Bij het begin van de pandemie, twee jaar geleden, begon een groep vrouwelijke leidinggevenden op het gebied van cyberbeveiliging informeel op afstand bijeen te komen om ideeën, expertise en professionele ondersteuning uit te wisselen. Die groep vrouwelijke leidinggevenden – nu met 90 leden – is vandaag gelanceerd als een non-profitorganisatie genaamd The Forte Group om officieel loopbaanbijstand, belangenbehartiging, mentoring en onderwijsprogramma’s aan te bieden voor vrouwen op het gebied van informatiebeveiliging en technologie.
De Forte Group omvat CISO's van grote ondernemingen zoals Johnson & Johnson en Wayfair, en leiders van technologiegiganten als Microsoft, evenals leiders uit cybersecuritybedrijven.
Wat begon als een “compensatie” van de pandemie groeide uit tot een gemeenschap, zegt Didi Dayton, voorzitter en voorzitter van het nieuw gevormde bestuur van Forte.
“De mogelijkheid voor cyberbeveiligingsprofessionals om regelmatig contact te maken met collega’s heeft die gemeenschap versterkt, en we hebben een zich ontwikkelend netwerkeffect gezien waarbij leden zich versterken: het delen van spreekmogelijkheden, het aan de oppervlakte brengen van actuele onderwerpen [zoals] opkomende technologie, ransomware, wervingsstrategieën, het vieren van persoonlijke en professionele overwinningen en het vinden van peer-mentoren en een sociaal netwerk waarmee je betekenisvolle connecties kunt hebben”, legt Dayton uit.
‘Als het moeilijk wordt’
Het virtuele forum dat de Forte Group in eerste instantie creëerde, bood hen ook een manier om elkaar efficiënt te ontmoeten en samen te werken aan specifieke onderwerpen, zegt ze. “De leden van Forte delen ideeën en middelen, en geven elkaar steun als het moeilijk wordt – wat helaas vaak het geval is voor onze CISO’s”, zegt ze. Zo organiseerde de groep eerder dit jaar bijvoorbeeld een gemeentehuis om ideeën en expertise op het gebied van management uit te wisselen softwarerekeningen van beheer (SBOM's).
“We hebben wereldberoemde sprekers ontvangen om over alles te praten, van onderhandelingstactieken met hoge inzet, mondiaal beleid, personal branding, verzekeringen, bestuursvoorbereiding … tot andere samengestelde onderwerpen voor dit publiek”, zegt Dayton.
De non-profitstatus van de groep geeft haar de ruimte om financiering te werven voor meer geformaliseerde programma's op het gebied van loopbaanontwikkeling en onderwijs voor vrouwen in de industrie, evenals beurzen voor nieuwkomers. “We zijn al in gesprek met bedrijfssponsors die aansluiten bij onze missie om carrières te ontwikkelen en te bevorderen voor een divers personeelsbestand in cyberbeveiliging”, zegt Zenobia Godschalk, vice-president van The Forte Group. “Bovendien willen sommige van onze leden graag een bijdrage leveren of hun honoraria voor sprekers en andere professionele vergoedingen die zij ontvangen, bijdragen aan de inspanningen van Forte.”
Andere groepen
Natuurlijk is The Forte Group niet de enige organisatie voor vrouwen in cybersecurity. Groepen zoals het Executive Women's Forum, Women in CyberSecurity (WiCys), het Diana Initiative, Women's Society of Cyberjutsu (WSC) en anderen zijn al enkele jaren actief. Maar Godschalk zegt dat de nieuwe non-profitorganisatie nog een nieuwe bron zal bieden vrouwen in cyberbeveiliging.
"We weten dat er veel overlap is in ons lidmaatschap met andere groepen in deze ruimte, en dat is iets geweldigs", zegt ze. “Terwijl sommigen zich alleen maar richten op loopbaanontwikkeling en anderen zich bijvoorbeeld richten op alleen privacy, geloven wij dat er ruimte en behoefte is aan een gastvrije paraplu waar vrouwen in deze branche een hulpmiddel kunnen vinden voor vrijwel alles waarmee ze in hun carrière te maken krijgen. – of dat nu is hoe je moet onderhandelen over een aandelenaanbod voor een bedrijf of een investering, hoe je door best practices op het gebied van ransomware kunt navigeren, of hoe je lid kunt worden van je eerste bestuur.”
Naast Dayton en Godschalk bestaat de raad van bestuur van The Forte Group uit Flora Garcia (secretaris), wereldwijd kantoorleider op het gebied van privacy en gegevensbescherming bij Wayfair; Caroline Wong (penningmeester), chief strategy officer bij Cobalt; Swathi Joshi (lid), vice-president van SaaS-cloudbeveiliging bij Oracle; Yael Nagler, kantoor van de CISO bij Yass Partners; En Chenxi Wang (lid), managing general partner bij Rain Capital.
De wortels van de Forte Group gaan terug tot de zogenaamde De beweging ‘Gelijk respect’ op de RSA-conferentie in 2014. Andere leden van De Forte-groep omvatten Aanchal Gupta, corporate vice-president van Azure en M365 Security bij Microsoft; Marene Allison, CISO van J&J; en Marnie Wilking, CISO bij Wayfair.
