Buiten Devcon Colombianen zoeken naar pragmatische manieren om crypto te gebruiken

Vorige week op een avond kwamen drie studenten van de Universidad Sergio Arboleda aan in een cultureel centrum in de chique wijk Chapinero in Bogota om meer te weten te komen over cryptocurrencies. 

Ze waren daar om een ​​evenement bij te wonen genaamd "Integracíon", en het beloofde hen de basis te leren: hoe een portemonnee te maken, tokens te bridgen en te verwisselen, NFT's te claimen en ENS-gebruikersnamen te registreren. 

Marquee-conferentie

John Diego, 20, en Luis Carlos Cabrera, 18, volgden een diploma in financiën; John David, 18, in de informatica.

Op de vraag hoeveel van hun vrienden en familie bekend waren met cryptocurrencies, wees Cabrera naar zichzelf en vervolgens naar zijn twee vrienden.

'Een, twee en drie,' zei hij lachend.

Een paar kilometer verderop verzamelden Ethereum-ontwikkelaars en supporters zich in het Agora Bogota Convention Center for Devcon, de grote conferentie van Ethereum, die 6,000 aanwezigen had getrokken.

Ze propten zich vol met presentaties met titels als 'Unlocking Civilizational Hypercomplexity with Ethereum' en 'Recursive ZK Applications and Affordances'. 

De kloof tussen de ambities en adoptie van crypto had niet groter kunnen zijn.

Devcon komt naar Bogota op een moment dat de industrie worstelt om nut te vinden in Latijns-Amerika. Enerzijds hebben de volatiele economieën van Venezuela en Argentinië de acceptatie van cryptocurrencies aan de basis aangespoord om het hoofd te bieden aan de volatiliteit die hun economieën al generaties lang in de war heeft gebracht.

Serieus potentieel

Aan de andere kant moet cryptovaluta nog bewijzen dat het het levensonderhoud van huishoudens echt kan verbeteren op basis van de massamarkt. In El Salvador zeggen burgers dat de uitrol van Bitcoin als wettig betaalmiddel een mislukking is geweest, volgens een recent rapport inch. President Nayib Bukele ploegde $ 350 miljoen van de Centraal-Amerikaanse naties kostbare reserves in Bitcoin om zijn waardekrater in de slechtste bearmarkt sinds 2018 te zien. 

De Ethereum Foundation, de non-profitorganisatie achter Devcon, heeft gezegd dat de keuze voor Colombia incidenteel was, een kwestie van locatiecapaciteit en visumbeperkingen in plaats van lokale adoptie. Desalniettemin beweert het "een serieus potentieel te hebben gevonden om een ​​significante aanwezigheid in de gemeenschap te laten groeien" en de mogelijkheid om "echt gebruik van de technologie van Ethereum" te bevorderen.

“Het is niet omdat ik van Satoshi Nakamoto hou, zoiets niet. Ik bekijk het op een heel pragmatische manier, van kijken naar financiën.

Daniel Sanchez

Ze hebben nog een lange weg te gaan. In gesprekken met The Defiant merkten ontwikkelaars, lokale bewoners en bedrijfseigenaren op dat maar weinigen in het land crypto bezitten of gebruiken. En degenen die dat wel doen, zijn pragmatisch.  

Ethereum is niet de bouwsteen van een gedecentraliseerde toekomstige utopie, maar een kans om geld te verdienen of te verplaatsen, zeiden ze tegen The Defiant. 

Geen deviezencontrole

"Het is niet omdat ik dol ben op Satoshi Nakamoto, niets van dat alles", zei Daniel Sanchez, die een OTC- en arbitragehandelsdesk runt in Bogota. “Ik begrijp het en ik vind het heel bijzonder wat we hier creëren. Maar ik kijk er op een heel pragmatische manier naar, van naar financiën kijken.”

Er zijn drie manieren waarop Colombianen voornamelijk cryptocurrencies gebruiken, volgens Ignacio Trompiz, hoofd bedrijfsontwikkeling bij Reserveren, een stabiel muntprotocol en ontwikkelaar van mobiele applicaties die populair is in Latijns-Amerika. 

De meest voorkomende is als grensoverschrijdende afwikkelingslaag.

[Ingesloten inhoud]

"Colombiaanse bankregelgeving en bankinfrastructuur zijn erg bureaucratisch en een soort oligopolie", vertelde hij aan The Defiant. "Het is meestal erg moeilijk voor bedrijven om dollars het land uit of binnen het land te krijgen, zelfs als er geen deviezencontrole is."

De tweede is arbitrage: koop de dollar-gekoppelde USDT-stablecoin met korting in Colombia, verkoop deze voor een dollar in de VS, maak het geld over naar huis, converteer naar Colombiaanse peso's en herhaal.

"De koers waarmee stablecoins worden verhandeld tegen de Colombiaanse peso in vergelijking met de TRM, de officiële wisselkoers [dollar naar peso] voor de centrale bank - er is meestal een verschil van 2 tot 3%", zei hij. "En veel mensen speculeren waarom dat zo is."

Regulerend grijs gebied

Wat de reden voor de verspreiding ook is, verschillende ondernemers hebben handelsdesks in Colombia opgericht om te profiteren van de arbitragemogelijkheid, waaronder Sanchez, een 28-jarige uit Caracas, Venezuela.

Sanchez werkte in de financiële wereld in Madrid toen hij hoorde dat hij cryptovaluta met korting kon kopen in Colombia en deze met winst kon verkopen in de VS. Hij besloot naar Bogota te verhuizen.

"Toen ik me de [kans] van de arbitrage hier realiseerde, was de spreiding ongeveer 9%, 10%," zei hij. "Op dit moment ligt die korting tussen de 2% en 5%."

Sanchez vroeg The Defiant om de naam van zijn bedrijf niet te gebruiken, vanwege het gereguleerde grijze gebied dat crypto in Colombia bewoont.

"We zijn eigenlijk pro-regulering, omdat we tegen de banken willen zeggen 'kijk, man, ik doe aan arbitrage, en ik koop USDT hier en ik verkoop het buiten.' Maar zo gemakkelijk is het niet", zegt hij. “De banken werken niet graag met cryptovaluta.”

In zijn interactie met banken zegt hij nooit dat zijn bedrijf met cryptocurrencies werkt. Hij en andere spelers in de arbitragebusiness verwerven USDT door het peer-to-peer te kopen, op platforms zoals: Binance P2P of door rechtstreeks met mensen te onderhandelen via de telefoon. 

hyperinflatie

Colombia staat op de 15e plaats in Chainalysis' meest recente crypto-adoptie index, gesteund door zijn hoge positie in het P2P-handelsvolume. Van de top 20-landen op de index had alleen Vietnam, dat bovenaan de lijst stond, meer volume in P2P-uitwisseling.

Desalniettemin is de acceptatie onder particuliere beleggers laag, zei Trompiz, waardoor het op een verre derde plaats staat op zijn lijst met manieren waarop Colombianen crypto gebruiken.

"In Venezuela was de hyperinflatie zo groot dat iedereen in dollars begon te denken", zei hij, wat de adoptie van crypto daar een boost gaf. "In Colombia, in Mexico, zelfs in Argentinië, is het erg moeilijk om culturele perspectieven te veranderen op de manier waarop mensen hun lokale valuta zien."

At IntegratieVolgens Addie Giese van Wgmi, de DAO wiens leden het evenement organiseerden, hielpen vrijwilligers ongeveer 50 lokale bewoners hun eerste stappen in de cryptoverse te zetten. 

In een gebouw met twee verdiepingen, ingericht met donker hout en leer, trokken vrijwilligers die de afgelopen twee dagen aan boord van universiteitsstudenten, lokale professionals en anderen hadden doorgebracht, naar de bar. 

Coole ervaring

In een andere kamer, ver van het gebabbel, zei David, de student computerwetenschappen, dat maar weinig mensen in Colombia hebben gehoord van cryptocurrencies - iets dat gebeurtenissen als Devcon en Integracíon zouden kunnen veranderen, hoe langzaam ook.

"Het was een heel coole ervaring die ik niet zal vergeten", zei hij. “Het belangrijkste is dat … crypto, het groeit dankzij deze conferentie en deze ontmoeting.”

Zijn vriend Cabrera was voorzichtiger en zei dat de industrie volwassen moest worden voordat hij zich op zijn gemak voelde om erin te springen.

Crypto heeft meer regelgeving nodig, je hebt meer tijd, meer geld, meer toewijding nodig. Misschien zal ik hiermee doorgaan, maar niet op dit moment … nu is mijn prioriteit de universiteit, mijn gezin, enz.

Luis Carlos Cabrera

"[Crypto] heeft meer regels nodig, je hebt meer tijd, meer geld, meer toewijding nodig", zei hij. "Misschien zal ik hiermee doorgaan, maar niet op dit moment ... nu is mijn prioriteit de universiteit, mijn familie, enz."

Hun vriend Diego was de meest ervaren en had in 2019 Polkadot, MATIC en verschillende "shitcoins" gekocht, waarvan sommige dure pump-and-dump-schema's waren.

"Toen zei ik dat cryptocurrency iets is waar je heel voorzichtig mee moet zijn", zei hij. "Ik werd heel erg hebzuchtig ... ik moet studeren, onderzoeken en beslissen waar ik mijn geld wil zetten, zodat ik niet alles riskeer."

Pak de markt aan

Niemand sprak echter over crypto in hoogstaande termen die gebruikelijk zijn bij Devcon - iets wat degenen die met The Defiant spraken gemeen hadden. 

“Ik vind het verbazingwekkend, alle decentralisatie en geen leiders en zo, maar dat is niet wat me echt leidt. Wat mij leidt, is de efficiëntie van de blockchain, "zei Sanchez.

Trompiz denkt dat het gebruik ervan als grensoverschrijdende vestigingslaag zal blijven groeien. Of de gemiddelde Colombiaan het ooit oppikt, is een tweede. 

"Er beginnen veel projecten te ontstaan ​​in Colombia, FinTech-projecten", zei hij. “Ze moeten de markt aanpakken, en wij moeten zien … of we daadwerkelijk een probleem oplossen. Wie weet?"