Meta neemt Haptics Startup Lofelt over - maar waarom?

Meta neemt haptics startup Lofelt over.

De overname was ontdekt door The Wall Street Journal. "We zijn verheugd dat leden van het Lofelt-team zich bij Meta hebben gevoegd", aldus een Meta-woordvoerder. 

Lofelt ontwikkelde softwaretools voor ontwikkelaars om hoogwaardige haptiek in hun apps te integreren, van mobiel tot consoles tot VR. Een belangrijk kenmerk van het vlaggenschipproduct Lofelt Studio was de gemakkelijke massaconversie van audiobestanden naar haptiek, zoals het voelen van de vibratie van het autorijden op basis van het geluidsbestand van het motorgeluid. Het bedrijf had in 2017 ook aan een haptische polsband gewerkt, een draagbare subwoofer genaamd Basslet.

Lofelt beëindigde begin juli de ondersteuning van al zijn oplossingen, voorafgaand aan de lopende acquisitie. Maar waarom neemt Meta deze startup over?

Lofels ervaring met de Basslet polsbandje kan handig zijn voor Meta's ambities voor polsapparaten. Met de tactiele en knijp armband Ininterface (Tasbi)-prototype, heeft Meta geëxperimenteerd met sensorische substitutie - je hersenen misleiden om haptische feedback op de pols te interpreteren als afkomstig van je vinger door deze te matchen met geschikte gelijktijdige visuele stimuli. Basslet, opgezet als een "subwoofer voor je pols", kwam niet van de grond als een product - maar de gepatenteerde LoSound-engine-technologie erachter zou kunnen haptiek met meer "punch" dan lineaire actuatoren.

Maar Basslet is al vijf jaar niet de focus van Lofelt. De recente focus lag op de ontwikkelaarstools - waarschijnlijk de belangrijkste reden van Meta voor de overname. Meta biedt momenteel een interactie SDK om ontwikkelaars eenvoudig ha . van hoge kwaliteit te laten toevoegenen interacties (zoals het oppakken van objecten) naar VR-apps in plaats van het wiel opnieuw uit te vinden. Het is mogelijk van plan om de technologie van Lofelt te gebruiken om ook een Haptics SDK te lanceren, of om haptics-tools te integreren als onderdeel van de bestaande Interaction SDK.