By Kenna Hughes-Castleberry geplaatst op 22 nov 2022
Naarmate de kwantumindustrie zich blijft uitbreiden, krijgt deze meer belangstelling van bedrijven op andere gebieden. Een van deze bedrijven is L'Oréal, waarvan het gerucht gaat dat het geïnteresseerd is in kwantum chemie. Hoewel L'Oréal een cosmetisch bedrijf is, zou het gemakkelijk kunnen profiteren van het gebruik van kwantumtechnologie voor chemische simulaties, evenals betere studies van moleculaire dynamica voor toekomstige producten. Hoewel het bedrijf nog geen publieke verklaring over zijn belangen heeft afgelegd, nam L'Oréal wel deel aan de 2021 GROTE kwantumhackathon by QuantX, wat suggereert dat het al naar de industrie kijkt. Een manier waarop L'Oréal in het verleden heeft geprobeerd verbinding te maken met de wetenschap en dat blijft doen, is door Vrouwen in de wetenschap programma. Dit programma kan van cruciaal belang zijn omdat het bedrijf de mogelijkheden van kwantum blijft afwegen, omdat het niveau van outreach het op een dieper niveau zou kunnen verbinden met de algehele kwantumgemeenschap.
L'Oréal werkte samen met UNESCO (de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur) om het Women in Science fellowship-programma op te zetten, dat wordt toegekend vijf vrouw postdoctorale onderzoekers met een $60,000 subsidie voor hun werk. Deze beurzen worden jaarlijks uitgereikt en dienen om vrouwen binnen verschillende STEM-gebieden onder de aandacht te brengen rolmodellen voor jongere generaties wetenschappers. Aanvragers van over de hele wereld zijn welkom om zich aan te melden, en de juryleden kiezen één vrouw als winnaar uit vijf kernen STEM-velden: levenswetenschappen, natuurwetenschappen, wiskunde, informatica, techniek en duurzame ontwikkeling. Zowel L'Oréal als UNESCO hebben hun interesse in kwantum al getoond door kwantumfysica geaccepteerd te laten worden subveld voor eventuele sollicitanten. Sterker nog, in een aparte onderscheiding die door beide organisaties in 2019, Professor kwantumfysicus Karen Hallberg van het Balseino Institute in Argentinië werd bekroond voor haar onderzoek naar kwantummaterie, wat suggereert dat L'Oréal het belang van het onderzoek op dit gebied inziet. Andere prijswinnaars zijn onder meer NIST en JILA kwantumfysicus Deborah "Debbie" Jin in 2013, voor "de eerste zijn geweest die moleculen zo sterk heeft afgekoeld dat ze chemische reacties in slow motion kan waarnemen, wat kan helpen bij het beter begrijpen van moleculaire processen die belangrijk zijn voor medicijnen of nieuwe energiebronnen."
Zoals studies hebben aangetoond dat de vertegenwoordiging van vrouwen momenteel aan het toenemen is 33% binnen de technologische industrie (en bij 10% specifiek voor kwantumcomputing), deskundigen pleiten er al voor dat er meer wordt gedaan om het aantal vrouwen op dit gebied te vergroten. Binnen Quantum Technologie draagt haar steentje bij door de “Vrouwen van kwantumtechnologie”-artikelenreeks, die de geweldige vrouwen laat zien die al werken of de kwantumindustrie betreden. Andere organisaties zoals Women in Quantum Development (WIQD uitgesproken slecht) of Vrouwen in kwantum by EénQuantum helpen ook om meer vrouwelijke vertegenwoordiging in de gemeenschap te bevorderen. Voor L'Oréal zou het Women in Science-programma een mogelijke oplossing kunnen zijn voor dit probleem, aangezien vrouwelijke postdoctorale onderzoekers uit alle STEM-gebieden van het programma (inclusief de levenswetenschappen) nodig zijn in de kwantumindustrie. En aangezien L'Oréal al geïnteresseerd lijkt te zijn in de technologie, is het misschien geen grote stap om te zien dat het bedrijf dit programma of andere vormen van outreach gebruikt om beter toegang te krijgen tot de kwantumgemeenschap.
Kenna Hughes-Castleberry is een stafschrijver bij Inside Quantum Technology en de Science Communicator bij JILA (een samenwerking tussen de University of Colorado Boulder en NIST). Haar schrijfritmes omvatten deep tech, de metaverse en kwantumtechnologie.
