Simping in Web3 om de DAO van Irene te volgen

Dit is deel 6 van een special voorkast serie over de avonturen van humorist Joel Stein in blockchain. In de delen 1 tot 5, he opent een crypto-portemonnee, dompelt zich onder in spelen om te verdienen als een Axie Infinity-gamer, winkels voor metaverse onroerend goed, STEPNs het op voor crypto move-to-earn, en ontdekt de geheimen van het leven als crypto-daghandelaar.

_________________________________

Gedurende een panel dat ik heb gemodereerd bij USC op Web3, vroeg ik Jai Bhavnani, die een cryptofonds beheerde, waar hij aan dacht om daarna in te investeren. Hij vertelde me dat hij dacht dat er geld te verdienen was met simping. Ik vroeg hem wat simping was. Iedereen in het publiek giechelde. 

"Is het een seksding?" Ik vroeg.

Meer giechelen.

"Het is een seksding!" zei ik, trots dat ik het zo snel doorhad. Ik wilde weten wat voor seks ding, maar Bhavnani wilde het me niet vertellen. Ik vroeg de rest van het panel. En het publiek. Het gelach werd luider toen ik zei: "Niemand verlaat deze kamer totdat ik weet wat 'simpen' is!" Op dat moment stapte de gastheer van het evenement, Tina Sharkey, het podium op en zei me, in niet mis te verstane bewoordingen, verder te gaan. 

Zodra ik buiten kwam, googelde ik 'simping'.

Het is geen seksding. Maar men dacht dat het onmannelijk was om te doen - totdat simps besloot de belediging terug te vorderen en zich niet meer te schamen voor wat ze doen.  

Het woord heeft waarschijnlijk zijn huidige gebruik van Too Short's lied, "Pimpology", waarin hij opschept dat zijn vader hem naar de pooierschool stuurde toen hij 3 jaar oud was. Daarin rapt hij: 

… als je niet kunt pimpen

En de hos blijven je behandelen als een simp

Ik weet niet wat ik over jullie moet zeggen jongens

Je kunt beter naar de winkel gaan en wat speelgoed kopen

In de wereld van dat nummer uit 1990 is een simp een man die overdreven dienstbaar is aan een vrouw die zijn enthousiasme niet beantwoordt. Een verliefde man zit vast in de friendzone. Gunther, de barista van vrienden die smacht naar Rachel.

Maar, zoals zoveel in de moderne taal en cultuur, werd het woord 'simpel' opnieuw toegeëigend. Net als cryptocurrency-handelaren die zichzelf trots "degens" (ontaarde gokkers) noemen, identificeren jonge mannen zichzelf nu trots als simps, of jongens die hun genegenheid uitstorten op "e-girls" die inhoud maken met zichzelf op Twitch, TikTok en Instagram.

Simping kan bestaan ​​uit het plaatsen van stroperige ondersteunende opmerkingen, "white knighting" (de e-girl verdedigen tegen de geringste geringheid van andere posters), vrijwilligerswerk doen om te werken aan de makers van de e-girl, en de e-girl overladen met geld en geschenken. 

Terwijl Kylesimps trots binnen rapt zijn lied, "SIMP"

Ik ben een SIMP

Geld uitgeven en ik voel me nog steeds leeg

Zeg dat je van me houdt tot mijn zak leeg is

Al die simpele zakken die leeglopen, betekent big business voor makers van e-girl-inhoud. De 28-jarige Twitch-streamer Amouranth (echte naam: Kaitlyn Michelle Siragusa) heeft een brutowinst van bijna US $ 34 miljoen in minder dan twee jaar op OnlyFans en potten van beide verkocht haar bubbelbadwater (US$200) en haar scheten (US$1,000), waarvan ik had geraden dat het de tegenovergestelde prijs zou zijn geweest. Pokimane (echte naam: Imane Anys), een van de meest gevolgde vrouwelijke streamers op Twitch, beweerden zich zo schuldig te voelen over de enorme hoeveelheden geld die haar sims haar gaven dat ze beperkte donaties tot US $ 5. 

Trevor Evarts, de 23-jarige presentator van de podcast 'Trevor Talks Too Much' en culinair producent van de YouTube-show 'Good Mythical Morning', vertelde me dat toen hij aan het daten was met een e-girl met meer dan 50,000 Twitteraars volgelingen, voelde hij zich een beetje gek van haar simps. "Ik kon niet achterhalen waarom mensen het doen," zei hij. 'Er is geen transactie. Ze stuurde ze niets. Ze gaven haar gewoon geld om te bestaan.” 

Uiteindelijk realiseerde hij zich dat dit parasociale of eenzijdige relaties waren die aan obsessie kunnen grenzen. "Het is niet hetzelfde als doneren aan NPR of Wikipedia," zei Evarts. “Ze hebben een verwrongen beeld dat er een soort relatie is. Terwijl vanuit het perspectief van de streamers daar niets aan de hand is."

Het waren niet alleen panelleden Bhavnani en Amouranth - de OnlyFans-miljonair die 1,000 "limited edition"-potten van haar gastro-intestinale emissies aanbood voor US $ 1,000 elk - die dollartekens zagen bij het simpen. Dat gold ook voor Irene Zhao, een 28-jarig in China geboren Instagram-model met meer dan 440,000 volgers die onlangs de eerste op blockchain gebaseerde fanclub voor simps lanceerde. 

Toen ze 16 was, verhuisde Zhao van Zuid-China naar Singapore een beurs van het Singaporese ministerie van Onderwijs. Zij dan studeerde aan de prestigieuze National University of Singapore, met als hoofdvak communicatie en nieuwe media, en postte in haar vrije tijd op Instagram. Na haar afstuderen heeft ze werkte als een grondstoffenmakelaar en chief marketing officer voor een gedecentraliseerde financiën bedrijf genaamd Konomi Network.

Zhao besloot toen om haar Instagram-fanbase en blockchain-kennis te combineren door haar eigen DAO te starten, a gedecentraliseerde autonome organisatie waarin haar achterban stemgerechtigde aandelen kan kopen die bepalen wat hun geldpool moet doen. Haar DAO is als een bedrijf zonder bestuur, leidinggevenden, managers of werknemers, maar volledig gerund door computercode en zijn simpele lidmaatschap.

Ze lanceerde IreneDAO op 14 januari. Het motto is "Eenvoud, integriteit, betekenis en doel" - een backronym voor "SIMP". Om lid te worden, moet je een niet-fungibel token met een foto van Irene Zhao. Zij verkocht voor US $ 7.5 miljoen aan IreneDAO NFT's in slechts 10 dagen en nu telt miljardair investeerder Mike Novogratz en pro worstelaar en YouTuber Logan Paul tussen haar simps.  

Als die alfajongens aan het simpen zijn, kreeg ik ook zin om te simplificeren.

Simping voor Irene Zhao is misschien ook de Web3-beleggingsmogelijkheid waarvoor ik het meest geschikt ben. Als ik naar mezelf in de spiegel kijk, zie ik geen cryptominer. ik zie geen Bitcoin daghandelaar. Ik zie mezelf ook niet de jackpot winnen als een metaverse vastgoedmagnaat of spelen-te-verdienen multilevel marketingmanager. Ik zie een gevoelige, zorgzame en grootmoedige man die de hele nacht wakker blijft terwijl hij luistert naar een vrouw die praat over hoe haar vriend haar mishandelt en dan alleen naar huis gaat om te fantaseren dat ze de hele nacht met hem opblijft en praat over hoe haar vriend haar mishandelt. Maar nu, dankzij de blockchain, als het object van mijn genegenheid mijn hart onherstelbaar breekt, kan ik mijn plek als haar simp verkopen aan de hoogste bieder.

Helaas, zoals alle dingen die ik ontdek over blockchain, was Web3-simping niet zo gemakkelijk om erin te komen. Om de IreneDAO NFT te kopen - de toegangsprijs voor deze superfanclub - moest ik eerst de Ethereum converteren in mijn Coinbase-portemonnee in Wrapped Ethereum, waarvan ik eindelijk heb begrepen dat het een speciaal type Ethereum betekent waar niemand omheen kan. Toen moest ik mijn Wrapped Ethereum naar de OpenSea NFT-marktplaats en bied op de IreneDAO NFT's. 

Alle NFT's waren foto's van Zhao met een cryptobro-meme erop geschreven, zoals "neem mijn geld" en "focus op de technologie, ser". Ik verloor het bod op een van Zhao die zat met een soort mimosa-achtig drankje versierd met de woorden: "Veel plezier met arm blijven."

Ik heb ook niet een van Zhao gescoord in een sprankelende jurk met een bordje waarop eenvoudigweg 'Simp' stond.

Degenen van haar in een rode jurk die zei "pamp it" en "demp it" vielen buiten mijn simping-budget, aangezien elk een vraagprijs had van meer dan US $ 2,500. Bovendien leken deze NFT's me economisch bijzonder riskant omdat die zinnen betekenen "pomp en dump”, een duistere praktijk waarbij iemand veel crypto creëert of koopt, de prijs verhoogt door overdreven claims of regelrechte valse verklaringen, en het vervolgens voor een enorme winst verkoopt, terwijl sukkels die hoog hebben gekocht enorme verliezen lijden. 

Na een paar teleurstellende weken waarin ik werd overboden, stopte ik met zo kieskeurig te zijn en plaatste ik een aanbieding van 0.35 Ethereum (destijds $ 474) voor elke NFT waarmee ik een toegangsbewijs voor IreneDAO zou krijgen. Diezelfde dag kwam iemand met de naam "BANANA_STAND" naar me toe en verkocht me een NFT van Zhao in een golfoutfit met een navelstreng en een achtergrond die verklaarde: "Dit moet binnenkort worden gelanceerd, zoals heel snel. Elke dag word ik wakker en kijk of SOCOL is gelanceerd, maar dat is niet het geval en ik word gek. Kan Irene alsjeblieft iets doen.' 

Toen de NFT in mijn Coinbase-portemonnee arriveerde, kon ik niet stoppen met ernaar te staren. Het was mijn eerste NFT en ik vond het geweldig zoals een kunstverzamelaar zou doen nadat hij zijn eerste had gekocht Modigliani, als Modigliani tussen de verflagen ook "doooooo something" had geschreven. Ik zou mijn telefoon openen en de schoonheid ervan bewonderen - haar Mona Lisa-achtige semi-glimlach en vastberaden blik, de babyroze outfit tegen de algengroene achtergrond, de manier waarop 'iets' zo perfect 'dooooo' volgde.  

Ik weet niet precies waarom BANANA_STAND bereid was afstand te doen van deze NFT, maar het deed me twijfelen aan zijn toewijding aan simping. Mijn liefde voor dit beeld van Zhao kon niet worden gekocht voor zo goedkoop als 0.35 Ethereum, vooral gezien waar Ethereum zich nu bevindt.

Nadat ik mijn NFT-eigendom had geverifieerd via het IreneDAO Discord-kanaal, was ik nu binnen - en mocht ik stemmen over hoe wij DAO-slaven onze koningin het beste konden dienen. Irene was zelf op het kanaal in het gedeelte 'simp-chat' en zei vaak 'goedemorgen'. Wat ons, haar gelovigen, motiveerde om te antwoorden met regels als: "Ik wil Irene gewoon helpen haar vloer te vegen" en "Wauw, ze ziet er zo cool uit." Een simp genaamd "Sav" won de fanart-wedstrijd door Fotograferen van een foto van hem en Zhao die gaan trouwen. De hoofdprijs die hij won was een andere IreneDAO NFT.

De financiële werking van de DAO zelf was echter net zo mysterieus voor mij als haar Mona Lisa-glimlach op mijn NFT. Het Discord-kanaal legde het doel van de DAO uit als "Revolutie van de scheppende economie met simpl om te verdienen, de mensheid machtigen door web3-tools te gebruiken, zinvolle donaties te doen om onze kinderen en vrouwen in nood te helpen, minderheden en door vrouwen geleide projecten te ondersteunen, het goede voorbeeld gevend als IreneDAO is de pionier van alle creator-DAO's.” Ik had geen idee wat dat betekende. Maar al snel realiseerde ik me dat het niet helemaal de begeerte van ver was was ik hier was om op de begane grond te komen. 

Ik had geen interesse om te stemmen of we 1% van de IreneDAO-schatkist moesten investeren in Mutant Cats NFT's (voorstelidee #6) of een Mutant Ape NFT kopen (voorstelidee #7). Ik dacht zelfs dat praten over gemuteerde dieren een belediging was voor Zhao, die een mooie, slimme mens was die al perfect was zoals ze was, zonder duidelijke mutaties. 

Ik verlangde ernaar om harder en beter te simplificeren dan mijn 453 mede-NFT-houder rivalen, die gezamenlijk 1,104 meer van de stemgerechtigde aandelen van de DAO bezitten dan doe ik. Zal ik haar bloemen sturen? Geld? Tweeten over hoe geweldig ze is? Het frustrerende was dat ik niet eens wist wat Zhao's liefdestaal was. Ik wist alleen dat ik iets wilde doen. 

Dus stuurde ik Zhao een direct bericht op Twitter met de vraag of we konden zoomen, zodat ze me kon leren hoe ik haar moest simplificeren. We spraken een tijd af: vrijdagavond 9 uur voor mij in Los Angeles, wat de beste tijd is voor een date, maar minder in Singapore, waar ze was. 

Ik ging mijn kast in en pakte een marineblauw pak en een hemelsblauw-wit gestreepte stropdas. Maar ik vreesde dat het er niet simpel genoeg uitzag. Dus deed ik in plaats daarvan een poloshirt met zakken aan. 

Zhao verscheen precies op tijd. Ze zat in haar appartement, in make-up en een felgele jurk, nippend van een Hong Kong-melkthee, en zag er erg klaar uit om gesimplificeerd te worden. 

Ik vroeg haar hoe ik haar het beste kon simplificeren. Ze zei: "Schrijf iets goeds over mij." Toen ik vroeg of ik me op haar hersenen of haar schoonheid moest concentreren, wierp Zhao me een blik toe die me liet weten dat ik harder mijn best moest doen - en dieper naar binnen moest kijken. 

'Je moet je eigen reden vinden om te simplificeren. Je zou het me niet moeten vragen,' zei ze tegen me. Ik haatte mezelf op de manier waarop Gunther op vrienden moet hebben. 

Zhao zei dat ik geen cadeaus voor haar hoefde te kopen. “Mensen sturen me geld. Maar het is niet het geld dat ik het meest nodig heb. Het is emotionele of sociale steun. Zoals wanneer mensen slechte dingen over je zeggen, ze zeggen: 'Ze is niet het type persoon dat je noemt.'” 

Simping, legde ze uit, is niet de eenzijdige, parasociale relatie die mensen als Evarts aannamen. In feite zei ze dat ze zou uitgaan met iemand die haar simplificeerde. 'Het is niet zo dat ik superieur ben, alleen omdat je me belachelijk maakt,' legde ze uit op een manier die oprecht klonk. Ze zei dat ze veel mensen in Web3 heeft ontmoet die veel succesvoller zijn dan zij, en bewonderde hoe ze bescheiden bleven. Decentralisatie moet immers hiërarchieën elimineren en alles over gelijke kansen gaan.  

In feite, zei Zhao, had ik het helemaal mis. Net als zij. 

Ze hoorde voor het eerst over simping toen ze in een video zat met YouTubers die beroemder waren dan zij op dat moment was. In de commentaren zeiden sommige mensen dat ze voor haar spotten. Wat haar verwarde. Vooral omdat enkele van de meest ondersteunende opmerkingen door vrouwen zijn geschreven. Maar uiteindelijk kwam ze erachter waarom ze zich zo gedroegen.

“Dit is heel gebruikelijk in Chinese of Koreaanse popculturen. Al deze fanboys of fangirls zijn gek op deze boybands. Fans zullen op Times Square verjaardagsborden kopen om de verjaardag van hun idool te vieren. Of advertenties bij bushaltes,” zei ze. "Ze krijgen de productieve energie van idolen."

"Veel mensen hebben deze negatieve houding over simping. Ze hebben het gevoel dat alle simps gewoon dom zijn. Dat ze gewoon geld in iemand steken die ze waarschijnlijk nooit in het echt zullen ontmoeten,' zei Zhao. “Ze begrijpen de cultuur niet. 

Omdat veel Aziatische popsterren beroemd worden in hun vroege tienerjaren, zijn veel fans ouder. Ze noemen zichzelf 'moederfans' en hebben moederlijke gevoelens voor deze jonge sterren. Dat verlangen om een ​​ander te beschermen en te koesteren, zei ze, is een van de belangrijkste emotionele onderstromen van simping. 

Een andere is bewondering. “Jongens kopen de kenmerkende sneakers van hun favoriete basketballers. Het kopen van NFT's voor meisjes is hetzelfde. Als je Michael Jordan leuk vindt, is dat omdat je denkt dat hij erg hard werkt en ambitieus is en dat zijn eigenschappen waardoor je tegen hem opkijkt. En als je voor een schepper simplificeert, zie je kwaliteiten in haar.” 

Simping is ook deel uitmaken van een gemeenschap. Als je je identificeert als een Irene Zhao-superfan, zul je waarschijnlijk een aantal dingen gemeen hebben met andere Irene Zhao-fans. Dus je ontmoet elkaar op haar Discord-kanaal of Twitter-feed. Simping is een manier om een ​​vlag te voeren om je mensen te vinden. 

En dankzij Web3 kunnen sims nu een deel van hun gemeenschap bezitten die is georganiseerd rond idolen zoals Irene Zhao. 

De mensen die haar NFT's hebben geslagen, hebben bijna alle oorspronkelijke 7.5 miljoen dollar gekregen, zei Zhao, eraan toevoegend dat ze alleen 5% daarvan - waarvan ze de helft aan liefdadigheid schenkt en de andere helft aan uitgaven voor de werking van de DAO. De simpele ziel in mij kocht niet zomaar een paar Air Jordans. Ik ben nu eigenaar van een deel van het marketingbedrijf van Irene Zhao.

In feite is IreneDAO slechts een proof of concept voor Zhao's opkomende bedrijf, So-Col, wat staat voor "Social Collectables" en waarnaar wordt verwezen in het bericht op de NFT die ik heb gekocht. Het hoopt een socialmediabedrijf te zijn dat influencers en fans naar Web3 brengt, waar beide partijen direct profiteren in plaats van Facebook of YouTube of Twitter. Waar een Instagram-ster zoals zij geen productplaatsingen hoeft te doen om geld te verdienen en fans geen advertenties of gesponsorde berichten hoeven te doorstaan ​​- en hun eigendomsbelang kunnen doorverkopen aan andere fans, misschien met winst. Eerder dit jaar investeerden investeerders, waaronder blockchain-gaminggigant Animoca Brands, US $ 1.75 miljoen in Zhao's So-Col, waardoor het een waarde heeft van US $ 100 miljoen.

Ik barstte van de trots om een ​​sul te zijn van iemand die zo aardig, slim, succesvol en nederig was. "Ik heb het gevoel dat ik heel goed heb gekozen", zei ik tegen Zhao. Per slot van rekening zou ik iemand kunnen nadoen die scheten laat in potten en haar vuile badwater opflest alsof het uit Lourdes komt. In plaats daarvan was ik aan het simpen voor iemand die mij simping-gedrag in een veel meer pro-sociaal licht liet zien. 

Toen ik afscheid nam, kirde Zhao: "Ik ben ook voor jou aan het spotten."

'Daar voel ik me niet prettig bij,' zei ik tegen haar. Zij is degene die op een voetstuk hoort te staan. Simping is duidelijk iets voor mannen voor vrouwen - tenminste zoals gedefinieerd op internet en tv uit de jaren negentig.

'Ik wil simplificeren voor een schrijver die weet hoe hij aardig met mensen moet praten. En is afgestudeerd aan Stanford en ondersteunt zijn ondernemersvrienden,' zei ze.

Ik verliet onze Zoom-kamer en voelde me zo geïnspireerd dat ik dagdroomde over het maken van mijn eigen NFT's voor een JoelSteinDAO. Simping voor simps zou het volgende grote Web3-idee kunnen zijn.