Musk beveelt Twitter-personeel om 24/7 te werken op 'blauwe vink'-heffing

Elon Musk heeft Twitter-personeel de opdracht gegeven om de klok rond te werken om gebruikers te belasten om hun geverifieerde ‘blauwe vinkje’ te behouden, aangezien de nieuwe eigenaar van het socialemediabedrijf zijn stempel op het bedrijf wil drukken.

De hernieuwde druk op de abonnementsinkomsten komt op het moment dat Twitter zich schrap zet voor een mogelijke reactie van adverteerders, zoals Musk meent het versoepelen van de controles op het modereren van inhoud. Maandag waarschuwde de Global Alliance for Responsible Media (GARM), een marketingindustriegroep opgericht door de World Federation of Advertisers, Musk dat het vrijhouden van Twitter van ongepast materiaal “niet onderhandelbaar” was.

Volgens de laatst gerapporteerde cijfers als beursgenoteerd bedrijf vormde reclame meer dan 90 procent van de inkomsten van Twitter. Vóór de komst van Musk bevonden de pogingen om gebruikers ervan te overtuigen 4.99 dollar per maand te betalen om zich te abonneren op Twitter Blue, waarmee ze toegang krijgen tot exclusieve functies, waaronder een bewerkingsknop, nog in de kinderschoenen.

Muskus Er wordt gezegd dat ze de prijzen willen verhogen en er een voorwaarde van willen maken dat ze een geverifieerd profiel hebben, aangegeven door een blauw vinkje naast hun naam, op het sociale mediaplatform. Honderdduizenden Twitter-gebruikers zijn geverifieerd, waaronder grote merken en bedrijfsaccounts, maar ook beroemdheden en journalisten.

Medewerkers van Twitter hebben volgens twee senior medewerkers “24/7” gewerkt aan het verwezenlijken van Musk’s visie op verificatie. Eén persoon voegde eraan toe dat teams te horen kregen dat het om “de grootste ernst” ging.

Musk zei zondag in een tweet dat “het hele verificatieproces momenteel wordt vernieuwd”.

Twitter reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Eén persoon die bekend is met Musk’s denkwijze voorafgaand aan de voltooiing van de $44 miljard aankoop van Twitter zei dat er verschillende prijsopties waren besproken, waaronder $ 9.99 en $ 14.99 per maand, eraan toevoegend dat verschillende groepen gebruikers gevraagd zouden kunnen worden om prijsmodellen te testen.

Volgens de technologienieuwssite The Verge is Twitter dat wel van plan om $ 19.99 in rekening te brengen per maand voor het nieuwe Twitter Blue-abonnement, terwijl de Platformer-blog meldde dat het $ 4.99 per maand zou blijven.

In een Twitter-peiling Onder leiding van één Musk-adviseur zei ruim 80 procent van de bijna 1 miljoen respondenten dat ze niet zouden betalen om geverifieerd te worden, terwijl 11 procent zei dat ze 5 dollar per maand zouden betalen en 5 procent 15 dollar. Jason Calacanis, een durfkapitalist die het Twitter-bod van Musk steunde en nu “een beetje rondhangt op Twitter”, zei dat het bedrijf “de komende maanden lasergefocust zal zijn op identiteit en veiligheid”.

Eén manager bij Twitter zei dat het nieuwe verificatiemodel “een nieuwe vector van misbruik opent, waar ik zeer betwijfel of we op voorbereid zullen zijn gezien een dergelijke tijdlijn”. Critici zeggen dat merken of individuen die weigeren te betalen om hun blauwe vinkje te behouden, kwetsbaar zullen zijn voor nabootsing van identiteit.

Spam- of nepaccounts zijn een zere plek voor Twitter. Een van de redenen die Musk gaf om zich afgelopen zomer terug te trekken uit de overnameovereenkomst was dat hij geloofde dat het bedrijf het aantal van deze profielen op het platform verkeerd had weergegeven.

In april onthulde Twitter dat het de kijkcijfers van 2 miljoen gebruikers gedurende ongeveer drie jaar verkeerd had ingeschat vanwege een “fout”. Twitter heeft altijd volgehouden dat nep- of spamaccounts minder dan 6 procent van de dagelijkse actieve gebruikers vertegenwoordigen waarmee inkomsten kunnen worden gegenereerd.

GARM, dat werd opgericht als reactie op de zorgen van marketeers dat hun advertenties naast giftige inhoud op sociale media verschenen, zei maandag in een verklaring dat het de acties van Twitter na de overname “monitorde”.

“Platforms moeten veilig zijn voor iedereen en geschikt voor adverteerders”, aldus de instantie. “Voor adverteerders is dit niet onderhandelbaar – en we verwachten dat Twitter zijn verplichtingen nakomt.”

Ondertussen is het moreel bij Twitter laag onder sommige medewerkers die vrezen dat ontslagen op komst zijn en die op zoek zijn naar duidelijkheid van hun nieuwe baas na maanden van onzekerheid, aldus meerdere mensen bij het bedrijf.

Dakota LeRoy, die zichzelf omschrijft als productontwerper op Twitter, schreef op het platform: “Pompoensuikerkoekjesgeesten en Jack-o-lanterns, maar het griezeligste van dit Halloween is baanonzekerheid.”

Pompoen-suikerkoekjesgeesten en Jack-o-lanterns, maar het griezeligste van dit Halloween is baanonzekerheid 👻 pic.twitter.com/u5LRR790aR

— Dakota LeRoy (@DakotaLeRoy) 31 oktober 2022

“De draaideur van leiderschap heeft het bedrijf pijn gedaan, terwijl het personeel probeert door te gaan”, zei een andere medewerker.

Musk sprak in juni voorafgaand aan de overname met Twitter-personeel en waarschuwde dat het bedrijf “gezond moest worden” en een “rationalisering van het personeelsbestand en de kosten” moest ondergaan.

Video is ook een van de nieuwe functies waar Musk over nadenkt. Maandag plaatste hij een enquête met de vraag ‘Bring back Vine?’, de korte video-app van Twitter die het bedrijf in 2016 stopte.

Het wordt door velen gezien als de voorloper van TikTok, dat meer dan 1 miljard gebruikers heeft, vergeleken met Twitter's meer dan 200 miljoen. De exponentiële groei van TikTok in de afgelopen twee jaar heeft ervoor gezorgd dat sociale-mediaplatforms, waaronder Meta en YouTube, korte video-aanbiedingen hebben uitgerold in een poging het model ervan te emuleren.

“Wat kunnen we doen om het beter te maken dan TikTok?” vroeg Musk in een vervolgcommentaar op de peiling.

Aanvullende rapportage door Arjun Neil Alim in Londen