Cruise, waarvan General Motors de grootste aandeelhouder is, werd deze week de eerste robotaxi-operator die herinneren zijn voertuigen, na een crash in juni waarbij "belangrijk" schade en lichte verwondingen van passagiers.
De crash vond plaats nadat de Cruise-robotaxi die een bocht naar links maakte, stopte op de kruising, in de veronderstelling dat een tegenligger ervoor zou afslaan. Maar het tegemoetkomende voertuig reed rechtdoor en botste tegen het Cruise-voertuig. Zowel de politie van San Francisco als de National Highway Traffic Safety Administration hebben een onderzoek ingesteld.
Cruise heeft gezegd dat het tegemoetkomende voertuig op de rechterrijstrook reed en met "ongeveer 40 mph" reed in een rijstrook van 25 mph voordat het de rijstrook verliet en vooruit reed. Cruise erkende in zijn terugroepactie dat zijn robotaxi niet "voldoende reactief" was. Cruise-woordvoerster Hannah Lindow weigerde te zeggen wat het Cruise-voertuig anders had kunnen doen en weigerde een video van de crash vrij te geven.
Desalniettemin zei Cruise in een verklaring dat het de terugroepactie heeft gedaan "in het belang van transparantie voor het publiek".
Cruise zei in een document waarin de terugroepactie wordt beschreven dat het al een software-update heeft uitgegeven die het vermogen van de robotaxis verbetert om te voorspellen wat andere voertuigen zullen doen, ook in omstandigheden die vergelijkbaar zijn met de crash.
Tesla, misschien wel een cruise-concurrent op de lange termijn, is in het verleden bekritiseerd voor het maken van software-updates voor zijn voertuigen zonder altijd een terugroepactie uit te voeren. NHTSA is de laatste tijd proactiever geweest met terugroepacties en Tesla heeft vier terugroepacties uitgevaardigd in een periode van 12 dagen eerder dit jaar.
Software-updates zoals Cruise deed, vaak 'over-the-air-updates' genoemd, zijn over het algemeen: niet financieel belastend voor bedrijven zoals traditionele terugroepacties zijn geweest, omdat er geen kosten zijn voor fysieke onderdelen en de arbeid om ze te installeren.
"Ontwikkelaars van geautomatiseerd rijden zijn voortdurend bezig met het herzien van hun software, ook om mogelijke veiligheidsproblemen aan te pakken", vertelde Bryant Walker Smith, een professor aan de rechtenfaculteit van de University of South Carolina die onderzoek doet naar autonome voertuigen, aan CNN Business. "Het is de verdienste van het bedrijf dat ze deze specifieke veiligheidsrelevante update hebben behandeld als een terugroepactie onder de federale wetgeving."
Cruise bleef na de crash zijn robotaxi-service in San Francisco exploiteren. Maar op een bepaald moment na de crash, die Cruise niet bekendmaakte, maakte het zijn voertuigen niet meer in staat om onbeschermde bochten naar links te maken en verkleinde het het gebied waar de robotas opereerde. Cruise heeft geleidelijk onbeschermde bochten naar links opnieuw ingevoerd sinds de software-update op 6 juli. Een onbeschermde bocht naar links is een afslag waarbij er geen richtingaanwijzer naar links is die aangeeft wanneer een voertuig de kans krijgt om te gaan.
Onbeschermde bochten naar links worden over het algemeen beschouwd als een van de meer uitdagende dingen die een volledig autonoom voertuig uitvoert. Waymo's robotas in Arizona, bijvoorbeeld, vermijd soms deze bochten om risico's te helpen minimaliseren.
Cruise werd het tweede bedrijf dat een volledig autonome ridehail-service aanbood toen het in februari in San Francisco werd gelanceerd, maar alleen tijdens nachtelijke uren. De botsing die leidde tot de terugroepactie vond plaats om 11 uur, volgens het rapport van Cruise dat is ingediend bij het California Department of Motor Vehicles.
Cruise's robotas heb genoten sommige passagiers maar hebben ook tekortkomingen gehad, waaronder technische storingen en gebreken, zoals het blokkeren van een brandweerwagen die in april reageerde op een multi-alarmbrand, volgens de brandweer van San Francisco. Foto's hebben ook opgedoken van een groep cruisevoertuigen die rijstroken blokkeren op een straat in San Francisco.
Het ontwikkelen en exploiteren van robotassen is uiterst moeilijk en kostbaar. Cruise heeft naast GM aandeelhouders toegevoegd, waaronder Honda, Microsoft en Walmart. Cruise verloor in het tweede kwartaal van dit jaar $ 500 miljoen, volgens financiële gegevens van GM.
GM-CEO Mary Barra Zei vorige maand dat de markt voor robotaxis waarschijnlijk enkele miljarden dollars zou bedragen zodra robotaxis-ritten beschikbaar waren voor $ 1 per mijl, goedkoper dan door mensen aangedreven Uber en Lyft's, die vaak enkele dollars per mijl en soms meer zijn.
"Het zal een groot deel uitmaken van hoe we van punt A naar punt B gaan, omdat het veiliger is", vertelde Barra aan Fox Business.
NHTSA heeft geen prestatienormen voor volledig autonome voertuigen zoals Cruise's, maar heeft gezegd dat het indien nodig zal terugroepen.
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., een Warner Bros. Discovery Company. Alle rechten voorbehouden.
