Noord-Korea Crypto Mixer Tornado Cash gesanctioneerd door VS

Noord-Korea en de Verenigde Staten gaan elkaar opnieuw naar de keel in naam van cryptocurrency-activiteiten. Deze keer lijkt het erop dat de VS sancties heeft ingesteld tegen de in Noord-Korea gevestigde cryptomixer Tornado Cash, die op het moment van schrijven beweerd te hebben witgewassen meer dan $ 7 miljard aan digitale fondsen.

Noord-Korea gebruikt tornado om verkeerde redenen

Noord-Korea is al lang het onderwerp van crypto-speculatie onder Noord-Amerikaanse regelgevers. Het idee is dat veel hackers in Noord-Korea lang en hard hebben gewerkt om digitale activa te stelen van beurzen en andere handelsplatforms in de VS, samen met regio's in heel Europa en Azië, zodat Noord-Korea zijn nucleaire programma kan financieren.

Het land heeft manieren nodig om het geld wit te wassen en schoon te wassen, zodat het geen argwaan wekt of vuile blikken oproept. Om deze reden heeft het land al lang mixers in dienst, die zijn ontworpen om precies dat te doen door cryptocurrencies samen te "mixen".

Een mixer is niet per se een illegale tool. Het is eerder iets dat op verschillende manieren of locaties verzamelde cryptocurrency-eenheden in afzonderlijke batches plaatst en deze vervolgens naar meerdere portefeuilles verspreidt om ze moeilijker te volgen te maken. Meestal wordt een mixer gebruikt om iemands identiteit te verbergen wanneer privacy erg belangrijk is. Het betekent niet altijd dat de persoon die het gebruikt niets goeds van plan is.

In het geval van Noord-Korea kan men echter niet anders dan een paar vragen stellen als men verneemt wat de verantwoordelijken proberen te doen. Regelgevers zeggen dat Tornado Cash drie jaar geleden in 2019 werd gelanceerd. Van daaruit heeft het gewerkt aan het witwassen van bergen zwart geld, waaronder bijna een half miljard dollar dat is vergaard via de Lazarus Group, misschien wel de meest beruchte hackorganisatie in Noord-Korea.

Bovendien zou het pas een paar weken geleden zijn gebruikt om geld wit te wassen dat is gestolen van cryptocurrency-bedrijf Nomad, die naar verluidt verloren heeft 200 miljoen dollar in een cyberaanval. Als gevolg hiervan leggen de VS nu sancties op aan Tornado Cash en iedereen die gebruik maakt van zijn diensten.

Brian Nelson – minister van Financiën voor Terrorisme en Financiële Inlichtingen – legde in een verklaring uit:

Ondanks publieke toezeggingen van het tegendeel, heeft Tornado Cash herhaaldelijk nagelaten om effectieve controles op te leggen die zijn ontworpen om te voorkomen dat het op regelmatige basis en zonder basismaatregelen om geld wit te wassen voor kwaadwillende cyberactoren en zonder basismaatregelen om de risico's aan te pakken. De Schatkist zal agressief blijven optreden tegen mixers die virtuele valuta witwassen voor criminelen en degenen die hen helpen.

Dingen werken niet

Tot ieders verbazing lijkt Tornado Cash zich te houden aan de sancties in kwestie door een screeningtool toe te voegen om te voorkomen dat geld naar gesanctioneerde portemonnees gaat.

Desondanks slagen organisaties zoals de Lazarus Group er nog steeds in om vaste regels te omzeilen en hun geheimen te bewaren.

Tags: Menger, Noord Korea, sancties, TornadoCash