Methaanreductie winstgevend maken: het verhaal van DenverBitcoin

Dit is een opinieredactioneel commentaar van Robert Warren, partner bij Distributed Hash en business development bij Upstream Data Inc.

Dit is het verhaal van een vader en zoonsteam dat hun reis begon op zoek naar goedkope energie, maar op een van de grootste bronnen van afvalenergie in de industrie terechtkwamen. De aardgasindustrie heeft zichzelf een perfecte partner gevonden in bitcoin mining, en Adam Ortolf van Stranded Energy Investments heeft de mijn om het te bewijzen.

In een echt ondernemende verhaallijn, Adam Ortolf uit Colorado (AKA @DenverBitcoin) ging van het beheren van een drukkerij op de Front Range naar het opstaan ​​​​van een gestrande bitcoin-mijn voor aardgas, en nu helpen Upstream Data Inc. te laten groeien tot de industriële leverancier die het vandaag is.

In 2017 beheerde Ortolf een UPS-winkel op de Colorado Front Range. Op een drukke middag merkte een geduldige klant zijn arbeidsethos op en bood hem een ​​baan aan bij zijn olie- en gasboekhoudbedrijf. Ortolf, die niets van olie en gas afwist, stond sceptisch tegenover het aanbod, maar besloot na enige overweging toe te treden tot het kleine team dat de productieboekhouding en het beheer van oliebronnen hielp faciliteren.

Het was daar dat Ortolf een gevoel voor het olieveld ontwikkelde uit de honderden pagina's productiedocumentatie die hij zou doorspitten om rapporten over te maken. Zijn mentor, Rick, nam de tijd om voor hem te gaan zitten en alles te whiteboarden, van planning tot productie in het olieveld: "Hij leerde me een put te boren, alles van boren tot verbuizing tot perforatie ... Ik begon de economie van olie te begrijpen en gas. Op dat moment had ik bitcoin nog niet eens zo goed begrepen.”

"Ik heb olie- en gasboekhouding en rapportage geleerd door het gewoon te doen", zegt Ortolf. “Gas kan een miljoen verschillende kleine variabelen hebben. Misschien fakkel je een deel van het gas af, verkoop je een deel van het gas, en misschien gaat een deel van het gas hierheen naar een generator die een lamp en je internet van stroom voorziet. Hoe reken je dat elke maand af?” Ortolf verdiepte zich in de cijfers en ontwikkelde een intuïtie voor boorputlocaties. "Ik begon op te merken wanneer de cijfers verkeerd zouden zijn", zegt hij.

Het was in de cijfers dat Ortolf begon te zien hoe de lappendeken van monitoring en wettelijke vereisten rond aardgas de hoeveelheid gas die werd geproduceerd en vaak op locaties werd verwijderd, te laag rapporteerde.

“Ik heb geleerd wat mensen eigenlijk doen op de bronlocatie, omdat ik alle belangrijke informatie rapporteerde … in de Verenigde Staten op dit moment wat er wordt gerapporteerd, en dit is een belangrijk onderscheid, wat wordt gerapporteerd is niet echt. Dat is waar je belasting over betaalt en waar je voor betaald wordt, maar waar geen rekening mee wordt gehouden zijn lekkende gasleidingen, lekken, ontluchting. Als je daarover moet rapporteren, moet je inschatten, en als je een boete krijgt, schat je laag', zei Ortolf.

Met dat voorbehoud in gedachten, wordt vaak gemeld dat: er wordt dagelijks ongeveer een miljard kubieke voet aardgas afgeblazen of afgefakkeld, waarvan de meerderheid uit Texas komt. Omdat Texas echter meer toegeeflijk is voor ontluchten en affakkelen, worden deze geschatte aantallen als kunstmatig hoog beschouwd in vergelijking met andere olieproducerende staten. Wanneer het ontluchten of affakkelen in een staat streng gereguleerd of beboet is, worden producenten gestimuleerd om te weinig te rapporteren over wat er op de bronlocatie gebeurt.

Sommige ruwe schattingen zeggen dat twee keer zoveel gas wordt afgeblazen of afgefakkeld in tegenstelling tot wat wordt gerapporteerd. Dit is genoeg energie om de huidige bitcoin hash-snelheid te verdubbelen (ongeveer 200 exahash aan verspilde energie op dit moment).

De kans in afval van aardgas

Met de ogen wijd open voor de enorme hoeveelheden aardgas die elke dag verspild of verloren gaan, merkte Ortolf dat hij twee ongelijksoortige universums met elkaar verbond: die van Bitcoin en olie en gas.

“Er was een artikel over de doodsspiraal van de mijnbouw. Die term intrigeerde me toen. Nu je mijnbouw begrijpt, is het gewoon FUD (Angst, onzekerheid en twijfel). Het is een marktfunctie. Maar omdat ik een naïef persoon was, dacht ik dat Bitcoin gewoon weer een oplichterij met internetgeld was.

Ortolf begreep energie en wilde begrijpen hoe deze magische internetgeldzwendel echt werkte. Hij dacht: "Ik wed dat de jongens die aan de touwtjes trekken de mijnwerkers zijn. Ik wed dat ik kan uitzoeken hoe ze het doen. Dus ging ik leren over mijnbouw om erachter te komen hoe deze jongens iedereen oplichtten.

Na onderzoek naar het Bitcoin-protocol en hoe mijnbouw in het systeem werkte, kwam Ortolf tot een onverwachte conclusie: "Holy sh*t, je kunt dit spel niet manipuleren, niemand kan dit spel bedriegen - je kunt geen kWh bedriegen."

Het was daar dat de verbinding tussen de vaak gestrande, verspilde of niet-verantwoorde energie waarmee hij elke dag werkte, versmolt met bitcoin-mijnbouw: "Ik begreep energie, ik begreep olie en gas. Ik begreep op dit punt dat aardgas een aanzienlijk percentage van de wereld aandrijft, en dat veel ervan wordt verspild … de manier om deze [bitcoin] te produceren is door elektriciteit op te wekken, en dat is een heel lage barrière.”

Als mijnwerkers op het Bitcoin-netwerk deze enorme hoeveelheid verloren aardgas zouden gebruiken, zou u een kosteneffectieve en milieuvriendelijke manier hebben om de operatie te financieren.

Ortolf legt uit: "We kunnen het [afvalgas] op een economische manier vastleggen en verminderen, op een manier die daadwerkelijk winstgevend is en de luchtemissies vermindert. Ineens heb je geen stichtingen nodig om te doneren om de planeet te redden, dit is een zelfvoorzienende manier om verspilling tegen te gaan.”

Hij ging op onderzoek uit om te zien wie dit verband nog meer had gelegd. Met weinig vooruitgang na wekenlang jagen, zette hij een Google-waarschuwing op voor "fakkelgaswinning" en kamde de resultaten door. Op een dag stuurde het aanbevolen antwoord van Google de naam 'Upstream-gegevens' terug.

Ortolf navigeerde naar de website: “Eindelijk las ik dingen waar ik alleen maar aan had gedacht… Hoezeer het vandaag ook een no-brainer is, op dat moment voelde het niet zo. Op dat moment voelde ik me een beetje een mafkees, alsof ik hier misschien droom."

De stroomopwaartse gegevensverbinding

Ortolf plande meteen een gesprek met zijn zakenpartner (zijn vader) en Upstream Data. Na een paar uur op dat eerste telefoontje met CEO Steve Barbour over het olieveld en bitcoin-mijnbouw, besloot Stranded Energy Investments te investeren in een off-grid bitcoin-mijnbouw via Upstream Data, wat nu een Hash Combo wordt genoemd.

Wat Ortolf zei te waarderen aan Upstream Data, was het klantgerichte karakter van het bedrijf. In plaats van de vele snel rijk wordende bedrijven die in de loop der jaren in deze ruimte zijn ontstaan ​​en verdwenen, "probeerde deze man een 50-jarig gasbedrijf op te bouwen", zegt Ortolf, "wordt dit bedrijf een van de beste olie- en gasbedrijven van de eeuw, hij [Steve] heeft de visie en leiderschapskwaliteiten om het voor elkaar te krijgen.”

De Upstream-build bestond uit een generator van 50 kW die de oude generatie Antminer S9's aandreef. Ortolf en zijn vader investeerden aanvankelijk in het gebouw, de generator en de ASIC's, en maakten gebruik van de motoronderhoudsdiensten van Upstream Data om de installatie draaiende te houden op een Canadese bron. In totaal genereerden ze ongeveer 400 terahash op een motor die ~15 MCF aardgas per dag verbruikte. Dit leverde ongeveer $ 40 per dag op tegen een hashprijs van $ 0.10.

Maar zelfs met operaties die op goedkoop gas draaiden, werden ze getroffen door een stagnatie van de hasjprijs en een toename van mijnbouwproblemen. Het was het regenseizoen in China en de mijnwerkers smulden van de overvloed aan geproduceerde waterkracht. Ortolf legde uit hoe hij en zijn vader zichzelf afvroegen: “Hoe is het mogelijk dat we de goedkoopste stroomvoorziening ter wereld hebben en dat we onder druk komen te staan? En dan, boem - het regenseizoen eindigt in China, een ton hash-snelheid wordt uitgeschakeld, dan begint bitcoin weer omhoog te druppelen … het gebeurde snel, bitcoin was vijfenveertigduizend dollar en het was alsof we het voor elf kochten.

Vanuit die ervaringen zette Ortolf zijn pleitbezorging voort en overlegde hij met olie- en gasmaatschappijen en energieproducenten om het gebruik van gestrande of verspilde energie voor productieve doeleinden te bespreken. Vanwege zijn ervaringen met Upstream Data Inc. bleef hij klanten naar hen sturen voor hun builds: "Het was de enige plek die ik kende om mensen naar toe te sturen", voegt Ortolf toe.

In een laatste wending van het lot, net toen zijn olie- en gasmentor, Rick, Ortolfs inspanningen in de drukkerij opmerkte, kon Steve Barbour de passie zien die Ortolf in zijn consultatie bracht. Steve belde Ortolf en bood hem een ​​functie aan in het Upstream Data-team voor bedrijfsontwikkeling. Dus als u vandaag contact opneemt met Upstream Data om uw eerste operatie op te zetten, krijgt u misschien de kans om met Ortolf te praten over zijn ervaringen met het opzetten van die eerste mijn in het olieveld.

Dit is een gastpost van Rob Warren. De geuite meningen zijn geheel van henzelf en komen niet noodzakelijk overeen met die van BTC Inc of Bitcoin Magazine.