By Dan O'Shea geplaatst op 21 okt 2022
Meer dan 50 studenten van de Kenwood Academy, een middelbare school aan de zuidkant van Chicago, namen deel aan een van de eerste demonstraties van het gebruik van een kwantumsleuteldistributienetwerk voor stemdoeleinden. Voormalig president Barack Obama was een verrassende gast op het evenement, dat plaatsvond op het hoofdkantoor van de Chicago Quantum Exchange.
De uitwisseling, gebaseerd op de Pritzker School of Molecular Engineering van de Universiteit van Chicago, is de thuisbasis van een van de knooppunten van een kwantumcommunicatienetwerk dat ook het Argonne National Laboratory van het Amerikaanse ministerie van Energie en het Fermi National Accelerator Laboratory, de University of Illinois Urbana- Champaign, de Universiteit van Wisconsin-Madison en de Northwestern University. Het QKD-netwerk werd eerder dit jaar geactiveerd in samenwerking met Toshiba.
In de schijnstemmingsdemonstratie konden studenten debatteren over een onderwerp en vervolgens stemmen door met hun handen over optische sensoren te zwaaien, waarna de stemmen veilig via gecodeerde kwantumsleutels werden verzonden naar een ander knooppunt in het netwerk in een laboratorium ongeveer anderhalve kilometer verderop bij de universiteit van Chicago, waar de stemmen werden geteld. Met QKD zou het bericht dat aan de andere kant werd ontvangen, zijn gemarkeerd als de stem van een student was gecompromitteerd of bekeken door een externe partij. Na de stemming vertelden de organisatoren van het evenement de studenten dat alle stemmen veilig en zonder problemen waren ingediend.
"Dit kwantumnetwerk is een platform voor onderzoekers om hun technologieën te testen, toepassingen te bedenken en leermiddelen van onschatbare waarde te ontwikkelen voor de volgende generatie kwantumingenieurs", zegt David Awschalom, de Liew Family Professor in Molecular Engineering and Physics aan de Universiteit van Chicago, en directeur van de Chicago Quantum Exchange, volgens een verklaring van de universiteit. "Door hun stemmen nemen de studenten deel aan een real-world toepassing van kwantumtechnologie, en we hopen dat de ervaring hen inspireert om lid te worden van een toekomstige kwantumgemeenschap."
Ambtenaren van ColdQuanta, EeroQ, JPMorgan Chase en Quantum Machines spraken ook met studenten op het evenement over carrières in kwantumtechnologie.
"Het idee dat kwantuminformatie veel veiliger kan zijn dan normale informatie, dat was nieuw voor mij", zegt David Minor, een junior student aan de Kenwood Academy, volgens de universiteitsverklaring. "En het was gaaf om te leren over carrières die mensen misschien willen doen, maar ze weten er gewoon nog niets van."
Foto credit: Anne Ryan/Chicago Quantum Exchange
Dan O'Shea houdt zich al meer dan 25 jaar bezig met telecommunicatie en aanverwante onderwerpen, waaronder halfgeleiders, sensoren, retailsystemen, digitale betalingen en kwantumcomputing/technologie.
