Het belang van het citeren van zwarte vrouwen in de natuurkunde

De 2016-film verborgen Cijfers volgt een groep vrouwen die in de jaren vijftig en zestig bij NASA werkten tijdens de ruimtewedloop tussen de VS en de Sovjet-Unie. De film is gebaseerd op onderzoek uitgevoerd door Margo Shetterly en hertogin Harris, gedeeltelijk geïnspireerd door de grootmoeder van Harris, die een van de verborgen figuren was. Als het gaat om het bewustzijn van zwarte vrouwen in de wetenschap, geloof ik dat er twee tijdperken zijn: het ene vóór de release van de film en het andere erna.

Ik ben volwassen geworden in het tijdperk daarvoor verborgen Cijfers toen publieke erkenningen van zwarte vrouwelijke wetenschappers grotendeels beperkt waren tot de buitengewone Mae Jemison - de eerste zwarte vrouw die naar de ruimte ging. Studenten gebruiken tegenwoordig sociale media en zoekmachines om elkaar te vinden. Toch begint de realiteit om ervoor te zorgen dat zwarte vrouwen in de wetenschap hun recht krijgen nog maar net.

Zwarte natuurkundestudenten, vooral vrouwen en niet-binaire mensen, hebben nog steeds moeite om informatie te vinden over rolmodellen – en hun werk. Toen ik in 1999 aan de universiteit begon, kende ik geen zwarte vrouwelijke natuurkundigen tot ik ze ontmoette Nadja Mason tijdens mijn studie. Ze was net gepromoveerd aan Stanford University en begon als Harvard Society Junior Fellow.

Kort daarna woonde ik in 2003 de jaarlijkse conferentie van de National Society of Black Physicists en Black Physics Students, waar ik een hotelkamer mee deelde Jami Valentijn, een promovendus in de fysica van de gecondenseerde materie aan de Johns Hopkins University. Voor het eerst ontmoette ik zwarte vrouwen die mijn passie voor natuurkunde deelden en die ook een voorbeeld voor mij waren om na te volgen.

Valentine, nu Valentine Miller, werd de eerste zwarte vrouw die een doctoraat in de natuurkunde behaalde aan Johns Hopkins. Misschien bewust van haar positie als barrièrebreker, was een van haar buitenschoolse activiteiten het publiekelijk volgen van zwarte vrouwen met een doctoraat in de natuurkunde. Ze hield een lijst bij op haar Johns Hopkins-website, die nu wordt onderhouden door Afro-Amerikaanse vrouwen in de natuurkunde (AAWIP) - een non-profitorganisatie die Valentine Miller mede heeft opgericht en nog steeds runt.

Deze lijst werd een referentiepunt voor mij. Het stelde me in staat om mijn plaats in een groeiende erfenis te volgen en mezelf eraan te herinneren dat ik niet alleen ben. Enkele jaren geleden werd ik nieuwsgierig hoeveel zwarte vrouwen onderzoek hadden gedaan op gebieden die verband hielden met de mijne: kosmologie en deeltjesfysicatheorie. Op basis van de AAWIP-lijst, Ik heb een blog met links samengesteld op de dissertaties van mijzelf en vier andere vrouwen op aanverwante gebieden: kernfysica, deeltjesfysica en kosmologie.

Toen ik me bewust werd van anderen, begon ik me af te vragen hoe we over hun werk konden leren. Ik dacht ook na over hoe ideeën in de natuurkunde circuleren, en hoe ras en geslacht vorm geven aan wat we weten over de fysieke wereld. Ik realiseerde me dat wat belangrijk is, is of iemand actief blijft en een voortdurende pleitbezorger blijft voor zijn ideeën door lezingen te geven en papers te schrijven.

Hele gedachtengangen vallen weg als zwarte vrouwen weglopen van natuurkunde en er niet zijn om te pleiten voor hun bijdragen. Dit geldt natuurlijk voor iedereen die het veld verlaat. Maar gezien de ernstige ondervertegenwoordiging van zwarte vrouwen in de natuurkunde – en ook de unieke barrières die daarmee worden opgeworpen misogynoir – het is duidelijk dat ras en geslacht bepalend zijn voor wetenschappelijke uitkomsten.

Links bouwen

Door mijn andere interesses in zwarte feministische wetenschap, technologie en maatschappijstudies, kwam ik de Citeer Black Women Collective, dat onderzoekers aanmoedigt om het werk van zwarte vrouwen in hun studiebeurs te vermelden. Zou het mogelijk zijn, vroeg ik me af, om mensen aan te moedigen om zwarte vrouwen in de natuurkunde te citeren? Mede dankzij een subsidie ​​van de Stichting Fundamentele Vragen, huurde ik in 2021 twee niet-gegradueerde onderzoeksassistenten in - Sabrina Brown en Tessa Cole - om een ​​bibliografie samen te stellen van alle publicaties van zwarte vrouwen en genderminderheden met doctoraten in deeltjesfysica, kosmologie en astrofysica. Brown had expertise in informatica, terwijl Cole een technische achtergrond heeft. Samen verzamelden ze vermeldingen voor elke persoon op de AAWIP-lijst - verder gaan dan hun oorspronkelijke mandaat.

In december 2022 heb ik de Citeer zwarte vrouwen + in fysica-bibliografie. Het maakt verbinding met een Zotero-database met meer dan 4000 inzendingen van artikelen die zijn geschreven en mede zijn geschreven door in de VS gevestigde of gewortelde zwarte vrouwen en genderexpansieve mensen in de 50 jaar sinds 1972. Dat was het jaar waarin Willie Hobbs Moore werd de eerste zwarte vrouw in de VS die een doctoraat in de natuurkunde behaalde. Deze openbare bron is een unieke bibliografie van artikelen van een gemarginaliseerde gemeenschap van wetenschappers. Hopelijk zal het niet de laatste zijn.

Het is niet perfect. Ik moest het bijna onmiddellijk bijwerken voor iemand die we niet eerder kenden. Dit is geen klop op AAWIP - het is belangrijk om te erkennen hoe complex een taak is om de AAWIP-lijst bij te houden. De AAWIP draait inderdaad op donaties en wordt niet fiscaal ondersteund door een van onze grote professionele verenigingen, zoals de American Physical Society of het American Institute of Physics.

Totdat de AAWIP kwam, bood geen enkele organisatie systematische steun aan zwarte vrouwen en genderexpansieve mensen. Nadat ik het als een soloproject was begonnen, nam de AAWIP het onderhoud van een Facebook-groep voor zwarte vrouwen en genderminderheden in natuurkunde en astronomie over. De organisatie biedt ook fiscale steun aan gemeenschapsleden in crisis, om conferenties bij te wonen en sociale bijeenkomsten op conferenties te organiseren.

Er is mij gevraagd of het mogelijk is om deze inspanning te herhalen in andere landen, zoals het VK of elders in Europa. Hoewel ik geen aanbevelingen kan doen over hoe dit te doen, kan ik wel zeggen dat we in de VS gedwongen zijn dit werk zelf te doen en met onvoldoende middelen. Anderen zouden niet dezelfde fout moeten maken.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://physicsworld.com/a/the-importance-of-citing-black-women-in-physics/