Met kinderen praten over internet: het perspectief van een kind

Praten met kinderen en tieners is niet altijd een gemakkelijke taak – we zijn allemaal wel eens tieners geweest, hè? Toen ik Xavier, 14, voor het eerst benaderde om te praten over hoe hij omgaat met de online wereld, was ik behoorlijk bezorgd dat ik zou worden gezien als de zoveelste volwassene die probeert zijn schermtijd verminderen. En bovendien zou ik moeten uitleggen dat zijn gedachten zouden worden gebruikt in een blogpost waarin de Werelddag voor ouders net zoals Kinderdag (wat tegenwoordig in sommige landen wordt gevierd), ook al weten we allemaal dat een 14-jarige geen kind meer is!

Maar dat was allemaal geen probleem. Tijdens een videogesprek heb ik Xavier uitgelegd dat dit interview bedoeld is als een soort gespreksaanzet voor ouders en hun kinderen over internetgebruik en veiligheid, zoiets als een startpunt voor discussies over een onderwerp dat vaak onenigheid veroorzaakt, zo niet verhit. ruzies tussen ouders en hun kinderen.

Maakt de online wereld deel uit van de echte wereld?

Ondanks dat hij pas 14 is, heeft Xavier al in een paar landen gewoond. Geboren in Brazilië, verhuisde hij naar Mozambique, toen Portugal, en woont nu in Frankrijk. Om deze reden hebben de meeste kinderen van zijn leeftijd misschien maar op twee scholen gezeten, maar Xavier heeft verschillende onderwijssystemen doorlopen en zelfs verschillende instructietalen. Maar bovenal heeft hij op al deze plaatsen andere kinderen ontmoet en overal waar hij woonde een paar vrienden gemaakt.

Dit is gedeeltelijk waarom, zei Xavier, sociale mediaplatforms de enige manier voor hem zijn om contact houden met vrienden enkele duizenden kilometers verderop, en soms ook met zijn huidige klasgenoten. “Ik gebruik WhatsApp, ook directe berichten op TikTok en Discord. Ik ben echt verlegen als persoon. Ik ben niet echt een goede sms'er en geef de voorkeur aan videogesprekken', zegt hij.

"Dus jij denkt dat het online leven het echte leven is?" Ik vroeg me af. “Ja, het is een deel van mijn leven. Ik gedraag me meer als de persoon die ik eigenlijk ben”, gaf hij toe. Offline zegt hij ondertussen dat hij soms bang is voor wat anderen van hem denken. 'Ik weet niet waarom ik me niet meer als mezelf gedraag. Maar ik ben er wel mee bezig."

Een plek van (zelf)ontdekking

Toen de pandemie-geïnduceerde lockdowns begonnen, moest iedereen zich plotseling aanpassen aan het fysiek gescheiden zijn van hun vrienden en klasgenoten. Thuisonderwijs veranderde inderdaad het leven van alle kinderen, niet alleen omdat een laptop een dagelijkse noodzaak werd (niet voor iedereen toegankelijk). Voor de gelukkigen werd de tijd voor de schermen echter een klein probleem, aangezien lessen, huiswerk en entertainment allemaal beperkt waren tot een paar vierkante meter. Voor ouders was dit zowel een zegen als een nachtmerrie.

Voor kinderen, vooral voor tieners zoals Xavier, is het misschien zelfs een stil moment van zelfontdekking geworden. "Omdat ik gewoon thuis zou blijven, zou ik een deel van mijn vrije tijd besteden aan het spelen van videogames en het kijken naar tv-programma's. En hoewel het heel erg lijkt, heeft het me echt geholpen. Het heeft me wat meer geleerd over mezelf en mijn persoonlijkheid. Terwijl ik vast zat aan de online 'mode', mocht ik nieuwe dingen ervaren en uitvinden”.

Xavier ging bijvoorbeeld verder, "het hielp me om in anime, strips, manga, boeken en videogames te komen waarvan ik niet wist dat ze bestonden ... Vroeger hield ik van de muziek waarnaar ik op de radio luisterde, maar toen ik begon te zoeken naar muziek alleen online, ik ontdekte dat ik van andere soorten muziek hou, zoals Koreaanse pop'.

Voor Xavier is deze realiteit waar al die inhoud online is, waar 'zelfs onze idolen online zijn' iets voor ouders begrijpt het misschien niet. Ze vergeten, merkt hij op, ze hadden "televisie en tijdschriften, en nu staat alles op internet".

Kinderen van alle generaties, legt Xavier uit, "zijn gewoon... nieuwsgierig en nieuwe dingen willen vinden”, hoewel hij zich bewust is van de gevaren die internet voor kinderen heeft. “Tenzij het onveilig of ongepast is voor hun leeftijd, zouden ouders moeten overwegen om hun kinderen de online wereld met vertrouwen te laten ontdekken en 'zichzelf te ontdekken', zij het niet zonder enig toezicht. De ouders vinden sommige dingen misschien schokkend, omdat ze het misschien niet gewend zijn, zoals gescheurde spijkerbroeken of grote laarzen! Het is vrijheid van meningsuiting. Mensen moeten zich gewoon kunnen uiten.”

Videogames en apps

Twee van Xaviers favoriete spellen

De meeste ouders hebben gehoord van Roblox, het spelplatform dat ook de favoriete online service van Xavier is. “Het is echter niet zo dat je maar één specifieke videogame hebt. Roblox verschilt van veel andere platforms doordat het een app is met verschillende spellen erin, en de spellen zijn niet gemaakt door Roblox, maar door echte tieners”. Roblox is niet alleen leuk - het kan tieners ook een basis geven in codering en 3D-modellering, terwijl het hen helpt het belang van teamwerk te leren.

Betekent dat dat je met andere kinderen speelt? “Ja”, antwoordde Xavier. “Er zijn ook veel andere videogames waar je met vrienden kunt spelen. Een van de games die ik speel, Genshin Impact, is meestal je eigen wereld, en je verkent die eigenlijk, maar soms kunnen je vrienden ook meedoen”. Maar wie die 'vrienden' precies zijn, is begrijpelijkerwijs de grootste zorg van een ouder, vertelde ik hem, gedeeltelijk verwijzend naar 'vreemder gevaar' online en de noodzaak om voorzichtig te zijn met mensen die de kinderen nooit in het echte leven hebben ontmoet.

Het internet als studietool

"Sommige ouders denken misschien dat kinderen alleen maar naar internet gaan om tijd te verspillen en dat het hen niet helpt bij hun studie, maar in feite is er zoveel informatie dat zelfs je leraren je misschien niet genoeg geven", beweert Xavier. Alle apparaten werden een bron van bijna onbeperkte kennis en ze zijn voor bijna iedereen toegankelijk, dus "zelfs dure professionele rekenmachines kunnen gratis op internet worden gebruikt".

Beeldbron: Unsplash

"Het internet is niet alleen tijdverspilling - het is ook een plek om te leren", en meer dan schoolkennis, heeft internet ook "de kennis waar ouders misschien niet over willen praten. Er zijn onderwerpen waar zowel ouders als kinderen misschien te verlegen over zijn om over te praten en we kunnen veel bronnen vinden die ons ruimdenkender maken dan onze ouders”. Het internet, concludeert Xavier, "geeft ons veel meer informatie dan waar onze ouders ooit toegang toe hadden".

Hoe kunnen ouders hun kinderen helpen online veilig te blijven?

Voor Xavier is het duidelijk dat “het zijn ouders verantwoordelijkheid om hun kinderen voor te bereiden op de online wereld en hen online te begeleiden”, benadrukt hij dat hij zelf nog steeds toestemming van de ouders nodig heeft om apps te spelen en te gebruiken. Maar dingen zijn niet altijd soepel tussen de twee zijkanten van de eettafel. Om dit te helpen oplossen, stelt Xavier in zijn eigen woorden deze vijf trucs voor om volwassenen te helpen omgaan met hun kleintjes:

1. Houd uw kinderen in de gaten, vooral wanneer ze voor het eerst internet gaan gebruiken. Ze haten het misschien en denken dat je de slechtste persoon ter wereld bent, maar houd ze in het belang van hun eigen veiligheid in de gaten. Als ze wat ouder zijn, overweeg dan om wat limieten te versoepelen of ze geleidelijk wat vrijheid te geven.
2. Weet welke apps en games uw kinderen gebruiken en laat ze de websites zien die ze kunnen gebruiken om informatie te vinden.
3. Maak tijd om spelletjes te doen met je kinderen, zo kun je zien wat ze doen en doe je samen een activiteit. Wees inderdaad een soort 'rolmodel' voor hen.
4. Vertel uw kinderen niet simpelweg dat ze geen gebruik kunnen maken van sociale media: dit kan hen er alleen maar toe aanzetten de sites toch te gebruiken en, wat nog erger is, 'sluw'. Probeer in plaats daarvan te begrijpen waarom en hoe ze ze gebruiken en leg ze de risico's uit.
5. Stel accounts in op dezelfde sociale media die ze gebruiken. Net als de Kardashians die iedereen volgt.

Waar het op neerkomt is: “Probeer er te zijn, maar geef ook wat vrijheid. Wees niet boos op ons: als je wilt dat we iets begrijpen, moet je het uitleggen”.

Om Xavier's woorden verder uit te werken (en voor het geval we dit aspect niet genoeg benadrukten) - het belangrijkste is om een ​​goede verstandhouding op te bouwen en de communicatielijnen met uw kinderen open te houden. Ervoor zorgen dat ze technologie op een verantwoorde manier gebruiken en online veilig blijven, is een gezamenlijke taak. Je hebt misschien niet overal en 24/7 controle over hun internettoegang en -gewoonten, dus het is beter om ze uit te rusten met de juiste kennis en een omgeving te bouwen waarin ze vrijuit vragen kunnen stellen. Luister en geef advies, zorg ervoor dat ze ook op de hoogte zijn van ten minste de meest voorkomende bedreigingen waarmee ze online worden geconfronteerd. Dit alles zal een lange weg gaan om hen uiteindelijk te helpen vermijden cyberpesten, verzorging, oplichting en andere gevaren die online op de loer liggen.

Laatste woorden

Ik ben opgegroeid in een tijd waarin internet een vitaal onderdeel van de moderne wereld begon te worden, en ik herken mezelf in veel van Xaviers woorden. De talrijke diensten en afleidingen die binnen handbereik van kinderen beschikbaar zijn, maken het echter een enorme uitdaging voor ouders en wettelijke voogden om hun kinderen te beschermen tegen schade. Waar tot een paar jaar geleden de gevaren op straat lagen, geldt veiligheid nu ook voor de online en virtuele omgevingen – wat ze lezen, wat ze kijken, met wie ze praten.

Uiteindelijk groeien kinderen echter op met meer vaardigheden en een begrip van hun toekomstige mogelijkheden die veel verder gaan dan wat er in de geest van de volwassen generaties van vandaag opkwam. Het is aan ons, de volwassenen, om ons deel te doen en hen te helpen door deze immense bronnen te navigeren. Maar laten we niet vergeten dat we daarvoor moeten 'inbedden' in deze technologieën en diensten om te begrijpen hoe ze werken. En wat is er leuker dan samen met onze kinderen leren?

Verder lezen:

Een generatie verbonden kinderen
Wat is uw houding ten opzichte van ouderlijk toezicht?
Technologiegebruik door kinderen beheersen: een preventieve maatregel of een inbreuk op de privacy?