvoorbeeld, is ‘zoveel meer dan een mooie kleurboog’, maar hoeken van reflectie en breking.
Het goede nieuws, zegt de auteur, is dat, hoewel wij mensen onszelf vaak voor de gek houden met vooroordelen en vooroordelen, “wetenschappelijk denken in ons DNA zit”. Bovendien, vervolgt hij, verlicht de wetenschap hoe de wereld werkelijk is ons niet alleen; het komt ook de mensheid ten goede – vergelijk gewoon de reactie van de mensheid op de Zwarte Dood in de 14e eeuw met onze reactie daarop Covid-19.
Het verzonnen verslag van ‘de wetenschappelijke methode’ in het boek schildert deze af als vrijwel onfeilbaar dankzij de afhankelijkheid van bewijsmateriaal en testbaarheid. Het boek wil niet ingaan op alle verdraaiingen die nodig zijn om bekende maar ongemakkelijke gevallen, zoals de ontwikkeling van Yang-Mills-theorie – aanvankelijk experimenteel ontkracht – en de meeste stappen die hebben geleid tot het concept van het Higgsdeeltje en de ontdekking ervan.
De vreugde van de wetenschap is niet echt een boek voor kinderen, maar heeft wel die toon. Het presenteert wetenschap als het basisproces waardoor we een ‘superieure’ en reëlere wereld kunnen leren kennen dan degene die we in het hier en nu ervaren. Als dit boek mensen inspireert om niet naar de regenboog te kijken vanwege het rijke kleurenpalet, maar vanwege de hoeken van reflectie en breking, dan is het gelukt.
- 2022 Princeton University Press 224pp £ 12.99/$ 16.95 hb
