De maker van de Oculus Rift heeft een VR-headset gebouwd die je echt kan doden

Palmer Luckey, de maker van de originele Oculus Rift-headset, zegt dat hij een VR-headset heeft aangepast zodat deze de gebruiker echt kan doden. Het provocerende kunstproject is geïnspireerd op de anime Sword Art Online waarin spelers die vastzitten in VR echt sterven als ze sterven in de virtuele wereld.

In de anime Sword Art Online, 6 november 2022 is de dag waarop de VRMMORPG naar de beurs gaat, en dezelfde dag dat spelers de erbarmelijke omstandigheden van hun situatie leren kennen. Zoals het verhaal gaat, zal de NerveGear VR-headset die ze dragen, buiten het medeweten van degenen die zich bij het spel hebben aangesloten, hen in het echte leven doden als ze in de virtuele wereld sterven. Ze zullen ook sterven als iemand probeert de headset van hun echte lichaam te verwijderen.

Hoewel er een lange geschiedenis is van anime gebaseerd op virtual reality, Sword Kunst online steeg tot populariteit rond de tijd dat de Oculus Rift grip begon te krijgen via zijn recordbrekende Kickstarter uit 2012.

Luckey, de maker van de Oculus Rift, vertelt over de vele mensen die hem vroegen of hij de anime kende Sword Art Online op het moment dat hij het nieuw opgerichte bedrijf Oculus van de grond kreeg. Niet alleen kende Luckey de serie, hij is een soort megafan geworden... het soort dat zou ontvangen beeldjes van hem en zijn vrouw verkleed als de hoofdpersonen van de show als huwelijkscadeau.

Door Luckeys unieke ervaring als VR-pionier, megafan van Sword Art Online, en later de oprichting van een defensietechnologiebedrijf, kan er nauwelijks iemand zijn die meer geschikt is om te doen wat daarna kwam ...

Op 6 november 2022 – die belangrijke datum in Sword Art Online-Luckey beweert dat hij een headset heeft gemaakt die de gebruiker kan doden via drie explosieve ladingen die kunnen worden geactiveerd als de speler sterft in virtual reality.

[…] Ik heb drie van de explosieve ladingsmodules gebruikt die ik meestal voor een ander project gebruik, en heb ze gekoppeld aan een smalbandige fotosensor die kan detecteren wanneer het scherm met een bepaalde frequentie rood flitst, waardoor game-over-integratie van de kant van de ontwikkelaar heel eenvoudig. Wanneer een geschikt game-over-scherm wordt weergegeven, vuren de ladingen en vernietigen onmiddellijk de hersenen van de gebruiker.

Luckey gelooft dat het ultieme realisme in VR alleen kan komen door zulke extreme inzet te hebben.

Het idee om je echte leven te koppelen aan je virtuele avatar heeft me altijd gefascineerd - je verhoogt onmiddellijk de inzet tot het maximale niveau en dwingt mensen om fundamenteel te heroverwegen hoe ze omgaan met de virtuele wereld en de spelers erin. Opgepompte graphics kunnen een game er echter realistischer uit laten zien, maar alleen de dreiging van ernstige gevolgen kan ervoor zorgen dat een game echt aanvoelt voor jou en elke andere persoon in de game.

Voorlopig noemt Luckey het project 'een stuk kantoorkunst', maar lijkt geïnteresseerd om het idee nog verder uit te werken... zelfs als hij er nog niet klaar voor is om het ding zelf te dragen.

Dit is natuurlijk geen perfect systeem. Ik heb plannen voor een anti-sabotagemechanisme dat het, net als de NerveGear, onmogelijk maakt om de headset te verwijderen of te vernietigen. Toch is er een grote verscheidenheid aan fouten die kunnen optreden en de gebruiker op het verkeerde moment kunnen doden. Dit is waarom ik de ballen niet heb verzameld om het zelf ook daadwerkelijk te gebruiken, en ook waarom ik ervan overtuigd ben dat, net als bij SAO, de uiteindelijke triggering echt moet worden gekoppeld aan een high-intelligence agent die gemakkelijk kan bepalen of voorwaarden voor beëindiging zijn eigenlijk juist.

Een stukje "kunst", inderdaad, hoewel Luckey vertelt Weg naar VR dat de explosieven en het triggermechanisme op de headset echt werken, in plaats van louter conceptueel te zijn.

Hoewel het idee op het eerste gezicht nogal morbide lijkt, stelt Luckey dat het niet anders is dan de extreme gevolgen die aan bepaalde extreme sporten ten grondslag liggen. "Dit is een gebied van videogamemechanica dat nog nooit is verkend, ondanks de lange geschiedenis van echte sporten die om vergelijkbare belangen draaien", schrijft hij.

Hoewel dit zijn eerste concrete stap lijkt te zijn in de richting van een headset die de gebruiker zou kunnen doden, is het niet de eerste keer dat hij te maken krijgt met het idee van een virtual reality-game met echte gevolgen voor spelers.

In 2017 legde Luckey uit hoe hij werd aangetrokken door het concept van het koppelen van iemands virtuele sterfelijkheid aan hun werkelijke sterfelijkheid, en zei dat hij geïnteresseerd was in het bouwen van een spel dat "serieuze resultaten" (kort van de dood, maar nog steeds zinvol) aan de gebruiker oplegt om de inzet van het spel.

De setting van [Sword Art Online] was 'Als je in de game sterft, sterf je ook in de echte wereld'. Deze instelling werd direct na de lancering van SAO duidelijk. Dit is een zeer extreem resultaat. Als een speler de verkeerde beslissing neemt, krijgt hij het resultaat van zijn dood. Dit is anders dan een normaal spel waar je gewoon dingen schiet, en het maakt niet uit wanneer je dood gaat, want je kunt gewoon ontelbare keren respawnen.

Direct nadat ik het concept van SAO hoorde, werd ik erdoor aangetrokken. Zelfs nu, na een aantal jaren, denk ik na over het concept van een game waarin je in de echte wereld dezelfde serieuze resultaten hebt als in de gamewereld. Het gaat een 'echt resultaat' opleveren waardoor het spel 'echt' wordt. Het is een spel waarin geen fouten mogen worden gemaakt, je moet serieus over alles nadenken.

Er zijn enkele voorbeelden van hyperniche-spellen die relatief ernstige gevolgen hebben, zoals: Verliezen/verliezen die niet alleen zichzelf van je computer verwijdert als je verliest, maar ook willekeurige bestanden op je computer verwijdert telkens wanneer je een vijand doodt. Er zijn ook enkele hardcore 'permadeath' MMO-spelers die gezworen hebben hun karakters te verwijderen als ze in het spel sterven, wat zou kunnen betekenen dat honderden, zo niet duizenden uren van hun leven verloren gaan als ze zich aan de belofte houden.

Hoewel Luckey een miniatuur van zichzelf kreeg in de kleren van Kirito, de held van Zwaardkunst online, men moet zich afvragen of Kayaba Akihiko, de schurk van het verhaal, even toepasselijk was geweest... Luckey gebruikt zelfs een foto van Akihiko als zijn Twitter-avatar.