By Kenna Hughes-Castleberry geplaatst 15 sep 2022
Dit jaar markeert de UK's eerste quantum computing-hackathon. Gehost door het National Quantum Computing Center (NQCC) in samenwerking met de vzw QuantX, werkten negen teams van studenten en beginnende professionals samen om kwantumcomputeroplossingen te bedenken voor problemen in de echte wereld. De hackathon duurde twee dagen, met perioden van netwerken en workshops. Technologie geleverd door belangrijke bedrijven voor kwantumcomputers, zoals: IBM, AWS, en Oxford Quantum Circuits hielpen ook om exclusief hands-on leren aan te bieden. Nu deze eerste hackathon een duidelijk succes is voor het VK, kijken meer landen en bedrijven naar soortgelijke evenementen om hun eigen kwantumecosystemen te laten groeien.
Hulp bij Hackathon
Hackathons worden steeds populairdere evenementen in technologie-industrieën zoals kwantumcomputing en softwareontwikkeling, vooral omdat ze zo samenwerken. Een hackathon is eenvoudigweg een creatieve probleemoplosser gebeurtenis, meestal gericht op computercodering. Terwijl veel hackathons in het verleden te maken hadden met ongezonde competitieve culturen, richten recentere hackathons zich op positieve samenwerking. Deze evenementen eindigen meestal met een team dat tot "winnaar" wordt uitgeroepen en een geldprijs ontvangt.
Europa's eerste Quantum Computing Hackathon
Hoewel dit de eerste hackathon voor kwantumcomputers in het VK is, hebben andere delen van Europa al soortgelijke evenementen gehouden. “De allereerste [quantum] hackathon was binnen Parijs in 2021”, legde Elvira Shishenina, de voorzitter van QuantX. "We waren erg blij om het enthousiasme van onze partners uit verschillende ecosystemen voor deze wedstrijd te zien, omdat het een leuke manier is om mensen met elkaar in contact te brengen."
De 2021 Paris hackathon omvatte twee fasen, een technische fase en een zakelijke fase. In de technische fase werkten de teams samen met een belangrijk bedrijf en een belangrijk kwantumcomputerbedrijf om een fundamenteel probleem op te lossen dat in een casestudy naar voren kwam. Na een paar dagen van de technische fase gingen de teams over naar de zakelijke fase, waar ze hun oplossingen pitchten voor een jury. De juryleden beoordeelden niet alleen de haalbaarheid van de oplossing, maar ook de mogelijke zakelijke voordelen die het een bedrijf zou kunnen opleveren. Uiteindelijk werd het winnende team bepaald en toegekend. Volgens Shishenina waren er meer dan 150 deelnemers aan de hackathon in Parijs 2021. Tijdens dit evenement zag Shishenina ook verschillende studenten ingehuurd worden door kwantumbedrijven, evenals andere bedrijven die toekomstige samenwerkingen opzetten.
De eerste Quantum Computing Hackathon in het VK
In tegenstelling tot de hackathon in Parijs, had de hackathon voor kwantumcomputing in het VK 2022 alleen een technische fase. Teams sloten de tweedaagse hackathon af door hun nieuw ontwikkelde kwantumalgoritmen uit te voeren op kwantumhardware van partners. Andere teams testten hun voorgestelde oplossingen op kwantumsimulators. Mentoren van enkele van de belangrijkste organisaties hielpen de teams door het proces te leiden. Een van de voorbeelduitdagingen, voorgesteld door de NHS, was het creëren van een methode voor het efficiënt toewijzen van patiënten aan bedden in een ziekenhuis. Volgens een senior datawetenschapper binnen het NHS Transformation Directorate, Dan Schofield, die ook een teammentor was: "We zijn waarschijnlijk een paar stappen verwijderd van kwantumcomputing in de NHS, maar het was echt interessant om uit te zoeken hoe kwantumbenaderingen het soort problemen waar we naar kijken zouden kunnen oplossen. ”
Met een geslaagd evenement vol netwerk- en leermogelijkheden. het is geen verrassing dat QuantX en anderen er velen hopen te houden soortgelijke evenementen in de toekomst. QuantX hield in juni 2022 al een hackathon in Canada. Zoals Shishenina uitlegde, wil de organisatie uitbreiden naar de rest van de wereld, met een hackathon op de Chicago Quantum Exchange in 2023, evenals mogelijke andere evenementen in Azië en de rest van de wereld. Midden-Oosten. "We zijn allemaal enthousiast", zei Shishenina over haar team. “We werken heel graag samen met deze andere ecosystemen en willen de technologie voor iedereen toegankelijk maken.”
Hoewel de trend van hackathons nog maar net lijkt te beginnen, hielp de eerste hackathon voor kwantumcomputers in het VK het land te vestigen als een belangrijk ecosysteem van kwantumtechnologie en een plek voor succesvol netwerken. "Je hebt vrienden en contacten gemaakt die je de rest van je carrière bijblijven", aldus NQCC-directeur Michaël Cuthbert op het evenement. "Ik hoop dat dit slechts het begin is van uw betrokkenheid bij quantum computing en de NQCC."
Kenna Hughes-Castleberry is een stafschrijver bij Inside Quantum Technology en de Science Communicator bij JILA (een samenwerking tussen de University of Colorado Boulder en NIST). Haar schrijfritmes omvatten deep tech, de metaverse en kwantumtechnologie.
