SpaceX ontslaat minstens 5 werknemers die kritiek hadden op 'vrijheid van meningsuiting' Elon Musk

Dit jaar doemt de aanwezigheid van Elon Musk op het gebied van technologie groot op, vooral dankzij zijn voorgestelde overname van Twitter in een deal die ongeveer $ 44 miljard waard zou kunnen zijn. Dat lijkt allemaal een beetje mis te gaan, waarbij critici verdeeld zijn over de vraag of Musk probeert een schijnbaar te hoge prijs omlaag te brengen, of zich volledig terugtrekt van de deal.

Een van de redenen waarom de Twitter-deal zulk nieuws was, is de aard van Musk zelf: waarschijnlijk de meest spraakmakende miljardair ter wereld buiten Bill Gates, en een man met vingers in veel belangrijke taarten. De twee meest opvallende zijn Tesla en SpaceX, en de critici van Musk vragen zich af hoeveel grote bedrijven deze man in één keer kan runnen: het feit dat hij zichzelf tegelijkertijd op Twitter belachelijk maakt, helpt natuurlijk niet.

Dit was het onderwerp van een open brief van SpaceX-medewerkers, die op sociale media werd verspreid en voor het eerst gerapporteerd door de Verge. In de brief wordt het publieke gedrag van Musk en specifiek zijn tweeten “een frequente bron van afleiding en schaamte genoemd. Elke tweet die Elon verstuurt is de facto een publieke verklaring van het bedrijf.”

Het citeert het SpaceX-werkplekbeleid van ‘Geen klootzakken’ en vraagt ​​het management “het schadelijke Twitter-gedrag van Elon publiekelijk aan te pakken en te veroordelen.”

De brief is op woensdag 14 juni openbaar geworden. De New York Times heeft nu gemeld dat meerdere medewerkers die betrokken waren bij het organiseren van de brief zijn ontslagen tegen donderdagmiddag. Het citeert een e-mail van Gwynne Shotwell, president en chief operating officer van SpaceX, die naar SpaceX-medewerkers is gestuurd:

“Misschien heb je gisteren een ongevraagd verzoek ontvangen van een kleine groep SpaceX-medewerkers om je handtekening op een 'open brief' en je deelname aan een gerelateerd onderzoek. Op basis van de uiteenlopende feedback van medewerkers heeft dit velen van streek gemaakt. Dat wil zeggen dat de brief, de verzoeken en het algemene proces ervoor zorgden dat werknemers zich ongemakkelijk, geïntimideerd en gepest en/of boos voelden omdat de brief hen onder druk zette om iets aan te sluiten dat niet hun mening weerspiegelde.”

Shotwell somt vervolgens verschillende projecten op waar SpaceX momenteel aan werkt en enkele van de directe prioriteiten van het bedrijf. “We hebben te veel kritisch werk te verrichten en er is geen behoefte aan dit soort overdreven activisme”, schrijft ze. In de e-mail wordt verder gezegd dat SpaceX over de juiste kanalen beschikt voor alle problemen op de werkplek, en dat algemene e-mails naar collega's over dit soort zaken onaanvaardbaar zijn.

“Wij hebben een onderzoek uitgevoerd en een aantal betrokken medewerkers ontslagen. Het spijt me voor deze afleiding. Blijf gefocust op de SpaceX-missie en gebruik uw tijd op het werk om uw beste werk te doen. Dit is hoe we Mars zullen bereiken.”

Het is echter niet duidelijk hoeveel medewerkers van SpaceX zijn ontslagen als gevolg van het onderzoek Reuters meldt dat het om minstens vijf personeelsleden gaat.

Er zit veel context in deze brief. Het kwam nadat Musk zich maandenlang kinderachtig had gedragen op Twitter, wat soms op de rand van een farce leek: zoals hij onlangs ruzie kreeg met de videogame-satire-website Hard Drive, die clownde hem op de sociale mediasite voordat u een artikel publiceert met de onberispelijke kop 'Elon Musk biedt aan om de hark te kopen waarop hij is gestapt'.

Gedurende deze periode heeft Musk ook te maken gekregen met ernstiger beschuldigingen. In mei werd een Business Insider-rapport op basis van een schikking uit 2018 werd beweerd dat Musk een stewardess had voorgesteld voor een seksuele massage tijdens een vlucht naar Londen in 2016. De begeleider beweerde dat hij zichzelf had blootgelegd en bood aan haar een paard te kopen.

Musk omschrijft het verhaal als een ‘politiek gemotiveerd hitstuk’ en zegt dat de beschuldigingen ‘volkomen onwaar’ zijn. Helaas maakte hij er ook grapjes over op zijn Twitter-feed en zei tegen een andere gebruiker: “Als je mijn worstje aanraakt, kun je een paard krijgen."

Naast de publieke problemen van Musk, is er ook enige onrust over zijn benadering van werken op afstand. Hij vertelde SpaceX-medewerkers begin juni dat ze 40 uur per week op kantoor moeten zijn, anders worden ze ontslagen, wat mogelijk ook een factor in de brief is geweest.

Musk en SpaceX hebben nog geen commentaar gegeven op het nieuws: recentelijk tweette hij over Top Gun: Maverick en het dalende geboortecijfer in de VS.

Weinigen zullen betwisten dat bedrijven het recht hebben om werknemers te ontslaan die buiten de regels vallen. Of een open brief voor een dergelijke sanctie in aanmerking komt, is een lastiger onderwerp. Aan welke kant van het hek je ook valt, we zijn het er zeker allemaal over eens: het ontslaan van werknemers die over je klagen is een geweldige zoektocht voor een zelfverklaarde “vrije meningsuiting absolutist. '