Signalis is een meedogenloos verbluffend stukje sci-fi survival-horror

Als een vergeten nummerstation uit de Koude Oorlog neuriede Signalis al een tijdje zachtjes en onheilspellend in mijn achterhoofd. Het is twee jaar geleden dat ik Ik heb het voor het eerst gezien op RPS, en nog langer sinds ontwikkelaar rose-engine zijn programma voor het eerst uitzond verontrustende, anime-getinte teaser. Maar afgelopen weekend kregen we nieuws dat Signalis dat wel is komt uiteindelijk in oktober uit—met een demo die deze week debuteert op Steam Next Fest.

Die demo is misschien maar al te kort. Maar in die korte looptijd bewijst Signalis dat hij een angstaanjagend, prachtig scherp stukje survival-horror is.

Jij bent Elster, een replika (lees: replicant) in een dystopische toekomst, het zonnestelsel gekoloniseerd door een alles verterende totalitaire staat. Je wordt wakker in een neergestort schip op een bevroren planeet, je menselijke collega wordt vermist en glinsterende, schimmige wezens sluipen door de hutten en gangen.

Zo begint een survival-horror-avontuur in Resident Evil- of Silent Hill-stijl, waarbij je leert hoe je omgevingspuzzels oplost, items combineert, beperkte munitie beheert om onhandige pistolen af ​​te vuren op krijsende wezens. Als je volledige “authenticiteit” wilt, is er zelfs een optie om tankbediening in de instellingen in te schakelen.

Maar hoewel Signalis survival-horror vrij eerlijk speelt, zijn er een paar eigenaardigheden die gepaard gaan met het feit dat je een synthetisch mens bent. Een element dat in de demo onderbenut blijft, is een in Elster ingebouwde radiotuner, die je kunt scannen op omgevingsberichten in de omgeving. In dit startschip herhaalde men slechts een SOS-bericht; een ander, het onheilspellende 'WAKE UP'-bericht dat aan het begin van het spel in je hersenen werd ingevoerd. 

Een derde registreerde eenvoudigweg een intensiverende drone, en ik ben zo benieuwd hoeveel geheimen van Signalis in de ether verborgen zullen liggen.

Dat zijn geheimen die ik ook dringend moet ontrafelen. Wanneer Signalis wordt geopend, speelt het redelijk rechttoe-rechtaan sciencefiction-horror. Een verlaten schip, allemaal sissende ventilatieopeningen en gebroken glas en zogenaamd buitenaardse wezens. Maar tegen de tijd dat je eindelijk het schip verlaat, begint het sjabloon te barsten. Een perfecte bloedrode wond in de aarde nodigt ons uit om naar beneden te gaan. Een scheur in de muur trekt ons stevig naar binnen. Een smetteloos kantoor nodigt uit om te gaan zitten.

Signalis is een verhaal over androïden, wat betekent dat het vrijwel zeker een verhaal over persoonlijkheid en identiteit zal zijn. De winkelpagina van het spel doet denken aan eclectische vergelijkingen met Twin Peaks, en 2001: A Space Odyssey en Neon Genesis Evangelion, inspiratiebronnen die volledig tot hun recht komen wanneer Signalis de overstap maakt naar het surrealistische en het allegorische. 

Het is ronduit moeilijk te onderschatten hoe verbluffend Signalis is om naar te kijken. Kamers met een lage resolutie, bekeken vanuit vaste hoeken, maken plaats voor gedetailleerdere (zij het nog steeds heerlijk knapperige) 3D-modellen, cockpits en luchtsluizen, nep-first-person-sequenties en karaktermomenten die knallen met retro-anime getekende close-ups. Het werkt allemaal, afgezien van een gebruikersinterface die dat misschien ook is aesthetisch voor zijn eigen bestwil. Vibes zijn geweldig, maar hoofdpijn krijgen bij het lezen van vage tekst in lage resolutie is dat zeker niet.

De demo van Signalis is kort, maar hij slaat hard in tijdens de lunchpauze, en het is de moeite waard om te downloaden Stoom voorafgaand aan de release van de volledige game op 27 oktober.