Petrofysicus Oliver Grimston vertelt over zijn carrière bij het Britse olie- en gasbedrijf bp, van deelname aan het graduate programma tot zijn huidige rol als stafchef van het bedrijf in Irak
Net als zoveel anderen ben ik altijd gefascineerd geweest door wetenschap en wiskunde, de disciplines die ten grondslag liggen aan de fysieke wereld. Deze nieuwsgierigheid heeft de wens aangewakkerd om te blijven leren over de wereld om me heen en mijn horizon te verbreden, wat me uiteindelijk heeft geleid tot de energie-industrie en mijn huidige rol als bpstafchef in Irak. Ik geloof dat het carrièrepad dat ik heb gevolgd, laat zien hoe het nastreven van je passie, en het toepassen ervan op een breder doel, je op plaatsen kan brengen waarvan je nooit had gedacht dat je die zou kunnen bereiken.
Een technische aarding
Ik kwam in 2013 bij bp nadat ik had gesolliciteerd voor een afstudeerstage bij het bedrijf na het behalen van mijn BSc in natuurkunde aan de Universiteit van Leeds. Ik had het geluk om mijn stage in te bouwen in mijn MSc in de verkenning van geofysica, die door bp werd gesponsord, wat betekende dat ik naast mijn academische studies praktische ervaring kon opdoen. Daarna ben ik fulltime bij bp in dienst getreden via het 'Challenge'-afstudeerprogramma en sindsdien ben ik bij het bedrijf gebleven.
Mijn eerste rol als petrofysicus was zeer technisch. Als discipline draait het bij petrofysica om het begrijpen hoe vloeistoffen door een reservoir stromen en hoe je er op de meest efficiënte manier olie en gas uit kunt halen. Mijn taak concentreerde zich op het verkrijgen van een beter begrip van hoe we onze reservoirmodellering konden verbeteren door seismische en putloggegevens te integreren, zodat de productie efficiënter kon worden beheerd. Ik kreeg toen de kans om een reservoirbeheerfunctie op me te nemen, waarbij ik me concentreerde op het begrijpen hoe de olie- en gasreservoirs presteren.
Een groot moment voor mij kwam toen ik voor het eerst werd gevraagd om in 2018 naar Irak te verhuizen en een leidende positie als petrofysicus op zich te nemen. Ik leidde een team van 12 petrofysici die toezicht hielden op de verwerving van productieregistratiegegevens ter ondersteuning van de ontwikkeling van het olieveld. En toen, net voor het begin van de pandemie, verhuisde ik naar mijn huidige baan.
Ik ben nu de stafchef van bp in Irak, waar ik de dagelijkse leiding ondersteun van de Rumaila Operating Organization (ROO) - een joint venture tussen bp, PetroChina en Basra Oil Company, en de SOMO (State Oil Marketing Organization) bedrijven gerund door de Iraakse regering. Het consortium beheert het Rumaila-olieveld, het op twee na grootste ter wereld, dat ongeveer 2% van de wereldolieproductie produceert en bijna 7000 mensen in dienst heeft.
Mijn huidige rol is veel ingrijpender en ik omschrijf mezelf graag als “de ogen en oren” van het bedrijf. Ik ben verantwoordelijk voor het informeren van de algemeen directeur over wat wel en niet goed gaat, en het opstellen van strategieën en plannen voor onder meer het bedrijf. Ik faciliteer ook de correspondentie tussen de Iraakse regering en het olieveld. Ik ben van mening dat de sterke technische basis die ik in de vroege stadia van mijn carrière heb verworven, me het vertrouwen heeft gegeven om de juiste conservering op het juiste niveau te hebben, het brede scala aan uitdagingen waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd te begrijpen en de algehele prestaties te verbeteren.
Ik zou echter niet zijn waar ik nu ben als ik aan het begin van mijn professionele leven niet uit mijn comfortzone was gestapt en een open geest had gehouden. Wanneer je voor het eerst bij een bedrijf komt werken, is het zo belangrijk om open en beschikbaar te zijn, om geen nee te zeggen tegen kansen en om de verschillende uitdagingen aan te gaan die zich voordoen. Door zoveel mogelijk vragen te stellen, ervoor te zorgen dat je begrijpt hoe het bedrijf werkt en door de juiste gesprekken met de juiste mensen te voeren, maak je jezelf klaar voor succes later in je carrière. Ik zou ook het belang willen benadrukken van een sterk technisch inzicht - een kwaliteit die u in staat stelt beslissingen te beïnvloeden over de manier waarop het bedrijf wordt bestuurd en de onzekerheidsgrenzen en risico's volledig te begrijpen bij het nemen van strategische beslissingen.
Mondiale natuur, lokale impact
Het klinkt misschien tegenstrijdig, maar twee aspecten van mijn functie die ik het meest waardeer, zijn het mondiale karakter van mijn rol en de lokale impact van mijn werk.
Als werknemer bij een bedrijf als bp, dat op elk continent actief is, heb ik het geluk gehad om te reizen en te werken in Noord-Amerika, Europa en het Midden-Oosten. Werken met maximaal 70 nationaliteiten ter plaatse bij ROO, evenals samen met professionals in Irak, biedt je zoveel verschillende perspectieven om van te leren. Bedreven worden in het integreren van diverse ideeën en ervaringen heeft mij als professional gesterkt en ondersteunt het algehele bedrijf.
Tegelijkertijd is het een voorrecht om de impact van ons werk op de gemeenschappen waarin we actief zijn te observeren. De ROO genereert bijna 35% van het totale bruto binnenlands product van Irak in het olieveld dat wij leiden, en ons werk om het veld te ontwikkelen helpt Irak te investeren in zijn mensen, diensten en infrastructuur.
We helpen ook bij het bijscholen van het lokale personeelsbestand, dat het veld in de toekomst zal overnemen, dus het is onze verantwoordelijkheid om een positieve erfenis achter te laten en de gemeenschap uit te rusten met de nodige vaardigheden om de teugels over te nemen.
De wereld verandert in een razend tempo. De energiemix van de toekomst zal drastisch verschillen van die van vandaag, nu de wereld begint aan de overgang van traditionele fossiele brandstoffen naar koolstofarme energiebronnen. We weten dat de wereldwijde productie van olie en gas over de hele wereld zal afnemen, maar nog steeds nodig zal zijn om de energietransitie aan te drijven. Als we concurrerend willen blijven, wat een belangrijk doel van mijn functie is, zal ik kijken hoe we ervoor kunnen zorgen dat de olie en het gas die we produceren de goedkoopste is en de schoonste vaten heeft, en dat er geen hulpbron, zoals de uitgestoten methaangas, wordt verspild. Ik geloof echt dat natuurkunde, een discipline die ons ertoe aanzet de wereld om ons heen in vraag te stellen en oplossingen te vinden voor 's werelds grootste problemen, een cruciale rol zal spelen in de overgang naar deze toekomst.
Een honger om te leren
Voor degenen die aan het begin van hun professionele reis staan, zou mijn belangrijkste advies zijn om na te denken over je passie, na te denken over wat je gevoel van doelgerichtheid drijft en vervolgens een carrière te kiezen die kansen biedt voor ontdekking, empowerment en zelfverbetering. Laat je tegelijkertijd leiden door je nieuwsgierigheid. Een honger om meer te leren en je eigen horizon te verbreden, zal je in de toekomst openen voor een breed scala aan spannende uitdagingen en kansen.
